IT之家 10 月 26 日消息，一個國際科學(xué)家團隊宣布，發(fā)現(xiàn)了一個位于距地球約 190 光年遠的雙星系統(tǒng) TOI-2267 中的三顆地球大小的行星。這項研究成果已于本月發(fā)表于《天文學(xué)與天體物理學(xué)》（Astronomy & Astrophysics），為行星在雙星系統(tǒng)中形成并保持穩(wěn)定的過程提供了新的科學(xué)洞見。過去人們普遍認為，此類系統(tǒng)動態(tài)環(huán)境過于不穩(wěn)定，難以支持復(fù)雜的行星結(jié)構(gòu)。

“我們的分析揭示了一種獨特的行星構(gòu)型：其中兩顆行星圍繞一顆恒星運行并發(fā)生凌星現(xiàn)象，第三顆則在其伴星周圍發(fā)生凌星。”該研究的第一作者、列日大學(xué)（ULiège）ExoTIC 研究組成員塞巴斯蒂安?祖尼加-費爾南德斯（Sebastián Zú?iga-Fernández）表示，“這使得 TOI-2267 成為目前已知首個其兩顆恒星均被觀測到擁有凌星行星的雙星系統(tǒng)?！?/p>

據(jù)IT之家了解，TOI-2267 由兩顆彼此緊密環(huán)繞的恒星組成，構(gòu)成一個緊湊的雙星體系，這類環(huán)境通常被認為不利于行星形成。然而，天文學(xué)家在此系統(tǒng)中探測到了三顆體積較小、以巖石為主的行星，它們以極短周期緊貼恒星運行。這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了長期以來關(guān)于行星如何在高度動態(tài)不穩(wěn)定的環(huán)境中形成的理論，表明宇宙可能具備在極端條件下構(gòu)建并維持行星系統(tǒng)的機制。

“此次發(fā)現(xiàn)打破了多項紀錄：這是目前已知最緊湊且溫度最低的帶行星雙星系統(tǒng)，同時也是首個在兩顆恒星上都觀測到凌星行星的系統(tǒng)?！北狙芯康墓餐撠?zé)人、前 ExoTIC 小組成員、現(xiàn)任職于安達盧西亞天體物理研究所（IAA-CSIC）的研究員弗朗西斯科?J?波蘇洛斯（Francisco J. Pozuelos）解釋道。

盡管數(shù)據(jù)源自美國國家航空航天局（NASA）的凌星系外行星巡天衛(wèi)星（TESS），但最初對其中兩顆行星信號的識別是由列日大學(xué)和安達盧西亞天體物理研究所（IAA-CSIC）的天文學(xué)家利用自主研發(fā)的探測軟件 SHERLOCK 完成的。這一早期發(fā)現(xiàn)使研究團隊得以提前啟動地面望遠鏡的后續(xù)觀測計劃。

為了確認這些信號確為行星，研究團隊開展了大規(guī)模的地面聯(lián)合觀測行動。其中，由列日大學(xué)米夏埃爾?吉隆（Micha?l Gillon）教授領(lǐng)導(dǎo)的 SPECULOOS 和 TRAPPIST 望遠鏡發(fā)揮了核心作用。這些自動化望遠鏡專為研究圍繞暗弱、低溫恒星運行的小型系外行星而設(shè)計，在驗證行星存在及刻畫系統(tǒng)特性方面起到了關(guān)鍵作用。

“在一個如此緊湊的雙星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)三顆地球大小的行星，為我們提供了一個獨一無二的機會?！弊婺峒?費爾南德斯指出，“它使我們能夠檢驗復(fù)雜環(huán)境下行星形成模型的極限，并更深入地理解銀河系中可能存在的多樣化行星系統(tǒng)架構(gòu)?！?/p>

波蘇洛斯補充道：“這個系統(tǒng)堪稱一個天然實驗室，有助于我們探究類地巖石行星如何在極端動力學(xué)條件下誕生并長期存續(xù) —— 而在以往的認知中，這類環(huán)境本應(yīng)會破壞行星軌道的穩(wěn)定性。”

這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了關(guān)于雙星系統(tǒng)中行星形成機制的諸多新問題，并為未來的深入觀測鋪平了道路，特別是借助詹姆斯?韋布空間望遠鏡（JWST）以及下一代巨型地面望遠鏡。這些先進設(shè)備將有望精確測定這些遙遠世界的質(zhì)量、密度，甚至可能揭示其大氣成分。

除了其本身的重大科學(xué)價值之外，這項發(fā)現(xiàn)也凸顯了將空間探測任務(wù)與專用地面望遠鏡（如 SPECULOOS 和 TRAPPIST）相結(jié)合的強大能力，正推動著系外行星科學(xué)不斷邁向新的前沿。