茄子到底是什么時(shí)候傳入中國(guó)的？很多人并不知道，其實(shí)茄子是外來物。

在遙遠(yuǎn)的大唐王朝，人們竟然不叫它“茄子”，而是給它起了一個(gè)聽起來特別風(fēng)雅的名字“落蘇”。

它如何從異域他鄉(xiāng)來到中華大地，又為何在唐朝擁有“落蘇”這個(gè)奇特的別名。

遠(yuǎn)道而來的異域來客

現(xiàn)在的學(xué)者們普遍認(rèn)為，茄子的原產(chǎn)地主要在印度或者泰國(guó)那一帶。它在那里作為野生植物生長(zhǎng)了很長(zhǎng)時(shí)間，后來才被當(dāng)?shù)厝税l(fā)現(xiàn)并馴化成了我們今天熟悉的蔬菜。

那么問題來了，這個(gè)“外國(guó)友人”是什么時(shí)候，又是怎么來到中國(guó)的呢？

關(guān)于這個(gè)問題，歷史學(xué)家們其實(shí)也有不同的看法，主要有兩種流傳較廣的說法。

第一種說法，認(rèn)為茄子的傳入時(shí)間可以追溯到非常早的西漢時(shí)期。這個(gè)說法最關(guān)鍵的證據(jù)，來源于西漢一位名叫王褒的文學(xué)家寫的一篇奇文，叫做 《僮約》。

這《僮約》是干嘛的呢？簡(jiǎn)單說，就是一份主人和家奴簽訂的“工作合同”，里面詳細(xì)規(guī)定了家奴每天要干的各種活計(jì)。

在這份合同里，赫然出現(xiàn)了“種瓜作瓠，別茄披蔥”這八個(gè)字 。這里的“別茄”，很多學(xué)者就認(rèn)為是指種植和管理茄子。

如果這個(gè)推斷成立，那就意味著最晚在西漢中后期，咱們中國(guó)，特別是四川地區(qū)，就已經(jīng)開始種植茄子了。

那么，它是怎么來的呢？很多人自然而然地想到了那條著名的絲綢之路。

西漢的張騫出使西域，打通了中原與西域的聯(lián)系，各種新奇的物產(chǎn)也隨著商隊(duì)和使者絡(luò)繹不絕地傳來，茄子很可能就是在這股文化交流的大潮中，順著絲綢之路從印度等地，一路“走”到了中國(guó)。

當(dāng)然，也有另一部分學(xué)者提出了不同的觀點(diǎn)，他們認(rèn)為茄子真正傳入中國(guó)并被記載，應(yīng)該是在稍晚一些的公元4到5世紀(jì)，也就是中國(guó)的魏晉南北朝時(shí)期。

他們認(rèn)為，西漢《僮約》里的那個(gè)“茄”字，也可能指代別的植物，不一定就是我們今天說的茄子。

而到了晉代，嵇含所著的 《南方草木狀》 中，明確記載了華南地區(qū)有一種“茄樹”，其描述就和我們今天的茄子非常接近了。

從“茄子”到“落蘇”

“落蘇”這個(gè)名字到底是怎么來的呢？

要想解開這個(gè)謎團(tuán)，我們還得求助于唐朝人自己留下的文字。在唐代一部非常有名的筆記小說 《酉陽(yáng)雜俎》 里，作者段成式就明確提到了這件事。

他寫道，當(dāng)時(shí)人們稱呼茄子為“伽”，但他也不知道為啥。

有一次他吃飯的時(shí)候，恰好問起了同僚張周封關(guān)于茄子的故事，張周封告訴他，茄子還有一個(gè)名字叫 “落蘇” ，并且這個(gè)說法在陳藏器的 《本草拾遺》 這本書里有記載。

那么，“落蘇”這兩個(gè)字究竟是什么意思呢？目前最受認(rèn)可、也最符合邏輯的解釋，是 “諧音說”。

這個(gè)說法認(rèn)為， “落蘇” 其實(shí)是 “酪酥” 的諧音 ?！袄宜帧笔鞘裁茨?？古代北方游牧民族非常喜愛的一種奶制品，類似于我們今天說的奶酪或者酸奶塊。

這種食物口感綿軟、入口即化。

而茄子，特別是蒸熟或者煮熟之后的茄子，質(zhì)地也會(huì)變得非常軟糯綿密，吃起來的口感和“酪酥”有幾分神似。

于是，古人就用這種形象的比喻，把茄子叫做“酪酥”，叫著叫著，因?yàn)榭谝艋蛘邥鴮懙脑颍吐葑兂闪税l(fā)音相近的 “落蘇”。

當(dāng)然，除了這個(gè)主流說法，民間還流傳著一些更有傳奇色彩的解釋。其中一個(gè)就是 “避諱說”。

傳說在五代十國(guó)時(shí)期，吳越國(guó)的開國(guó)君主錢镠，他的某個(gè)兒子因?yàn)橥饶_有殘疾，是個(gè)“瘸子”。

而“茄子”的發(fā)音，在某些方言里和“瘸子”很像。

為了避免觸犯國(guó)君的忌諱，老百姓們就自發(fā)地改口，不再叫“茄子”，而是根據(jù)它的口感，稱之為“酪酥”或“落蘇”。

因?yàn)槲覀兦懊嫣岬?，唐代的文獻(xiàn)里就已經(jīng)出現(xiàn)了“落蘇”的叫法，這比五代十國(guó)要早。

盡管有各種各樣的傳說，但 “落蘇” 這個(gè)名字最可能的來源，還是因?yàn)樗强氨取袄宜帧钡慕^妙口感。

一個(gè)普普通通的蔬菜，卻因?yàn)榭诟卸@得了一個(gè)如此詩(shī)意的別名，足見唐朝人對(duì)美食的細(xì)膩感受和豐富想象力。

那么，在當(dāng)時(shí)，這個(gè)被稱為“落蘇”的蔬菜，又是如何被唐朝人端上餐桌，并發(fā)揮它的價(jià)值的呢？

唐朝餐桌上的“明星”

茄子僅僅是一種果腹的蔬菜嗎？答案遠(yuǎn)不止于此。在唐代，茄子已經(jīng)是一位集食用、藥用和文化價(jià)值于一身的“多面手”了。

在飲食方面，茄子在唐朝已經(jīng)非常普及。從宮廷顯貴到寺廟僧人，再到普通百姓，都對(duì)它青睞有加。

唐朝的烹飪技術(shù)相較前代有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，對(duì)待茄子自然也不會(huì)馬虎。

當(dāng)時(shí)的人們已經(jīng)掌握了多種烹飪茄子的方法，比如用酒糟腌制的 “糟茄”，用糖來蒸的 “糖蒸茄” 等等，花樣繁多，口味各異。

茄子綿軟的質(zhì)地讓它非常容易入味，能夠與各種調(diào)料完美融合，這讓它在唐朝的餐桌上大放異彩。

特別是在佛教盛行的唐代，吃素的僧人們更是把茄子當(dāng)作重要的食材，因?yàn)樗粌H美味，還能提供豐富的營(yíng)養(yǎng)。

唐朝人還敏銳地發(fā)現(xiàn)了茄子的藥用價(jià)值。他們可不僅僅是把茄子當(dāng)成好吃的那么簡(jiǎn)單。

唐代的醫(yī)藥學(xué)家已經(jīng)開始研究茄子的功效。

比如，在前面提到的《酉陽(yáng)雜俎》中，就有一句非常樸素但重要的記載：“茄子煮熟者，食之厚腸胃”。

煮熟的茄子對(duì)腸胃有好處，能起到調(diào)理和保護(hù)的作用。而另一部重要的食療典籍《食療本草》中，對(duì)茄子的藥用功效記錄得就更詳細(xì)了。

書中提到，茄子可以治療“寒熱、五臟勞疾”，它的根還能用來治療冬天常見的凍腳瘡，甚至把茄子放在醋里研磨，還能外敷消腫。

唐朝人已經(jīng)將茄子納入了日常的食療保健體系中，懂得利用它的性味來調(diào)理身體。

晚唐的詩(shī)人孫元晏還曾寫詩(shī)贊美過茄子，后來的宋代大文豪陸游、楊萬里等人也留下了詠嘆茄子的詩(shī)句。