10月10日，據(jù)《隊報》消息，由于厄立特里亞隊退賽，因此世預賽非洲區(qū)在計算“最佳小組第二”時，各隊與所在小組墊底球隊比賽所得的積分將被剔除，以免厄立特里亞所在小組的球隊受到不利影響。但令人頗為意外的是，厄立特里亞在世預賽開始前便已退賽，但這一決定直到賽程過半才由官方下達給各隊。

根據(jù)分組，厄立特里亞隊原本被分在了世預賽E組，而由于厄立特里亞退賽，該小組總共只有5支球隊。

據(jù)《隊報》記者埃爾韋-佩諾（Hervé Penot）報道，這一“隱藏條款”來自非洲足聯(lián)（CAF）于今年3月向旗下各國足協(xié)發(fā)送的一封正式函件。信中明確指出：由于厄立特里亞自預選賽開始以來缺席全部比賽，為保證公平性，在評定“最佳小組第二名”時，各隊與所在小組墊底球隊比賽所得的積分將被剔除，以免厄立特里亞所在小組的球隊受到不利影響。

然而，這封函件似乎在傳達過程中“消失”了——多數(shù)教練和國家隊根本不知此事，甚至直到本周四，一些小組才第一次被告知這一新規(guī)。外界普遍質(zhì)疑，為何如此關鍵且合理的調(diào)整沒有在預選賽初期便明確，而是在比賽進行中途才被實施。并且厄立特里亞足協(xié)早在2023年11月便因為擔憂球員出國比賽時逃亡而選擇了退出2026世界杯預選賽。

這一規(guī)則調(diào)整直接“洗牌”了非洲區(qū)各小組第二名的積分排名。喀麥隆隊成為最大受益者。原本他們因被斯威士蘭逼平而形勢嚴峻，如今在扣除與小組墊底球隊的積分后，他們升至“最佳第二”排行榜第2位，僅次于加蓬。

當前“成績最好的小組第二”排名（括號內(nèi)為凈勝球）：

加蓬：22分（+11）

民主剛果：19分（+8）

馬達加斯加：19分（+8）

布基納法索：18分（+13）

喀麥?。?8分（+12）

烏干達：18分（+6）

納米比亞：15分（+6）

南非：15分（+3）

尼日爾：12分（0）

在剔除對小組墊底球隊所得積分后的排名（括號內(nèi)為凈勝球）：

加蓬：16分（+4）

喀麥隆：14分（+9）

民主剛果：13分（+4）

馬達加斯加：13分（+3）

布基納法索：12分（+4）

烏干達：12分（+3）

尼日爾：12分（0）

南非：11分（+1）

納米比亞：9分（+1）

這意味著，只要喀麥隆在周一擊敗安哥拉，就將確保至少獲得非洲區(qū)附加賽資格；若佛得角未能戰(zhàn)勝斯威士蘭，“無畏雄獅”甚至有望直接鎖定更有利的位置。