美塞尼亞戰(zhàn)爭是斯巴達(dá)對外搶地盤的關(guān)鍵戰(zhàn)爭，直接把古希臘奴隸社會的權(quán)力結(jié)構(gòu)和階級情況改了樣。

它不是一次仗，而是斯巴達(dá)和美塞尼亞人之間的三次長期戰(zhàn)爭，前后差不多200年，主要在公元前8世紀(jì)到公元前5世紀(jì)之間：

1. 第一次戰(zhàn)爭：大概在公元前743年到公元前724年，斯巴達(dá)第一次打美塞尼亞，先占了一部分地方。

2. 第二次戰(zhàn)爭：大概在公元前660年到公元前640年，美塞尼亞人起來反抗，最后還是被斯巴達(dá)打敗，成了奴隸。

3. 第三次戰(zhàn)爭（也叫“美塞尼亞復(fù)興戰(zhàn)爭”）：大概在公元前464年到公元前453年，斯巴達(dá)發(fā)生地震，美塞尼亞奴隸趁機造反，雖然沒成功，但也動搖了斯巴達(dá)的統(tǒng)治基礎(chǔ)。

說到底，就是斯巴達(dá)想擴張，跟美塞尼亞搶資源、搶生存空間鬧出來的。斯巴達(dá)在伯羅奔尼撒半島東南部，大多是山，能種地的平原少，不夠用；而美塞尼亞有半島上最肥沃的平原，自然成了斯巴達(dá)要搶的首要目標(biāo)。斯巴達(dá)實行“軍事公民制”，男人一輩子就練打仗，得靠打仗搶土地、抓奴隸，才能維持公民階層不干活還能生活的狀態(tài)。美塞尼亞在伯羅奔尼撒半島西部，控制著半島和外面聯(lián)系的海上通道。斯巴達(dá)想在半島上當(dāng)老大，就必須征服美塞尼亞，消除這個威脅。

這場戰(zhàn)爭徹底打破了古希臘奴隸社會原來的平衡，首先出現(xiàn)了“黑勞士”奴隸階級，使得階級對立更固定。其次讓斯巴達(dá)“軍事奴隸制”變本加厲，從而影響了城邦發(fā)展。斯巴達(dá)成了古希臘最極端的軍事奴隸制城邦，文化和經(jīng)濟也因此停滯不前。最后改變伯羅奔尼撒半島權(quán)力格局，引發(fā)一連串沖突，最后引發(fā)了伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭（公元前431年—公元前404年）。而這一切的開端，就是美塞尼亞戰(zhàn)爭為斯巴達(dá)擴張打下的基礎(chǔ)。