在清遠(yuǎn)，上廓街與下廓街是清遠(yuǎn)清城標(biāo)志性街巷，承載著幾代人的生活記憶。但這兩條街為何以“廓”為名，又因何有“上”“下”之分，連不少土生土長的本地人也未必能說清。這背后，藏著一段500多年前與古城防御、北江水文緊密交織的往事。

故事要從明代清遠(yuǎn)古城的困境說起。明洪武年間，為防御外敵，清遠(yuǎn)筑起了堅(jiān)固的磚城，可南城垣緊臨北江，常年受江水沖刷。八十余年間，城墻屢遭坍塌，外側(cè)原本的磚石地基逐漸被沖成松軟的土墻，成了古城最脆弱的防線。明成化八年，官府曾試圖修復(fù)城墻，卻未用磚石加固，僅立起一排木柵臨時(shí)防御，面對洶涌的洪水和潛在的外敵，這樣的防線形同虛設(shè)。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在明成化九年。時(shí)任巡撫與巡按視察清遠(yuǎn)，見南城垣危在旦夕，當(dāng)即拍板定下新方案：沿城腳修建176楹簡易房屋，房屋外側(cè)砌起磚墻作為補(bǔ)充防御，中間留出通道供人通行。這樣一來，既為巡邏士兵提供了遮風(fēng)擋雨的據(jù)點(diǎn)，又以房屋和磚墻加固了城防，一舉兩得。這排依墻而建的房屋與中間的通道，便是上下廓街的最初模樣。

“廓”字是解開街名的第一把鑰匙。在古代，“廓”通“郭”，特指城墻之外的區(qū)域。這兩條街從誕生起就位于清遠(yuǎn)古城墻的外側(cè)，是依托城墻防御功能形成的附屬空間，“廓”字精準(zhǔn)點(diǎn)明了它們“城墻之外”的地理屬性，也成了街名的核心標(biāo)識。

而“上”與“下”的劃分，則完全遵循著北江的自然脈絡(luò)。北江自北向南流經(jīng)清遠(yuǎn)，江水的流向天然劃分了區(qū)域方位。當(dāng)時(shí)依墻而建的街道沿北江河岸延伸，人們以古城為參照，將位于北江上游段的街道稱為“上廓街”，將位于北江下游段的街道稱為“下廓街”。這種以水流方向定方位的命名方式，貼合古代依水而居的生活邏輯，簡單直觀卻藏著對自然環(huán)境的敬畏與適應(yīng)。

從明成化九年至今，五百年時(shí)光流轉(zhuǎn)，當(dāng)年簡陋的防御房屋早已被鱗次櫛比的商鋪與民居取代，城墻也逐漸隱沒在城市變遷中，但“上廓街”“下廓街”的名字卻被完整保留下來。它們不僅是兩條街巷的代號，更是清遠(yuǎn)人對抗自然、守護(hù)家園的歷史見證，藏著古城與江河博弈的智慧，也寫滿了老清遠(yuǎn)的歲月溫度。