李約瑟

中國的創(chuàng)造精神

——中國的100個(gè)世界第一 序言

題記：《中國的創(chuàng)造精神——中國的100個(gè)世界第一》是英國學(xué)者R.坦普爾編著的科技史著作，2004年1月由人民教育出版社出版。作者曾任劍橋大學(xué)李約瑟博士的同事，基于李約瑟授權(quán)及多年研究整理中國科技遺產(chǎn)，從中國豐富多彩的科技遺產(chǎn)中，選擇出在時(shí)間上或科學(xué)內(nèi)容上居世界第一的100個(gè)事例，以圖文相配的形式作了簡明扼要而又具體生動(dòng)的介紹。本文為李約瑟博士為該書英文版撰寫的序言。

中國的創(chuàng)造精神——中國的100個(gè)世界第一 序言（英文版上）

李約瑟

我熱烈歡迎羅伯特·坦普爾編寫的這部著作。此書以其獨(dú)特的風(fēng)格對(duì)我編著的、由劍橋大學(xué)出版社出版的《中國科學(xué)技術(shù)史》（SCIENCE AND CIVILISATION IN CHINA）進(jìn)行了精彩的提煉。我的這部著作將以大約25冊出齊，其中有15冊目前已出版或在印制中。

古代和中世紀(jì)中國非凡的發(fā)明創(chuàng)造能力和對(duì)自然的洞察力，給我們提出了兩個(gè)根本問題：第一，為什么他們竟能如此遙遙領(lǐng)先于其他國度？第二，為什么他們現(xiàn)在卻不比世界其他國家領(lǐng)先幾百年？我們認(rèn)為，這是由于中國與西方之間具有很不相同的社會(huì)制度和經(jīng)濟(jì)制度，對(duì)此我即將在下面較充分地予以說明。近代科學(xué)只在17世紀(jì)興起于歐洲，因?yàn)榈侥菚r(shí)最好的進(jìn)行發(fā)現(xiàn)的方法本身才被發(fā)現(xiàn)；但是當(dāng)時(shí)及以后的發(fā)現(xiàn)和發(fā)明，在許多情況下都有賴于中國許多個(gè)世紀(jì)以前在科學(xué)、技術(shù)與醫(yī)學(xué)方面的進(jìn)步。

也許我應(yīng)該敘述一下我是怎樣涉足這一切的。我于1918年進(jìn)入劍橋大學(xué)時(shí)，打算學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)，主要接受的是生物化學(xué)方面的培養(yǎng)，而且專攻生物化學(xué)與胚胎學(xué)之間的關(guān)系。結(jié)果是在1931年出版了《化學(xué)胚胎學(xué)》（CHEMICAL EMBRYOLOGY），又在伯42年出版了《生物化學(xué)與形態(tài)發(fā)生》（BIOCHEMISTRY AND MORPHOGENESIS）。但我一向?qū)茖W(xué)史感興趣，可以說查爾斯·辛格（Charles Singer）對(duì)我的影響和弗雷德里克·高蘭·霍普金斯（Frederick Gowland Hopkins）一樣多。我在1934年出版了《胚胎學(xué)史》（HISTORY OF EMBRYOLOGY）。三年后，我工作所在的實(shí)驗(yàn)室接受了幾位中國科學(xué)家，其中有的是為攻讀博士學(xué)位而從事有關(guān)研究的。我們成了摯友，而這對(duì)我產(chǎn)生了兩個(gè)方面的影響。第一，我發(fā)現(xiàn)，我越是了解他們，就越是接受他們的思想，也就尖銳地提出了這樣的問題：為什么近代科學(xué)只在歐洲興起？第二，我學(xué)習(xí)了漢語。我學(xué)漢語是出于喜愛，這與為了通過劍橋大學(xué)東方學(xué)榮譽(yù)學(xué)位課程而學(xué)漢語大不相同。那幾位中國科學(xué)家中一位名叫魯桂珍的（現(xiàn)在早已成為我的主要合作者），1940年離開劍橋時(shí)就已和我約定，關(guān)于中國傳統(tǒng)文化中的科學(xué)技術(shù)和醫(yī)學(xué)史，我們“絕對(duì)必須做些什么”。

隨后在1942年，要我以皇家學(xué)會(huì)代表的身份前往中國，結(jié)果在整個(gè)第二次世界大戰(zhàn)期間我都待在那兒，擔(dān)任在重慶的英國大使館科學(xué)參贊。由于這個(gè)職務(wù)本身需要大量外出旅行，所以我有足夠的機(jī)會(huì)了解中國歷史上發(fā)生的事情。無論我到哪里，總會(huì)遇到醫(yī)生、數(shù)學(xué)家或工程師這些人，他們對(duì)其專業(yè)在本國文化中的發(fā)展過程有濃厚興趣，而且能夠告訴我應(yīng)該讀些什么書，應(yīng)該買些什么書（如果能買到的話），等等。這使我獲得了不尋常的指導(dǎo)，這恐怕是通過任何別的途徑都不能獲得的。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，我花了兩年時(shí)間組建自然科學(xué)處，以協(xié)助建立聯(lián)合國教科文組織。

1948年我回到劍橋大學(xué)后，在我的第一位合作者王靜寧（王鈴）的幫助下，《中國科學(xué)技術(shù)史》的編寫工作計(jì)劃就認(rèn)真地開始實(shí)施了。盡管我當(dāng)時(shí)還是威廉·鄧恩（William Dunn）爵士生物化學(xué)講座教授，因而需要給研究生講授許多課程，但我們還是在編寫方面取得了良好進(jìn)展。這部著作的第一卷于1954年出版了。現(xiàn)在回顧起來，我覺得，對(duì)于這樣一項(xiàng)任務(wù)，非常重要的不在于知之甚多，而在于對(duì)中國人民及其自古以來的成就懷有滿腔熱情?，F(xiàn)在這部著作已出版了15冊，整套書預(yù)計(jì)至少可達(dá)25冊。自從著手進(jìn)行這項(xiàng)工作以來，我們已經(jīng)走了很長一段路了。

一個(gè)多么光彩奪目的寶庫逐漸打開了！我的一些老一代漢學(xué)家朋友曾經(jīng)認(rèn)為，我們必定一無所獲，但他們完全錯(cuò)了。中國的文獻(xiàn)、考古證據(jù)或圖畫見證，清楚地向我們顯示了一個(gè)又一個(gè)不平凡的發(fā)明與發(fā)現(xiàn)，它們往往比歐洲類似的或引進(jìn)的發(fā)明與發(fā)現(xiàn)領(lǐng)先很長一段時(shí)間：無論是二項(xiàng)式系數(shù)排列、旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)與直線運(yùn)動(dòng)相互轉(zhuǎn)換的標(biāo)準(zhǔn)方法、最早的鐘表擒縱裝置、可鍛鑄鐵犁鏵、地植物學(xué)與土壤學(xué)的開創(chuàng)，還是皮膚-內(nèi)臟反射或天花痘苗接種的發(fā)現(xiàn)……不管你探究哪一項(xiàng)，中國總是一個(gè)接一個(gè)地位居“世界第一”。

1985年10月

中國的創(chuàng)造精神——中國的100個(gè)世界第一 序言（英文版下）

李約瑟

弗朗西斯·培根（Francis Bacon）認(rèn)為，造紙和印刷術(shù)、火藥、指南針這四項(xiàng)發(fā)明對(duì)于徹底改造近代世界并使之與古代及中世紀(jì)劃分開來，比任何宗教的信念、任何星象的影響或任何征服者的偉業(yè)所起的作用都要大。他認(rèn)為這些發(fā)明的起源已“模糊不清、湮沒無聞”，至死也不知道所有這些都是中國的發(fā)明。我們已經(jīng)盡我們的最大努力使這類世界紀(jì)錄恢復(fù)了本來面目。

當(dāng)然，帶有沙文主義思想的西方人總是試圖縮小歐洲所受的古代和中世紀(jì)中國的影響，但確鑿的證據(jù)往往令人非相信不可。例如，至今還被認(rèn)為是8世紀(jì)末斯堪的納維亞人首先建造的鑄鐵鼓風(fēng)爐，與此前一個(gè)世紀(jì)中國的鼓風(fēng)爐形式十分接近；遲至17世紀(jì)歐洲勘測人員和天文學(xué)家所用的一切磁羅盤才改指北為指南，而中國的指南針早已如此。但在許多情況下，我們還未能查清知識(shí)從東方傳到西方所通過確切渠道。不過我們始終相信這樣一種非常合理的推斷：在世界某一地方出現(xiàn)的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)或發(fā)明，與在世界上遙遠(yuǎn)的另一地方后來出現(xiàn)的同一發(fā)現(xiàn)或發(fā)明，它們之間相隔時(shí)間越久，后者是獨(dú)立發(fā)現(xiàn)或獨(dú)立發(fā)明的可能性就越小。

但如果人們對(duì)這一切都同意的話，一個(gè)難題就產(chǎn)生了：既然中國在古代和中世紀(jì)如此先進(jìn)，那么為什么科學(xué)革命、近代科學(xué)僅發(fā)生在歐洲呢？這就是我們稱為“六萬四千美元”的問題，還可以提醒大家，我第一次遇到1937年來到劍橋的中國科學(xué)家時(shí)，所強(qiáng)烈感受到的正是這個(gè)問題。事實(shí)是，在17世紀(jì)，我們不得不面對(duì)的是“一攬子交易”，科學(xué)革命既伴隨著宗教改革，也伴隨著資本主義的興起和企業(yè)資本家取得統(tǒng)治地位。當(dāng)時(shí)發(fā)展起來的近代科學(xué)，其突出特點(diǎn)是自然界的假說的數(shù)學(xué)化與嚴(yán)格實(shí)驗(yàn)的結(jié)合。所有古代的和中世紀(jì)的科學(xué)，都有著不可磨滅的民族烙印，但是現(xiàn)在首次使用一種通用的國際性的語言來談?wù)撟匀唤缌?，這是一種精確而定量的數(shù)學(xué)語言，是不論膚色、信仰和種族，只要受到適當(dāng)教育，每個(gè)人都能使用與掌握的。實(shí)驗(yàn)技術(shù)也同樣如此。這就像商人通用的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)。至于人們怎樣看待在這一切當(dāng)中起首要作用的因素，就取決于各自的背景了。如果是一位神學(xué)家，他可能認(rèn)為是宗教改革起的作用；如果是一位傳統(tǒng)的科學(xué)家，他自然認(rèn)為是科學(xué)活動(dòng)首先發(fā)生然后再推動(dòng)其他活動(dòng)；如果是一位馬克思主義者，他肯定認(rèn)為是經(jīng)濟(jì)和社會(huì)變化起主要作用。與此肯定有密切關(guān)系的一個(gè)因素是不可否認(rèn)的客觀環(huán)境：歐洲的封建主義與中國的封建主義是根本不同的。歐洲是軍事貴族式的封建主義：農(nóng)民受到莊園中的騎士主人的統(tǒng)治，而騎士又隸屬于城堡中的男爵們，國王則在王宮中統(tǒng)治一切。在戰(zhàn)爭期間，國王需要得到封建等級(jí)中下層貴族的支持，他們有責(zé)任為他召集指定數(shù)量的軍隊(duì)。

中國的封建主義與此迥然不同，早已被正確地稱為官僚封建主義。從第一個(gè)皇帝秦始皇（前3世紀(jì)）起，老的世襲門閥就被逐漸摧毀，而國王很快成為皇帝，借助于一個(gè)龐大的官僚機(jī)構(gòu)實(shí)行統(tǒng)治，這種文官體系的規(guī)模和組織程度是歐洲那些小王國難以望其項(xiàng)背的。現(xiàn)代研究表明，中國的官僚機(jī)構(gòu)在其早期階段有力地促進(jìn)了科學(xué)的增長；只是在其后期才強(qiáng)烈地阻礙了科學(xué)的進(jìn)一步發(fā)展，特別是妨礙了像在歐洲出現(xiàn)的那種突破。例如，在8世紀(jì)初，世界上沒有任何其他國家能夠從事南北跨度約4 000千米的子午線弧度的測定。當(dāng)時(shí)也沒有其他國家能夠派出一支考察隊(duì)去觀察直到南天極20度之內(nèi)的南半球星宿。的確，也沒有別人需要這樣做。很可能，將來在對(duì)所有的古代文明，例如印度和斯里蘭卡，撰寫和收集其科學(xué)技術(shù)和醫(yī)學(xué)史時(shí)，會(huì)出現(xiàn)類似的情況。歐洲已獲得了它們的遺產(chǎn)，產(chǎn)生了一種對(duì)地球上一切男女都有效的、普世通用的科學(xué)與技術(shù)。人們只期望：歐洲傳統(tǒng)中在其他方面的缺點(diǎn)不要損害非歐洲的文明。例如，中國和伊斯蘭的科學(xué)家做夢也未想過要把科學(xué)與倫理學(xué)分開，但在科學(xué)革命中，亞里士多德的“世界終極目標(biāo)”被拋棄了，倫理學(xué)被逐出了科學(xué)，事情變得大不相同而更加可怕了。就區(qū)分和鑒別不同類型的人類經(jīng)驗(yàn)而言，這是好事；但如果為邪惡分子利用近代科學(xué)的偉大發(fā)現(xiàn)進(jìn)行殃及人類的活動(dòng)開辟道路，那就非常糟糕和危險(xiǎn)了。科學(xué)需要與宗教、哲學(xué)、歷史和審美經(jīng)驗(yàn)并存；科學(xué)單獨(dú)存在會(huì)導(dǎo)致極大的禍害。我們今天所能做的一切，就是希望和祈求，因近代科學(xué)的發(fā)展而已經(jīng)交由人類掌握的原子武器那難以想象的危險(xiǎn)力量，能夠保持在負(fù)責(zé)任的人的控制中，不能讓狂人們將那種不僅會(huì)滅絕人類，而且會(huì)滅絕地球上所有生命的危險(xiǎn)力量施加到人類頭上。

1985年10月