明末遼餉，有人認為它是典型的重稅禍民，致大明內部矛盾激化。也有人認為其征收困難，年年拖欠讓明廷軍事投入不足，既無法剿平女真，也白耗國力。但很少有人去討論，遼餉夠用么？

遼餉始于萬歷四十六年七月，經萬歷四十七年和四十八年兩次加派，確定為（稅田）每畝征九厘，額計白銀520萬兩。先來看看這個數字夠不夠加派的倡導者之一，遼東經略熊廷弼使用。

萬歷四十七年末，剛赴遼陽就任的熊廷弼上《敬陳戰(zhàn)守大略疏》向朝廷奏報自己的平遼方略。僅軍事上的直接投入，就需士兵18萬、戰(zhàn)馬9萬匹。相當于13.5萬步兵、4.5萬騎兵（按一兵配兩馬算）。

步兵月餉1.2~1.4兩左右、騎兵月餉2.2~2.4兩左右，口糧均為0.5石。簡單計算可知18萬軍隊一年的餉銀約為324萬兩、口糧108萬石。以每石0.5兩的價格，年口糧值銀54萬兩。

每匹馬一月需豆0.9石、干草20束（每束15斤），9萬匹馬一年就是97.2萬石豆、2160萬束草。依照當時最低價，豆每石0.4兩、草每束0.03兩，這些豆和草折銀總計約103萬兩。

另外，口糧、豆、干草還對應著不菲的運費。以當時山東至遼東的最低運價（不算漂沒）每石0.4兩，總計510萬石的糧料（草一束按0.15石算）共需運費200萬兩。

以上各種共計銀681萬兩。這還沒算士兵的安身費、武器盔甲、戰(zhàn)斗器具、傷病治療、陣亡撫恤等等一次性費用。也沒算因熊廷弼不同意“遼人守遼土”，從關內輸送兵員而產生的調度費用，更沒去算因遠調而帶來的大量逃軍所造成的損失 ……

所以在熊廷弼第一次經略遼東期間，遼餉即便一分不少的征齊并全數用于遼事，也不夠用。

兵部尚書黃嘉善、戶部尚書李汝華，身擔兵餉重擔，皆圖全軀保妻子，莫有肯為皇上拼死力爭上緊干辦者，何況各省鎮(zhèn)督撫諸臣。
《部調紙上有兵疏》（熊廷弼）

其結果是無論熊廷弼怎么罵戶部尚書李汝華和兵部尚書黃嘉善，他的軍隊籌備計劃都無法兌現。最終兵戶二部左右騰挪，通過掏九邊各鎮(zhèn)家底以及拖欠它們的軍餉，也僅能供給十二萬人馬的編制。

除非熊廷弼最初規(guī)劃方略時大幅度“料敵以寬”，可以說此時的熊廷弼因朝廷軍費不足，其剿滅女真的成功率被大幅度下降了。這可能也是他遭受朝廷促其出兵的圍攻后，主動選擇撂挑子的原因之一。

熊廷弼第二次經略遼東時，因丟失河東之地（遼陽、沈陽），他提出了一個防守反擊的方案，即“三方布置”。

此方略的大體框架是，在廣寧一帶駐守重兵，防御女真攻向山海關。然后在山海關、天津和登萊招募、訓練新軍。待新軍齊備后，廣寧駐軍發(fā)起攻擊，誘出女真主力。同時關內大軍從天津、登萊走海路直插遼東腹地，一舉蕩平。

此方略可行么？“遼餉”的答復是，不可能。

自遼沈繼陷，時勢益危，前議兵止十七八萬，今三路布置共二十六萬，并薊遼總督添募將三十萬矣。前議餉止八百萬，今增至一千二百萬，或云當千五百萬矣 … 臣部所籍以給餉者僅三百六十六萬而已，即以千二百萬計之，尚未及三分之一也。
《籌遼碩畫》

要落實熊廷弼的三方布置，需兵二十六萬（廣寧方向防御需8~10萬，主攻女真腹地的軍隊也得十幾萬）。其對應的兵馬糧餉等折銀1200萬兩，而此時征遼餉年實征數額只有486萬兩（戶部366萬兩、兵工二部120萬兩）。

為什么王化貞能騎在他的領導頭上？不少朋友認為是黨爭，是東林奪權啥的。其實沒那么復雜，朝廷玩不起熊廷弼的方略，就足夠讓他失去話語權了。明廷也未全信王化貞的“六萬一舉蕩平”，還有種窘迫的僥幸心理，反正拿不出那么多錢，何不讓他試試，萬一成了呢？

王化貞敗亡后，明廷也算是明白了自己沒錢去主動進攻，對遼事的態(tài)度轉為“以守代攻”。穩(wěn)固防線后，再見機向遼東蠶食。所謂的“爭執(zhí)”只是在爭固守的起點，是設在山海關還是寧遠亦或錦州（也有人將此稱為“堡壘緩進”）。

所以天啟朝后期，雖然遼餉原本的地畝銀仍然無法征齊，天啟朝初為補遼餉不足而增派的商稅雜項，也被上臺的閹黨以政治目的而不斷奏請減免，但遼餉用度反而不緊張了。只有四百多萬，就按四百萬去養(yǎng)兵防御、備戰(zhàn)唄。至于剿滅女真，那就是時機未到，心里明白就好。

袁崇煥能得崇禎青睞，主因就是他在說“平遼”而不是“守遼”。而且袁崇煥也不是純口嗨，他至少給崇禎展示了一個遼餉可以“允許”的方案。

天啟朝的經驗告訴他，遼餉（不含雜項加派）基本盤是480萬兩，養(yǎng)兵十萬左右的規(guī)模。袁崇煥就是以480萬兩為限將兵力擴大到16萬，并以此規(guī)劃了“五年平遼”。（下文相關數據來源于《度支奏議》）

臣今計新餉之額與給兵□□□僅可養(yǎng)兵十六萬，故就十六萬而為用。關寧之十二萬為正，東江之兩萬余為奇，薊門之一萬二千為援，已足平奴。
《為商定恢復之書以復臺臣之問仰祈圣斷事疏》

為了降低大軍開支，袁崇煥先是降低騎兵規(guī)模，將用馬量縮減到8萬匹（含后勤馱馬）。接著把部隊分成兩塊，駐扎山海關內外的12萬關寧軍，以及關內4萬支援部隊 -- 薊鎮(zhèn)1.2萬、東江鎮(zhèn)2.8萬（后續(xù)袁計劃裁撤1萬東江兵進一步降低支出）。

這樣弄有三個好處：

一，不需要額外征募、訓練新兵，可以節(jié)約不少募兵以及訓練費用（安家費、武械盔甲等等）。

二，這些老兵原本銀餉低，收編并以接近關寧軍的標準發(fā)餉（僅銀餉），不增加支出的同時鼓舞他們的戰(zhàn)斗力。比如東江兵月餉銀0.7兩，關寧軍為每月1.4兩（月餉 + 鹽菜銀）。

三，薊鎮(zhèn)、東江的兵馬平時原地駐扎，只需戰(zhàn)時服從薊遼督師調遣。所以日?？诩Z及其輸送可維持原狀，即不需要用遼餉支付。

除此之外，袁崇煥還在寧遠至山海關一帶推行屯田，進一步降低軍隊口糧方面的支出 ……

袁崇煥把遼餉的賬算得很好，最終實際籌集軍隊15.3萬，還補發(fā)了天啟七年關寧軍26.76萬兩的欠餉。但他沒算這波明軍能不能打贏女真，女真會不會老實呆在遼東等他來攻，更沒有去算皇帝對他的耐心到底有多少 ……