1726年，年羹堯死后一周，雍正處死汪景祺，將首級懸掛在菜市口，這一掛就是十年。

北京菜市口那地方，有個腦袋掛了十年，風(fēng)吹雨淋的，牌子上寫著“文字獄”，誰路過都低著頭快走，沒人敢抬頭看，那鐵桿上晃悠的可不是一般人，雍正皇帝就用這個腦袋告訴天下人，誰敢亂寫亂說，字還沒寫完，腦袋就先沒了，這人叫汪景祺，算不上什么大人物，官也沒當(dāng)上，考了一輩子科舉，就混了個舉人，一個窮秀才，文筆倒是不錯，就是運氣差點，后來跑到西北，投靠了年羹堯。

那會兒年羹堯是什么人，雍正見了都喊“舅舅”，皇帝親筆信里這么叫，那可是天大的面子，平定青海，手握重兵，整個朝廷都得看他臉色，汪景祺就跟著他，天天捧著，寫了本叫《讀書堂西征隨筆》的書，里面全是夸年羹堯的話，把年羹堯吹得跟神仙似的，為了讓年羹堯顯得更厲害，書里還踩了康熙皇帝，說康熙朝太平久了，人心都壞了，康熙是誰，雍正的親爹，你這本小書，踩老皇帝，捧大將軍，這不是明擺著找麻煩。

書里有句話最要命，“皇帝揮毫不值錢”，雍正看到這句話，龍椅都快坐不住了，這哪是評價，這是指著鼻子罵，后來這書在年羹堯家里被翻了出來，雍正三年，年羹堯倒臺，罪名列了九十二條，殺多少次都夠了，最后在牢里自己了斷了。

年羹堯一完，汪景祺也跑不掉，雍正直接定了“大逆不道”的罪，腦袋砍了不說，老婆孩子發(fā)配到寧古塔，給披甲人為奴，兄弟侄子全都流放，連八竿子打不著的親戚都受牽連，這一刀下去，砍的不是一個人，是整個家族，雍正就是要讓所有人看看，寫字真的能掉腦袋，而且掉得又快又慘，這下誰還敢寫書寫詩，都老實了。

汪景祺就這么沒了，腦袋在菜市口掛了整整十年，北京的風(fēng)刮在臉上跟刀子一樣，那些文人路過，一個個跟兔子似的，縮著脖子不敢看，生怕多看一眼就惹上事，雍正這手腕確實厲害，那幾年，隆科多被圈禁到死，張廷玉天天夾著尾巴做人，呂留良的書被燒了，連骨灰都給揚了，文字獄一個接一個，搞得大家連日記都不敢寫，整個大清的讀書人，都被壓得喘不過氣，敢說話的，要么是瘋了，要么是已經(jīng)死了。

汪景祺那個頭，就是個警告牌，后來乾隆上臺，辦的第一件事就是下旨，把這顆頭拿下來，讓他家里人帶回去安葬，可掛了十年，風(fēng)吹日曬的，早就剩個骨頭架子了，哪還認(rèn)得出人樣，但這東西，卻成了雍正朝中一個冰冷的記號。