美國聯(lián)合飛機(jī)公司（Consolidated Aircraft Corporation） B-24 轟炸機(jī)

1938年，隨著新型遠(yuǎn)程轟炸機(jī)波音 B-17 的批量生產(chǎn)開始，美國陸軍航空隊(duì)為加快生產(chǎn)進(jìn)度，向 美國聯(lián)合飛機(jī)公司（Consolidated Aircraft Corporation） 提出建議，希望公司能獲得 B-17 的許可生產(chǎn)權(quán)。然而，美國聯(lián)合飛機(jī)公司提出了反建議：自行研制一款四發(fā)動機(jī)轟炸機(jī)，其性能要高于“空中堡壘”。雙方在1939年2月達(dá)成協(xié)議后，飛機(jī)研發(fā)正式啟動，并于同年12月完成了制造原型機(jī) XB-24 的飛行試驗(yàn)。試驗(yàn)結(jié)果顯示，該機(jī)飛行性能非常出色——特別是在航程方面，相同投彈載荷下顯著優(yōu)于 B-17。

以 B-24 “Liberator”（解放者） 的名義，該飛機(jī)被列入裝備并在 美國聯(lián)合飛機(jī)公司（Consolidated Aircraft Corporation） 兩家工廠投入批量生產(chǎn)（共生產(chǎn) 9,758 架），隨后又在道格拉斯公司（694 架）、北美航空公司（966 架）和福特公司（6,792 架）工廠投產(chǎn)。1941年至1945年間，這些工廠總計(jì)生產(chǎn)了 18,482 架 B-24。因此，B-24 成為二戰(zhàn)期間產(chǎn)量最高的美國飛機(jī)，同時也是航空史上產(chǎn)量最高的四發(fā)動機(jī)飛機(jī)。

這些飛機(jī)在二戰(zhàn)中不僅被美軍廣泛使用，也被其盟軍采用。據(jù)不同資料，英國皇家空軍通過租借法案獲得了 2,100 至 2,400 架 B-24，用于裝備 46 個轟炸機(jī)大隊(duì)和 41 個獨(dú)立中隊(duì)；加拿大空軍使用了 1,200 架 B-24，而澳大利亞空軍在太平洋戰(zhàn)區(qū)服役的 B-24 則有 287 架。

B-24 結(jié)構(gòu)

在構(gòu)造上，美國聯(lián)合飛機(jī)公司（Consolidated Aircraft Corporation） 的 B?24 “解放者”重型轟炸機(jī)是一種四發(fā)全金屬高翼機(jī)，具有雙尾舵（雙鰭）尾翼和帶前支撐的可收放起落架。該機(jī)的一個顯著特點(diǎn)是所謂的“戴維斯翼”——高展弦比機(jī)翼，剛性大并采用特殊翼型，以將前向阻力降到最低。B?24 的飛行機(jī)組共有十人：機(jī)長、副駕駛、航向員、轟炸員、機(jī)務(wù)/飛行工程師、無線電員和四名機(jī)槍手。

從上方拍攝的B-24解放者，顯示了戴維斯翼設(shè)計(jì)

機(jī)身：全金屬結(jié)構(gòu)，蒙皮為光滑的應(yīng)力承載式外覆，截面為橢圓形，結(jié)構(gòu)高度較大（因此該機(jī)被戲稱為“會飛的車廂”）。機(jī)首部分布有轟炸員與航向員的座艙，緊接其后是駕駛艙。駕駛艙兩側(cè)緊挨著為無線電員與機(jī)務(wù)/飛行工程師的工作位置。其后設(shè)有兩個彈艙。第一彈艙上方為機(jī)翼中段（翼中段）所在位置，機(jī)翼中段內(nèi)布置燃油箱；第二彈艙上方設(shè)有氧氣瓶存放艙。隨后為機(jī)身艙段，機(jī)身尾部設(shè)置有尾部射手的位置。

早期型在機(jī)首轟炸員和航向員座艙前部裝有前部風(fēng)泡罩（有機(jī)玻璃包覆的機(jī)首玻璃窗），在風(fēng)泡罩的球形安裝座中安裝有一挺 12.7 毫米機(jī)槍；在風(fēng)泡罩后方的側(cè)窗處（或其下方）也各有一個球形機(jī)槍座。后來風(fēng)泡罩被可旋轉(zhuǎn)的雙機(jī)槍炮塔所取代，炮塔可同時發(fā)射并實(shí)現(xiàn)更集中火力。在這種布置下，轟炸瞄準(zhǔn)器安裝在炮塔下方。根據(jù)戰(zhàn)況需要，轟炸員或航向員均可操縱此機(jī)槍炮塔。風(fēng)泡罩/炮塔后方——在航向員座位上方的駕駛艙頂板處設(shè)有天文觀測頂窗（圓形凸出有機(jī)玻璃瞭望窗）。

在轟炸員與航向員座艙之后的“二層”位置便是駕駛艙。與 B?17 相似，B?24 采用雙人駕駛控制；機(jī)長坐在左側(cè)座位，副駕駛（按美式稱法為 co?pilot）坐在右側(cè)。二人各自擁有操縱桿和腳蹬；并共用當(dāng)時最先進(jìn)的導(dǎo)航設(shè)備以及 C?1 型自動駕駛儀。

就在飛行員座位正后方的同一駕駛艙內(nèi)（稍低一層“踏步”位置）布置著無線電員和機(jī)務(wù)/飛行工程師的工作位；他們的工作區(qū)并不是獨(dú)立艙段，也沒有用隔板把他們與飛行員隔開。無線電員靠近飛行員座椅的椅背，側(cè)身面對著一張固定在機(jī)身右側(cè)內(nèi)壁的無線電設(shè)備工作臺。無線電員右側(cè)靠近彈艙隔板處，裝有一塊固定在機(jī)身與隔板上的機(jī)務(wù)工作控制臺，上面有發(fā)動機(jī)、液壓系統(tǒng)、電氣系統(tǒng)等工作監(jiān)控儀表。正上方在機(jī)務(wù)位置的機(jī)身頂板處裝有一座可旋轉(zhuǎn)的馬?。∕artin）A?3C 雙機(jī)槍炮塔；根據(jù)戰(zhàn)況需要，機(jī)務(wù)或無線電員均可從該炮塔進(jìn)行射擊。

在飛行員、無線電員和機(jī)腹射手座位下面的“下艙”設(shè)有一個棄機(jī)跳傘的艙口，供機(jī)組在飛機(jī)失事時攜降落傘撤離。轟炸員和航向員以及“上層”機(jī)組成員均可使用該艙口；不過在很多情況下，飛行員、無線電員和機(jī)務(wù)更傾向于通過（若當(dāng)時敞開的）彈艙撤離，因?yàn)槟菢痈臁?/p>

在無線電員與機(jī)務(wù)座艙之后、由隔板分隔開來的是兩個彈艙。前、后彈艙之間以一根彎曲的橫梁為界，該梁既起到機(jī)身橫向龍骨梁的結(jié)構(gòu)作用，又作為彈艙艙門的支承。嚴(yán)格說來，這些不是普通的開合艙門，而是一套不尋常的四片式整體金屬“卷簾”門（roller?type），由若干艙板構(gòu)成，按可移動圍擋的原理工作，開啟時可收納進(jìn)機(jī)身內(nèi)。此類門不會在外露時產(chǎn)生顯著的氣動阻力，從而使飛機(jī)在過“轟炸區(qū)”時能保持較高速度，并避免了許多其它轟炸機(jī)因外翻艙門進(jìn)入前向渦流而產(chǎn)生的振動問題。

此外，這種卷簾式艙門還允許在地面打開彈艙——而其它一些轟炸機(jī)由于底盤離地間隙較低，難以使用常規(guī)外翻或滑動艙門。對 B?24 的機(jī)組而言，這類艙門顯著簡化了在地面裝彈的流程。與那根彎曲的“分艙橫梁”相交的，還有一根狹窄的縱向橫梁，僅寬約 9 英寸（約 23 厘米），它在必要時可作為機(jī)組人員從機(jī)首向機(jī)尾在機(jī)身內(nèi)穿行的通道。

正如前面所說，B?24 那高而橢圓的機(jī)身使得在彈艙上方可以布置額外艙室。第一彈艙上方是機(jī)翼中段（中心機(jī)翼盒），內(nèi)裝滿了燃油箱；第二彈艙上方則用來存放氧氣瓶，這樣這些氧氣瓶就不會像在 B?17 上那樣“絆倒”機(jī)組人員，也不會妨礙他們的工作。

在第二彈艙隔板后方設(shè)置有下部射擊點(diǎn)。在部分 B?24（主要是早期改型）上，這一位置裝有一挺安裝在隧道式安裝座內(nèi)的 12.7 毫米機(jī)槍。但該機(jī)槍的射界相當(dāng)有限，致使其火力效果不佳。因此在接下來的約 200 架“Liberator”上，將隧道式安裝更換為通過潛望鏡遠(yuǎn)程操控的旋轉(zhuǎn)炮塔——“本迪克斯（Bendix）”炮塔。

不過“本迪克斯”炮塔使用起來并不方便，于是隨后大多數(shù)飛機(jī)改裝為可伸縮的球形機(jī)腹雙機(jī)槍炮塔——即“斯佩里（Sperry）”式，那與 B?17E/F/G 所用的類似。但在 B?24 上“斯佩里”炮塔確實(shí)是可伸縮的（關(guān)于 B?17 的相關(guān)記述在書中常有爭議）。在起飛、著陸以及在安全空域內(nèi)長航程飛行時，斯佩里炮塔會收入機(jī)身；只有接近敵方區(qū)域時才放出，讓下部射手進(jìn)入工作位置——當(dāng)時他是沒有穿降落傘的（小球形炮塔內(nèi)空間不足以容納并系好降落傘）。

提醒一下：斯佩里炮塔的艙口只有在炮塔轉(zhuǎn)到槍管朝下位置時才向機(jī)內(nèi)開啟。如果炮塔因受損或故障卡住，射手就不得不一直呆在炮塔內(nèi)直到飛行結(jié)束。不過在迫降情況下，B?24 的下部射手比 B?17 的相應(yīng)射手更有生還機(jī)會——這要?dú)w功于“解放者”機(jī)身為前支撐起落架（nose?gear）方案而設(shè)計(jì)的外形，在“著腹”迫降時炮塔通常受到的損傷更小一些。

球形炮塔射手肯特·R·韋斯特（Kent R. West）參軍士官，隸屬第414轟炸中隊(duì)，所乘飛機(jī)編號為41-9100、綽號 “伯明翰閃電戰(zhàn)”（Birmingham Blitzkrieg）。他擊落了一架由第2戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)第1中隊(duì)（I./JG 2）的赫伯特·霍恩中尉（Leutnant Herbert Horn）駕駛的 Fw 190 A-3 戰(zhàn)斗機(jī)。韋斯特由此取得了 美國第八轟炸機(jī)司令部（VIII BC）首次空戰(zhàn)擊落戰(zhàn)果。
球型槍塔（英語：Ball Turret）是呈球型、高度方位架式機(jī)槍塔，在第二次世界大戰(zhàn)期間裝設(shè)在一部分美國制造的軍用航空器以上。其名字來自機(jī)槍塔的球型外殼。它是一款載人槍塔，可與同時使用的遙控槍塔區(qū)別開來。槍塔里裝著射手席、兩挺重機(jī)槍、彈藥和瞄準(zhǔn)具。其中斯佩里公司的機(jī)腹版本成為了最常見的版本；因此，“球型槍塔”這術(shù)語通常表示這些版本。
斯佩里與艾默生電氣各自研發(fā)了一款球型槍塔，其兩者的機(jī)鼻炮塔版本的設(shè)計(jì)都很相似。其后艾默生電氣的球型槍塔的研發(fā)停止了。而斯佩里的機(jī)鼻槍塔經(jīng)過測試并獲選，但由于合適的飛機(jī)設(shè)計(jì)可用性差，其使用受到限制。斯佩里設(shè)計(jì)的機(jī)腹系統(tǒng)獲廣泛應(yīng)用和生產(chǎn)，當(dāng)中包括眾多分包。該設(shè)計(jì)主要裝設(shè)在B-17“飛行堡壘”和B-24“解放者”，以及后者的美國海軍型PB4Y-1“私掠船”以上。而機(jī)腹炮塔則裝在B-24的后繼機(jī)型，B-32“主宰者”以上串聯(lián)使用。球型槍塔亦出現(xiàn)在B-24系列的機(jī)鼻和機(jī)尾巴以及最后的B-24的機(jī)鼻以上。

在這一可伸縮下炮塔后方、中部機(jī)身處布置有兩處舷側(cè)射擊裝置，由兩名舷側(cè)射手值守。它們是單管機(jī)槍，平時在飛行中完全收入機(jī)身（射擊艙口由蓋板關(guān)閉以抵擋來襲氣流）；接近敵區(qū)時艙口打開，機(jī)槍槍管伸出機(jī)外。然而，長時間在高空敵區(qū)飛行會使射手飽受強(qiáng)勁冷風(fēng)灌入機(jī)艙的折磨，極大地降低其戰(zhàn)斗力。因此在后期改型中，B?24 的舷窗改為透明的有機(jī)玻璃面板，并在其上開出機(jī)槍槍管孔，使機(jī)槍通過這些開口伸出。此舉大大提高了射手在高空工作的舒適度及其作戰(zhàn)效能。

如前所述，那些單管 12.7 毫米布朗寧 M2 機(jī)槍僅安裝在美國空軍的 B?24 機(jī)艙舷側(cè)射擊點(diǎn)上。英國空軍的“Liberator”舷側(cè)安裝則沒有使用這種機(jī)槍，而是配備了雙聯(lián) 7.7 毫米勃朗寧 0.303 機(jī)槍（美國產(chǎn)機(jī)槍經(jīng)改造以適應(yīng)英制子彈）。

射手座位下方的機(jī)艙地板上有一個艙口，具有雙重用途。平時，該艙口由一塊面板覆蓋，面板底部裝有固定的照相機(jī)，用于拍攝轟炸結(jié)果。但在飛機(jī)嚴(yán)重受損時，可將面板抬起，打開艙口，射手通過該艙口跳傘逃生。

機(jī)身尾部安裝有由美國聯(lián)合飛機(jī)公司（Consolidated Aircraft Corporation）設(shè)計(jì)的 A?6 電動炮塔，配備兩挺 12.7 毫米機(jī)槍。然而，交付給英國的“Liberator”上，英國人安裝了自家的“Boulton Paul” A 型 Mk.IV 炮塔，裝備四挺 7.7 毫米機(jī)槍。在部分英國「解放者」（Liberator）上，他們甚至用這種本土四聯(lián)機(jī)槍炮塔替換了原裝的美國上方旋轉(zhuǎn)炮塔——“Martin” A?3。

機(jī)翼與升力裝置

B?24 的機(jī)翼（所謂“戴維斯翼”）具有大展弦比、高剛性和特殊翼型，可將迎面氣阻降到最低。這種翼在各個飛行工況下都非常高效，能提供較高的速度和較大的航程。B?24 的翼展為 33.5 米——比 B?17 長 1.8 米；但翼面積更小，因此 B?24 的單位翼載更高。相對較厚的翼剖面使得機(jī)翼內(nèi)部可容納更多燃油（幾乎將機(jī)翼內(nèi)腔全部用作油箱），同時提供更大的升力和速度。然而“戴維斯翼”比 B?17 的翼更易結(jié)冰，高空寒區(qū)飛行時冰層會改變翼型并降低升力。有些著作認(rèn)為這種翼在受損后比 B?17 更脆弱，導(dǎo)致“解放者”在戰(zhàn)斗損傷下表現(xiàn)較差；但也有著作持相反觀點(diǎn)，認(rèn)為 B?24 比 B?17 更具生存能力……

尾翼：由兩片大型橢圓形垂直安定面安裝在矩形水平安定面兩端組成。不過 1942 年，福特公司在 XB?24K 的試驗(yàn)中證明，改為單一垂直安定面可改善“解放者”的操縱性與穩(wěn)定性。但改動代價高、耗時長，未能推廣到量產(chǎn)型。

因此除戰(zhàn)爭結(jié)束前的八架預(yù)生產(chǎn) B?24N（因戰(zhàn)爭結(jié)束未量產(chǎn)）外，所有量產(chǎn)型仍保持雙垂尾設(shè)計(jì)。不過按美國海軍需要，到 1945 年 10 月仍為海軍型 PB4Y?2 “Privateer” 生產(chǎn)了 739 架單垂尾機(jī)（用于海上用途的單垂尾改型）。

動力裝置：裝備 4 臺帶增壓的發(fā)動機(jī)——1942–1943 年期主要為 Pratt & Whitney R?1830?43 “Twin Wasp”，1944–1945 年期則為 R?1830?65（兩種均額定約 1,200 馬力）。發(fā)動機(jī)安裝在罩內(nèi)（罩體借鑒自 PBY “Catalina”，但截面改為橢圓以便在發(fā)動機(jī)兩側(cè)裝油冷卻器）。裝配的螺旋槳為三葉可變距螺旋槳，型號為 Hamilton Standard 或 Curtis?Electric，直徑約 3.53 米。安裝在發(fā)動機(jī)罩下方的渦輪增壓器提升了高空性能。

燃油系統(tǒng)：主油箱為 12 個有保護(hù)措施的油箱，按每臺發(fā)動機(jī)三組分布（即四組，每組三箱），安放在機(jī)翼中段（中翼盒）。此外為長航程飛行（在減少彈載的情況下）還可加裝 6 個附加油箱，分布在機(jī)翼外側(cè)襟翼支撐外側(cè)——每側(cè) 3 個。主油箱總?cè)莘e約 10,750 升，若加滿附加油箱總?cè)萘靠蛇_(dá) 16,660 升。

起落架：B?24 是美制轟炸機(jī)中首批采用前輪式三點(diǎn)著陸裝置（nose?wheel）之一。另一個不尋常之處在于主起落架收放位置：主腿并非像同期其他轟炸機(jī)那樣收進(jìn)動力艙，而是收入機(jī)翼平面（類似戰(zhàn)斗機(jī)做法）。這些主腿通過較長的支柱伸出，支柱采用單只油壓支承。地面轉(zhuǎn)向主要依靠差速制動與差速推力控制，這使得地面操縱（轉(zhuǎn)彎）相對困難。

防御火力（概述）：美軍服役的 B?24 典型配備若干 12.7 毫米勃朗寧 M2 重機(jī)槍，安裝在各旋轉(zhuǎn)炮塔與固定支座上。隨著改型發(fā)展，機(jī)槍數(shù)量從早期的約 6 槍增加到標(biāo)準(zhǔn)型的 10–11 槍；同時野戰(zhàn)改裝也常見，常在機(jī)首裝置有額外機(jī)槍強(qiáng)化火力。戰(zhàn)初標(biāo)準(zhǔn)配置為：機(jī)首三挺（1 挺在風(fēng)泡罩、2 挺在側(cè)窗）、上方與尾部炮塔各兩挺、機(jī)舷與下部隧道各一挺。戰(zhàn)中期將機(jī)首改為一座雙管轉(zhuǎn)塔，并將下部隧道槍改為可伸出的“斯佩里”雙機(jī)槍炮塔，從而實(shí)現(xiàn)更大的火力覆蓋。

英國航空隊(duì)使用的部分 B?24 保留美國原裝火力布局，部分則換裝英國 7.7 毫米機(jī)槍的四聯(lián)炮塔（上部和尾部），也有混合配置（半美半英）。在英式裝備方案下，機(jī)舷單管點(diǎn)位常改為雙聯(lián) 7.7 毫米機(jī)槍，使得某些英制“解放者”的“槍管總數(shù)”可達(dá)到 14 枚 7.7 毫米機(jī)槍。運(yùn)輸型 B?24 通常不配防御武器。

炸彈裝載：機(jī)身內(nèi)有前后兩個彈艙。高而橢圓的機(jī)身截面允許在艙內(nèi)橫向或縱向懸掛炸彈。B?24 的標(biāo)準(zhǔn)炸彈載重約 3,600 千克，最大近程載重可達(dá) 5,800 千克。在標(biāo)準(zhǔn)載重下，B?24 可執(zhí)行中程任務(wù)；典型掛載為 4×908 kg 或 8×454 kg。遠(yuǎn)程任務(wù)時載重可減至 12×227 kg，甚至 20×45 kg，亦可有其它組合方案。

（感謝收看本頻道編譯的內(nèi)容）