書法界認(rèn)為，楷書四大家按水平和影響力排序，應(yīng)是“顏柳歐趙”，顏真卿位居魁首，是當(dāng)之無愧的“楷圣”。顏真卿傳世楷書不多，且多藏在西安碑林、洛陽千唐志齋以及故宮、國博等場館，南方地區(qū)可謂少之又少，尤其是江南地區(qū)，如今僅有一塊顏碑藏于這一地區(qū)，它就是《西亭記殘碑》。

此碑如今藏于浙江大學(xué)藝術(shù)與考古博物館，是該館的“鎮(zhèn)館之寶”，國家一級文物。《西亭記殘碑》鐫刻于唐大歷十二年（777年），此時顏魯公已經(jīng)69歲了。殘碑左側(cè)高112厘米，右側(cè)高133厘米，寬約116厘米，厚約40厘米，它也是顏真卿宦游湖州時期唯一存世碑刻。

《西亭記》殘碑是應(yīng)李清請奏修繕西亭之際，顏真卿撰文并書丹的作品，書寫時極為虔誠，全文一絲不茍，幾乎沒有任何敗筆。作為顏氏晚年之作，此碑筆法豐富且成熟，相比《顏家廟碑》《多寶塔碑》《顏勤禮碑》等，既有筋骨，又更多幾分雋永雅致，可謂“神品”。

此碑橫畫取褚之細(xì)勁，增其厚度，起筆穩(wěn)健扎實(shí)，行筆時漸按，收筆重按，較褚體的秀逸多了份沉實(shí)，豎畫取篆隸之法，強(qiáng)化骨力，轉(zhuǎn)折方圓兼施，剛?cè)嵯酀?jì)，“白”字外框折筆方硬如刀鑿，“門”字右部轉(zhuǎn)折卻圓轉(zhuǎn)自然，在法度中求變化。

結(jié)字方正寬博，穩(wěn)中見靈動，中宮疏朗、外延舒展，外框略作外拓，收放對比強(qiáng)烈卻和諧統(tǒng)一。偏旁呼應(yīng)，顧盼生姿，左右結(jié)構(gòu)字有明顯的輕重、高低對比；上下結(jié)構(gòu)字，往往上重下輕，既有動勢和張力，又不失穩(wěn)重平衡。

宋代朱長文《續(xù)書斷》評價顏真卿：“清勁不撓，若太華之峰，不可犯也?！贝搜哉洗吮攸c(diǎn)，何紹基臨此碑時稱：“剛而不矜，秀而不媚，顏書之妙，在此等處” ，以上評價都肯定了《西亭記》是顏氏諸碑中“陽剛”“陰柔”協(xié)調(diào)的最好的。

《西亭記》既保留了褚遂良的疏朗韻致，又注入了篆隸的厚重骨力，是理解“顏體變法”的關(guān)鍵紐帶。技法上，其精準(zhǔn)的提按變化，如橫畫的細(xì)勁向沉實(shí)的過渡；規(guī)范的結(jié)字法則，如中宮疏朗、偏旁呼應(yīng)等，是初學(xué)者掌握楷書核心技巧的優(yōu)質(zhì)范本，較《多寶塔碑》更易體會“由秀入雄的筆法進(jìn)階。

而在審美上，其清勁秀挺的氣韻，既避免了虞世南的柔媚、歐陽詢的險峻，又為后期學(xué)習(xí)顏體的雄渾打下基礎(chǔ)，同時也可糾正某些書友一味求顏體“粗壯”而產(chǎn)生的板滯，適合培養(yǎng)對剛?cè)岵?jì)的書法美學(xué)的感知。