1946年9月20日22時，即解放軍撤出淮陰后的第二天，張鼎丞、粟裕、鄧子恢、譚震林聯(lián)名發(fā)電報給中共中央和陳毅、宋時輪、張云逸、黎玉：建議“集中華中、山東兩個野戰(zhàn)軍”在淮海地區(qū)作戰(zhàn)，以“改變華中局勢”。

9月21日午時，陳毅發(fā)電報給中共中央并張鼎丞、鄧子恢、粟裕、譚震林、張云逸、黎玉，同意華中分局奇夜（即20日）建議，“山野華野集中由淮海區(qū)向西行動的辦法，并主張兩個野指合成一個。”

9月22日和23日，中共中央連發(fā)兩電給陳毅、張鼎丞、鄧子恢、粟裕、譚震林，同意他們的建議，集中山東、華中兩個野戰(zhàn)軍，“統(tǒng)一指揮，向淮海行動，打開戰(zhàn)局”，并指示：“山野、華野兩軍集中行動，兩個指揮部亦應合一。提議陳毅為司令員兼政委，粟裕為副司令員，譚震林為副政委。如同意請即公布（對內）執(zhí)行?！?/p>

根據(jù)黨中央指示，陳毅與華中分局常委諸同志一起商定作戰(zhàn)部署和指揮體制，于10月1日報告中共中央。陳毅在報告中提出，他將與粟裕“住在一起，統(tǒng)一指揮和部署”，“今后集結張、鄧、粟在一起，軍事上多由粟下決心，定可改變局面?！?/p>

中央于10月3日復電，指出：“部署甚好，望堅決執(zhí)行”，“希望你們在淮海方面打幾個好勝仗”。

10月15日，中共中央發(fā)電報給陳、張、鄧、曾并告粟、譚，再次強調：“望你們集中山野、華野全力，決不可分散，殲滅東進之敵”，同時決定：“在陳領導下，大政方針共同決定，你們六人經(jīng)常在一起以免往返電商貽誤戎機，戰(zhàn)役指揮交粟負責。”

但是，由于敵情變化和解放軍在作戰(zhàn)方向上反復商討等原因，中共中央上述決策未能立即落實。

宿北戰(zhàn)役前，陳毅率領的山東野戰(zhàn)軍主力在魯南地區(qū)，粟裕率領的華中野戰(zhàn)軍主力在蘇北漣水、鹽城一線。1946年10月底到11月初，蔣介石集團為配合其一手包辦的“國民大會”召開，策劃了一個“迅速結束蘇北戰(zhàn)事”的新攻勢，調集12個整編師（軍）28個旅的兵力，在長達1000余里的戰(zhàn)線上，分四路向沐陽、漣水、鹽城、臨沂進攻，企圖切斷我山東與華中的聯(lián)系，聚殲解放軍華中主力。其中由宿遷進攻沐陽、新安鎮(zhèn)的一路，有國民黨軍整編第11師和整編第69師共6個半旅，由徐州綏靖公署副主任吳奇?zhèn)ブ笓]。針對敵人的作戰(zhàn)部署，陳毅設想了四個對策于12月6日上報中共中央，并告張、鄧、粟、譚，認為這四個方案各有利弊，“以集中力量確保沐陽，殲擊$$師之一路為最好”。為此，要求華野主力集結于漣水附近機動位置，山野集結于隴海路北沂河沿岸機動位置，以便于三日行程內趕上進入戰(zhàn)斗。

12月7日，陳毅、張云逸、陳士集又發(fā)電報給張、鄧、粟、譚并報中共中央，告黎玉，要華野“首先殲擊進犯漣水或鹽城之敵，爾后協(xié)同山東野戰(zhàn)軍全力夾擊進犯沐陽之敵”。

接到陳毅等人的電報時，粟裕正在鹽城以南指揮華野主力作戰(zhàn)。他分析敵我態(tài)勢，認為四路敵軍中以進攻沐陽的一路對我威脅最大，只有集中我軍主力殲滅這一路敵人，才能取得主動。但是，華野主力當時正在鹽南作戰(zhàn)，在沐陽方向阻擊敵人的兵力單薄。為此，他和譚震林聯(lián)名發(fā)電報給陳毅，建議山野主力迅速南下，至少進到隴海路邊，以便能在兩日內趕到參戰(zhàn)。陳毅復電，“同意所部署”，并說：“我率一縱、八師今夜移馬頭、沂河北岸機動位置，并兼顧打擊魯南之敵。如需要南下，二夜即可到宿沐路作戰(zhàn)?！边@樣，集中山野、華野主力殲滅宿沐一路敵軍的決心，就基本上定下來了。

12月9日，粟裕向中央軍委和新四軍軍部報告，鹽南戰(zhàn)役已殲敵5000余人，正繼續(xù)向南追擊。當天，中央軍委同時電復粟裕和陳毅：“山野7日、華野9日電悉。應待鹽城作戰(zhàn)結束，粟率一師北返，并待敵情完全明了后，再考慮部署。屆時，請粟提出計劃電告?！?2月11日，中央軍委得知鹽南戰(zhàn)役勝利結束，毛澤東為中央軍委起草致粟裕并告陳毅、張鼎丞、鄧子恢的電報，“慶祝鹽城大勝，望對指戰(zhàn)員傳令嘉獎”，同時提出“望粟即日北返，部署沐陽作戰(zhàn)”。

粟裕接到中央軍委的電報以后，當即決定北返。12月10日，他向中央軍委報告鹽南戰(zhàn)役勝利結束，同時報告“我于今晚北返漣水前線”。他晝夜兼程，驅車奔馳150公里，趕到位于漣水、沐陽交界處的華中軍區(qū)駐地。據(jù)華野司令部劉先勝參謀長的秘書朱振12月11日日記記載：“晚上，我們西移黃莊，譚（震林）去軍區(qū)與陳（毅）、張（鼎丞）、鄧（子恢）、粟（裕）、曾（山）會商”。這表明粟裕已由鹽南返回華中分局、華中軍區(qū)駐地。與此同時，陳毅也從魯南前往華中分局、華中軍區(qū)駐地。

12月9日，陳毅率山野主力轉移到郊城以西的馬頭鎮(zhèn)地區(qū)。12月12日13時，山野司令部參謀處王德副處長發(fā)給山野警備旅、第10師等單位的電報說，“陳（毅）、陳(士榘）已去華中開會”。

陳粟會合的地點在漣水與沐陽交界處的張集。陳粟會合的時間，《粟裕戰(zhàn)爭回憶錄》和《毛澤東年譜》以及《粟裕軍事文集》的題解是一致的，即12月12日。從12月12日17時到21時，陳、粟、譚等聯(lián)名發(fā)出四電，即陳、粟、譚、張、鄧、曾報中央軍委告張、黎電，陳、粟、譚、張、鄧報中央軍委并告張、黎電，陳、粟、譚致陳士集、唐亮和八師兩電，說明陳、粟、譚、張、鄧、曾已經(jīng)會合在一起。從四份電報的內容來看，他們在短短幾個小時內，進行了緊張的會商，共同制定了宿北戰(zhàn)役（包括魯南、蘇北方向）的作戰(zhàn)部署，并且根據(jù)敵情的變化作了重要調整，確定了幾位領導人的分工。原來提出的作戰(zhàn)部署是“以鹽城、沐陽兩點為突擊方向，漣水、魯南為鉗制方向”。后來改為“以漣水、沐陽兩處為突擊方向，魯南、鹽城為鉗制方向”。最后確定為集中24個團的兵力，首先圍殲立足未穩(wěn)之國民黨軍整編第69師于宿遷、沐陽、新安鎮(zhèn)三角地區(qū)，阻擊并視情殲擊整編第11師，以28個團的兵力分別監(jiān)視和阻擊其它三路敵軍。幾位領導人的分工是：陳、粟指揮宿沐路作戰(zhàn)，譚指揮漣水、鹽城方向作戰(zhàn)，張、鄧負責后勤和后方工作。

蘇北大捷后，陳毅與粟裕于1947年1月1日正式合兵組建了威振四海的華東野戰(zhàn)軍。陳冠任著、中共黨史出版社的《十大元帥的：解放軍十大統(tǒng)帥鮮為人知的歷史》一書記述了此事，該書為該社的年度暢銷書，曾經(jīng)名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。

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