1917年，齊白石移居北京，一直到1957年去世為止，在這座城市住了40年?？梢哉f，從默默無聞到蜚聲中外，老北京堪稱齊白石的福地。

△ 齊白石像

為何齊白石當(dāng)年要來北京？一方面，是家鄉(xiāng)“連年兵亂，常有軍隊(duì)過境，南北交哄，互相混戰(zhàn)，附近土匪，乘機(jī)蜂起。官逼稅捐，匪逼錢谷，稍有違拒，巨禍立至。弄得食不安席，寢不安枕，沒有一天不是提心吊膽地茍全生命”，另一方面，北京當(dāng)年書畫市場(chǎng)繁榮，可以鬻畫為生。

不過，剛來北京時(shí)，齊白石也很艱難，曾感慨道：“朝則握筆把刀，目不暇給，惟夜不安眠，百感交集。誰使垂暮之年，父母妻子別離，親戚朋友不得相見？”因人們初期不太接受他的畫風(fēng)，導(dǎo)致作品銷路不暢。幸被著名畫家陳師曾（即陳衡恪，著名學(xué)者陳寅恪的哥哥）發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)北京畫壇有“姚陳”之說，公推姚華、陳師曾為領(lǐng)袖，在陳的大力揄?yè)P(yáng)下，齊白石聲名鵲起。當(dāng)時(shí)北京畫壇分專業(yè)、業(yè)余兩派，業(yè)余畫家多是文人、退休政客，把持著話語(yǔ)權(quán)，如金城等人發(fā)起成立的“中國(guó)畫學(xué)研究會(huì)”，資金支持來自總統(tǒng)徐世昌，其中成員雖然賣畫，但不以此為生，所以看不起職業(yè)畫家。

△ 齊白石畫畫老照片

職業(yè)畫家要養(yǎng)家糊口，難免粗制濫造，如吳昌碩每天要畫3幅畫，猶自感嘆：“大約做到三月杪方可將去年所(欠)了卻。書畫本樂事，而竟入苦境，衰年之人如何當(dāng)之。”書法家唐駝曾創(chuàng)造6年寫3萬余對(duì)聯(lián)的神記錄，書法家李瑞清臨死之前，“易簀于夜半，晚飯后，猶手書八聯(lián)”。書畫家們過于市場(chǎng)導(dǎo)向，以至于畫店亦以“包真不包好”為口號(hào)。

為了與這些粗制濫造者相區(qū)別，業(yè)余畫家刻意清高，如溥心畬的畫價(jià)高，坊間贗品很多。有一次，學(xué)生拿了一幅假畫給他看，并建議對(duì)這些偽造者采取行動(dòng)。溥心畬朝假畫端詳了老半天，笑了笑說：“沒想到天下的能人真不少??！我的畫很貴，而他們只賣半價(jià)，我又何必?cái)嗳素?cái)路呢？”

不過，這些畫家們也是要盈利的，若不肯自己?jiǎn)为?dú)售賣，便聚在一起搞畫展。以從“中國(guó)畫學(xué)研究會(huì)”分出去的“湖社畫會(huì)”為例，其背后資金支持者是張學(xué)良，此外不斷搞成績(jī)展，其中第四次成績(jī)展售畫款近2800元，第六次成績(jī)展，亦售出畫款千余元，有的成員一次就賣掉上百幅畫，畫會(huì)從中抽20%的傭金。

△ 齊白石畫畫老照片

進(jìn)入畫會(huì)，不僅有了穩(wěn)定的銷售渠道，畫家的知名度亦大大提升，畫家們于是紛紛加入進(jìn)來?！爸袊?guó)畫學(xué)研究會(huì)”與日本亦密切聯(lián)系，1922年5月，日本東京舉辦了中日聯(lián)合繪畫展覽會(huì)，在曾留學(xué)日本的陳師曾的推薦下，齊白石的畫被售賣一空，正如齊所說，“我的賣畫生涯，一天比一天興盛起來”。

1937年七七事變后，北平淪陷。日偽當(dāng)局為了掩飾侵略嘴臉，企圖請(qǐng)出幾位社會(huì)名流和賢達(dá)之士，為其涂脂抹粉，來表現(xiàn)“日中親善”“大東亞共榮”。他們相中了齊白石，幾次派人登門，邀請(qǐng)他出山，均遭到拒絕。身為年過古稀的老人，齊白石不能戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，但他用畫和詩(shī)，作為刺向敵人的匕首，以筆做刀槍，畫以喻義， 不斷進(jìn)行著抗?fàn)帯?/p>