在解釋當(dāng)前曼聯(lián)和利物浦之間巨大差距的所有因素中，沒有什么能比得上兩隊(duì)在任命最新一任主教練時(shí)采取的不同方式。利物浦在咨詢了一位哈佛畢業(yè)的物理學(xué)家開發(fā)的高度復(fù)雜的數(shù)據(jù)模型后，才決定聘請阿爾內(nèi)·斯洛特。而曼聯(lián)則主要是因?yàn)楦杏X不錯(cuò)就招募了魯本·阿莫林。

曼聯(lián)喜歡美好的故事，阿莫林帶領(lǐng)葡萄牙體育隊(duì)19年來首次奪得聯(lián)賽冠軍，從而扭轉(zhuǎn)球隊(duì)命運(yùn)的方式，對一個(gè)在2013年弗格森爵士退休后經(jīng)歷了十多年衰落、正不知如何重新崛起的俱樂部來說，極具吸引力。俱樂部的主要決策者吉姆·拉特克利夫爵士和奧馬爾·貝拉達(dá)想要一位正在崛起的、有魅力的年輕教練，他們在阿莫林身上看到了米克爾·阿爾特塔和佩普·瓜迪奧拉的影子。

每次拉特克利夫談到阿莫林時(shí)，他都會稱贊他的個(gè)性，形容這位葡萄牙人 “聰明”、“有思想”，同時(shí)還會深情地講述他們在卡靈頓訓(xùn)練基地喝咖啡時(shí)的聊天，在那里，這位聯(lián)合所有者會告訴教練 “哪里出了問題”，而教練會讓他 “閉嘴”。

然而，曼聯(lián)在聘請阿莫林的過程中，缺乏對他最引人關(guān)注的一點(diǎn)的深入分析：他對3-4-3體系的執(zhí)著。相比之下，利物浦將阿莫林對陣型的執(zhí)著視為一個(gè)重大警示信號，因此拒絕了他，轉(zhuǎn)而選擇了斯洛特。

斯洛特在利物浦的執(zhí)教可能正處于最艱難的時(shí)期，因?yàn)樵谥苋账麄儗⒃诎卜茽柕虑驁鲇瓚?zhàn)死敵，此前他們已經(jīng)遭遇了三連敗，但總體而言，他被證明是一次出色的引援。而阿莫林則完全不同，他接手曼聯(lián)11個(gè)月來，制造了一個(gè)比他接手時(shí)更糟糕的局面。

不同的過程和結(jié)果

阿莫林接手曼聯(lián)時(shí)，他偏好的陣型受到了質(zhì)疑，因?yàn)槁?lián)的陣容在過去幾年是按照踢四后衛(wèi)的思路構(gòu)建的。但據(jù)阿莫林說，這只是一次簡短的對話。他在8月份解釋說：“我來這里之前他們問我：‘你能踢這個(gè)體系嗎？’ 我說 ‘無論如何我都會堅(jiān)持我的體系’?！?奇怪的是，這就足以讓曼聯(lián)相信他是合適的人選。他們在給他提供這份工作之前，沒有和其他候選人談過。

利物浦此前曾考慮過讓阿莫林作為尤爾根·克洛普的繼任者，但他們認(rèn)為這位教練的戰(zhàn)術(shù)是他在安菲爾德取得成功的真正障礙，因?yàn)槔锲值年嚾菀彩前凑仗咚暮笮l(wèi)的思路構(gòu)建的。對利物浦的首席數(shù)據(jù)科學(xué)家威爾·斯皮爾曼和體育總監(jiān)理查德·休斯來說，聘請阿莫林將意味著與俱樂部在克洛普手下近十年的努力方向發(fā)生巨大的改變。因此，他們沒有撕毀計(jì)劃，而是尋求平穩(wěn)過渡，他們的數(shù)據(jù)模型告訴他們，斯洛特執(zhí)教的費(fèi)耶諾德隊(duì)與克洛普的利物浦隊(duì)最為相似。

斯洛特執(zhí)教的第一個(gè)賽季，利物浦就奪得聯(lián)賽冠軍，追平了曼聯(lián)20次英格蘭聯(lián)賽冠軍的紀(jì)錄，這證明了他們選擇這位荷蘭人而不是阿莫林的決定是正確的。在阿莫林執(zhí)教的第一個(gè)賽季，這位葡萄牙人見證了曼聯(lián)51年來最差的聯(lián)賽排名、進(jìn)球數(shù)和積分，并且11年來首次未能讓球隊(duì)獲得歐戰(zhàn)資格。在他執(zhí)教的第二個(gè)賽季的前幾周，阿莫林在開局的七場聯(lián)賽中輸了三場，同時(shí)球隊(duì)在聯(lián)賽杯中被格里姆斯比鎮(zhèn)淘汰，這是曼聯(lián)首次輸給英格蘭第四級別聯(lián)賽的球隊(duì)。

個(gè)人魅力

據(jù)報(bào)道，在曼聯(lián)高層中，對于任命阿莫林有一個(gè)反對的聲音：新聘請的體育總監(jiān)丹·阿什沃思。據(jù)天空體育報(bào)道，這位從紐卡斯?fàn)柾趤淼娜苏J(rèn)為任命阿莫林會帶來 “大規(guī)模的混亂”，并請求俱樂部轉(zhuǎn)而追求布倫特福德的托馬斯·弗蘭克。但在曼聯(lián)的其他高層中，有一種對魅力的渴望，他們堅(jiān)信阿莫林可以成為定義下一代的戰(zhàn)術(shù)家。

據(jù)《運(yùn)動(dòng)報(bào)》報(bào)道，阿什沃思還建議俱樂部效仿利物浦的分析方法，外包給一家數(shù)據(jù)公司來整理最適合替代埃里克·滕哈赫的候選人。拉特克利夫立即拒絕了這個(gè)想法，因?yàn)樗X得阿什沃思應(yīng)該已經(jīng)知道誰是最佳候選人。而且在他全面削減成本的時(shí)候，他也不愿意花更多的錢。

曼聯(lián)任命阿莫林后僅一個(gè)多月，他們就解雇了阿什沃思，為他在俱樂部僅工作了五個(gè)月支付了總計(jì)410萬英鎊的聘用和解雇費(fèi)用。奇怪的是，在拒絕了阿什沃思采用數(shù)據(jù)導(dǎo)向的方法來聘請新教練的提議后，拉特克利夫后來又譴責(zé)了俱樂部數(shù)據(jù)部門的狀況，他告訴《曼聯(lián)立場》：“我們必須擁有世界上最好的引援。數(shù)據(jù)分析與引援息息相關(guān)。這里實(shí)際上并不存在數(shù)據(jù)分析。我們在數(shù)據(jù)分析方面還停留在上個(gè)世紀(jì)。我們可以從數(shù)據(jù)分析中獲得大量有用的數(shù)據(jù)，而我們在數(shù)據(jù)分析方面處于 ‘非常糟糕’ 的行列?！?/p>

數(shù)據(jù)導(dǎo)向

長期以來，利物浦一直以在數(shù)據(jù)方面處于領(lǐng)先地位而自豪。紅軍在2012年開始認(rèn)真對待數(shù)據(jù)，當(dāng)時(shí)他們聘請了伊恩·格雷厄姆作為研究總監(jiān)，他幫助俱樂部建立了一個(gè)內(nèi)部分析部門。這導(dǎo)致了很多成果，其中包括 “控球價(jià)值” 模型的創(chuàng)建，該模型可以計(jì)算出每個(gè)球員每次觸球能為球隊(duì)增加多少進(jìn)球機(jī)會。這個(gè)模型讓利物浦簽下了薩迪奧·馬內(nèi)和穆罕默德·薩拉赫，同時(shí)放棄了朱利安·布蘭特和馬里奧·格策的潛在交易，而克洛普最初是看好這兩名球員的。

數(shù)據(jù)也促使利物浦做出了他們有史以來最好的引援決定：2015年聘請克洛普。這位精力充沛的德國人是最受尊敬的教練之一，因?yàn)樗麕ьI(lǐng)多特蒙德連續(xù)奪得德甲冠軍，并在2013年帶領(lǐng)球隊(duì)進(jìn)入歐冠決賽，但他在多特蒙德的最后一個(gè)賽季損害了他的聲譽(yù)，因?yàn)樗那蜿?duì)排名第七，在34場比賽中輸了14場。

然而，格雷厄姆和他的團(tuán)隊(duì)可以看到，多特蒙德在很多比賽中都很不走運(yùn)，只是沒有抓住機(jī)會。格雷厄姆在見到克洛普時(shí)向他解釋了這一點(diǎn)，教練對他觀看了那么多特蒙德的比賽印象深刻。格雷厄姆回答說他一場比賽都沒看，只是看了數(shù)據(jù)。

巨大的進(jìn)球差距

利物浦的數(shù)據(jù)導(dǎo)向方法并沒有帶來完美的轉(zhuǎn)會政策，雖然薩拉赫和馬內(nèi)被證明是非常出色的引援，但也有一些很大的失望，比如6400萬英鎊（8500萬美元）的前鋒達(dá)爾文·努涅斯。但這位在三個(gè)賽季中為紅軍打進(jìn)40球的烏拉圭人，是過去幾年中證明規(guī)則的例外。

在同一時(shí)期，曼聯(lián)有一長串昂貴的進(jìn)攻失敗案例，從安東尼到杰登·桑喬再到拉斯穆斯·霍伊倫德。與此同時(shí)，利物浦在過去十年中簽下的令人印象深刻的前鋒名單讓曼聯(lián)不穩(wěn)定的前鋒群相形見絀：薩拉赫在411場比賽中打進(jìn)248球，提供116次助攻；馬內(nèi)在269場比賽中貢獻(xiàn)了166個(gè)進(jìn)球；羅伯托·菲爾米諾在八個(gè)賽季中總共打進(jìn)187球并提供助攻；已故的迪奧戈·若塔平均每兩場比賽就有一個(gè)進(jìn)球或一次助攻；路易斯·迪亞斯和科迪·加克波在上個(gè)賽季的奪冠中發(fā)揮了重要作用。

利物浦過去十年的前五名射手（薩拉赫、馬內(nèi)、菲爾米諾、若塔和迪亞斯）在英超聯(lián)賽中總共打進(jìn)434球。曼聯(lián)在同一時(shí)期最多產(chǎn)的球員（馬庫斯·拉什福德、布魯諾·費(fèi)爾南德斯、安東尼·馬夏爾、保羅·博格巴和羅梅盧·盧卡庫）總共打進(jìn)268球，相差166球。

十五年的問題

“我認(rèn)為這個(gè)問題從2010年起就沒有得到解決，” 韋恩·魯尼上個(gè)月在與前隊(duì)友里奧·費(fèi)迪南德討論曼聯(lián)糟糕的進(jìn)攻引援時(shí)說。魯尼在2010年提出了轉(zhuǎn)會申請，此前他就俱樂部未能簽下克里斯蒂亞諾·羅納爾多和卡洛斯·特維斯的替代者一事與弗格森對質(zhì)，這兩名球員都在2009年離開了。他很快改變了主意，簽署了一份新合同，但他仍然覺得自己當(dāng)時(shí)提出的觀點(diǎn)是正確的，并且相信當(dāng)時(shí)很多反對他的球迷，部分原因是他威脅要加盟曼城，現(xiàn)在會同意他的看法。

“自從我們失去羅納爾多和特維斯后，俱樂部就再也沒有一群能夠?yàn)槟阙A得比賽的前鋒了，” 他說?！斑@就是曼聯(lián)。這一群四名球員能夠去為你贏得比賽。回想2010年，你有迪米塔爾·貝爾巴托夫坐在替補(bǔ)席上。你認(rèn)為特維斯坐在替補(bǔ)席上。你會想 ‘我需要踢好’。我認(rèn)為從那以后這個(gè)問題就沒有得到解決?！?/p>

利物浦去年夏天總共花費(fèi)3億英鎊引進(jìn)了弗洛里安·維爾茨、雨果·?；倏撕蛠啔v山大·伊薩克，他們當(dāng)然不能被指責(zé)低估了前鋒。維爾茨和伊薩克還需要時(shí)間在斯洛特的球隊(duì)中適應(yīng)，但沒有人會認(rèn)為他們追求這些球員是錯(cuò)誤的。

錯(cuò)誤決定的累積

“他們（利物浦）的引援模式非常好，” 前曼聯(lián)后衛(wèi)菲爾·瓊斯通過BetMGM告訴《進(jìn)球網(wǎng)》。“引進(jìn)尤爾根·克洛普，他帶來的激情。你只是看著他在邊線指揮，看著這樣一位教練，你會為他赴湯蹈火。他們在球場外和其他所有方面都做得很對，包括青訓(xùn)學(xué)院?！?/p>

瓊斯在2011年曼聯(lián)還是英超冠軍和歐冠決賽參賽球隊(duì)時(shí)加入了球隊(duì)，但到2022年他最后一次出場時(shí)，他們在拉爾夫·朗尼克的帶領(lǐng)下正在衰落，取得了英超時(shí)代以來的最低積分，直到上賽季。這位前英格蘭后衛(wèi)經(jīng)常被問及俱樂部衰落的最大因素是什么，但他解釋說這個(gè)問題沒有抓住重點(diǎn)。

“問題不是出在某一件事情上，而是所有小問題的累積，” 他說?！罢f ‘我們會那樣做，我們會在賽季末權(quán)衡那個(gè)問題，我們會在下一個(gè)轉(zhuǎn)會窗口擔(dān)心那個(gè)問題，我們會在那里整理好’。這就是所有這些決定的累積，這些決定當(dāng)時(shí)可能不是壞決定，但也不是好決定。

“穿上這件球衣責(zé)任重大，但也很有意義。希望他們能夠開始建立一些動(dòng)力，重新找回一些那種獨(dú)特的魅力。但要回到我們都熟知和喜愛的那個(gè)曼聯(lián)，還需要很長時(shí)間。”