金庸在總結(jié)自己一生寫的武俠小說成就時說:“長篇比短篇好，后面的比前面的好。”誠然，這也是金庸讀者的共識。

金庸一共寫了六部長篇，要從中評價出最好的一部，大陸讀者和香港讀者又截然不同:大陸讀者推舉《天龍八部》，香港讀者推舉《鹿鼎記》。為什么有這樣的差別呢？主要是價值觀不同。

先說《天龍八部》。這是一部故事背景宏大、出場人物眾多、分三條線索敘事的史詩級的武俠巨著！金庸博覽群書，深受傳統(tǒng)文化影響，又精研佛學(xué)，養(yǎng)成了愛國愛民、悲天憫人、書生意氣的價值觀。

在該書中，他從佛家的哲學(xué)角度，將紛繁復(fù)雜、互相交織的人世關(guān)系、武俠世界和人物命運的無常、苦難表現(xiàn)得酣暢淋漓，刻畫了喬峰、段譽、虛竹、王語嫣、慕容復(fù)、四大惡人等眾多栩栩如生的人物形象，并從普通江湖爭斗，逐漸上升至國家民族交鋒的層面，表達(dá)了“俠之大者，為國為民”的愛國情懷。

喬峰是一位武功絕頂、豪氣干云的悲壯英雄，卻陷入身份不被宋遼認(rèn)同的尷尬境地，屢次遭人陷害，最終不得不自殺身亡。而他的兩位義弟段譽和虛竹卻因順從天道而得以善終。

晚年才學(xué)會寫詩作詞的金庸更是創(chuàng)造性地用了五首詞（《少年游》、《蘇幕遮》、《破陣子》、《洞仙歌》、《水龍吟》）作為該書回目，更讓該書錦上添花。正因如此，《天龍八部》片段被選入中學(xué)教材。

再說《鹿鼎記》。這部巨著是金庸的封筆之作。金庸每本書都在力求變革，刻畫出不同的人物形象，該書是金庸武俠小說變革有著質(zhì)的飛越的一部作品。它完全顛覆了傳統(tǒng)武俠小說中主角“武藝高強”的寫法，轉(zhuǎn)而以智慧、奇遇和權(quán)力代替，駕馭一眾武藝高強的江湖豪俠如馭牛馬，別開生面。

韋小寶本是個妓院長大的市井小人物，從小耳濡目染，深諳人世奸險和臨機應(yīng)變之道，又深愛戲文，養(yǎng)成了既狡詐多變又講江湖義氣的個性。他因救了茅十八，隨其去了京城，卷入江湖爭斗與朝廷和反清社團(tuán)的斗爭，由于他超群的智慧和辯才，游戲于朝廷和反清社團(tuán)之間，將武藝高強、道貌岸然的正派大俠和黑道巨魁玩弄于股掌，并收獲了數(shù)名才貌俱佳的紅顏知己，最后榮貴歸隱。

若論思想深度和文學(xué)藝術(shù)性，《天龍八部》優(yōu)于《鹿鼎記》，但“天龍”偏于仙幻；若論變革創(chuàng)新，《鹿鼎記》優(yōu)于“天龍”，“鹿鼎"更像是一部現(xiàn)實主義的《水滸傳》，兩者的成就各有千秋。大陸一直注重家國思想教育，故推舉“天龍”；香港崇尚自由，故推舉“鹿鼎”。