南宋時期，蘇州吳縣有一叫吳天西的少年郎，祖上三代皆以經(jīng)營酒館為生，他更是天賦異稟，釀出的美酒據(jù)說飄香十里。每日來買酒的人絡繹不絕，連同城賣酒的老王都來喝。

轉眼間，吳天西到了娶妻生子年紀，經(jīng)媒人介紹娶曼玲為妻，婚后夫妻倆一同經(jīng)營酒館，恩愛幸福?？上煊胁粶y風云，沒多久吳天西竟因意外去世了。

吳天西的死尤為蹊蹺，一天晚上完工后，曼玲因一點事提前回家，哪知過了一個時辰也不見丈夫回來，遂返回酒館尋找。只見吳天西頭倒插在一口大酒缸中，早已溺斃多時。

見丈夫死了，曼玲哭得撕心裂肺，街坊四鄰紛紛圍堵酒館門口議論，眾人一致認為他是不小心滑倒栽進酒缸身亡的，完全屬于意外。曼玲忽然止住哭聲瞥向地上，目光變得無比陰冷。

吳天西死后，曼玲便獨自經(jīng)營酒館，生意竟比以往火爆幾倍。一來，因丈夫生前將技藝傳給她，使其釀出的酒味道沒變。二來，百姓出于同情心，買酒也為變相照顧她。

其中有一姓薛的媒婆來說媒，稱城中有一富家公子看中曼玲，希望和她結為夫妻。豈料被曼玲回絕道：“自古以來，一山不容二虎，好女不嫁二夫，更何況…”薛媒婆聽得一頭霧水，無奈道：“唉，丫頭那你多保重，老婆子先走了?！?/p>

送走薛媒婆曼玲望著酒缸，忽然想起曾經(jīng)和丈夫釀酒場景。她鼻子一酸端出大碗“咚咚咚”喝了幾碗。后來還嫌不過癮，直接端起酒壇牛飲，不知喝了多少，倒在桌上睡著了。

等曼玲醒來時已臨近半夜，她關上酒館門朝家走去。酒館和家雖相隔不遠，但兩者之間有一條河。曼玲醉得不行，搖搖晃晃上了橋。哪知這一晃蕩，橋也跟著晃起來，她腳下踩空撲通跌落河中。

曼玲喝了幾口水，頭腦立馬清醒過來，轉念一想自己悲慘身世，暗自嘆息道：“唉，不如就這么死了吧。”身體一點點往下沉。

就在這時，曼玲覺得有東西正拖著她往上游。等浮出水面才看清，原來是一只巨大老鱉。

老鱉馱著她爬上岸，等落定后，它口吐人言道：“姑娘，你為何想不開呢？”曼玲嚇了一跳，忙問道：“你會說話？這么說你是仙人了？”老鱉道：“非也，我乃一只修煉千年的老鱉，有些道行自然會說話。”

哪知一聽此話，曼玲突然面色大變，抽出把尖刀抵在它脖子上威脅道：“你快借我十年壽命，否則我殺了你。”老鱉目光微寒，幾口咬碎刀，怒道：“姑娘，我好心救你，為何恩將仇報？”

曼玲失聲痛哭道：“因為我已沒幾天好活了，但是我還未找到殺害夫君的真兇，所以才會威脅你。”這究竟怎么回事？且聽我慢慢道來。

原來，吳天西去世那天，曼玲發(fā)現(xiàn)他腳下很干凈，沒任何滑倒痕跡，也就意味著他是被人硬塞進酒缸的。曼玲也曾想報官，但事實都傾向于吳天西死于意外，她只好選擇暗中調(diào)查。

這期間，曼玲每日都在觀察來來往往買酒之人，發(fā)現(xiàn)并無異常。哪知不久后，她突然覺得身體不適，嚴重時會吐血。直覺告訴曼玲，有人偷偷給她下毒。

之后，曼玲不論做何事皆小心謹慎，尤其對食物基本都是驗過毒再吃，豈料毒素有增無減，前日她到醫(yī)館問診，郎中說她活不過一個月。曼玲傷心欲絕，便想趁跌落河時一死了之，卻被老鱉所救。

老鱉動了惻隱之心，勸道：“姑娘聽我一句，找出真兇并非難事，只是你忽略一些最不起眼的細節(jié)罷了。你若看不破，縱使我借你一百年，你也找不出來，老夫活了千年閱歷比你豐富些，讓我來幫你看看。”說罷，它搖身一變成了位老漢。老鱉道：“往后，我便假裝你的伙計，幫你查探究竟?！?/p>

次日，曼玲像往常一樣開門做生意，老鱉則學著伙計樣子，幫忙招呼客人。整整一天，來往之人皆十分正常，沒一人表現(xiàn)異常，老鱉卻一副了然于胸的樣子。

等到晚間曼玲關門后，問道：“老人家，可查探清楚了？”老鱉道：“你像往常一樣，該做什么就做什么。”曼玲滿頭霧水，開始收拾酒館，緊接著打開錢匣子查錢。老鱉道：“且慢?！彼哌^去，從一堆銅錢中拿出一個，說道：“這便是中毒的真相?！甭峄腥淮笪虻溃骸霸瓉恚跞藢⒍灸ㄔ阢~錢上，毒順著我的手指滲進體內(nèi)?！?/p>

老鱉道：“不錯，據(jù)我觀察，這枚銅錢是那老王給的?！甭岽蟪砸惑@道：“什么？竟然是他？”老鱉道：“待明日抓他個現(xiàn)行?！?/p>

等到次日晌午，老王來打酒，一陣寒暄過后掏錢付賬，奇怪的是錢用布包著，直接被他倒在帳臺上。曼玲見狀冷笑道：“衙役大哥，進來吧?！痹捯魟偮?，門外沖進來三個衙役，將老王五花大綁押送公堂。

公堂之上，老王死不承認，直到仵作從銅錢和布中檢測到劇毒之物，他這才像霜打得茄子，蔫在原地并說出實情。

原來，老王一直嫉妒吳家生意好，他打酒也是為了偷學技藝。那天晚上，他潛進酒館偷酒糟被吳天西發(fā)現(xiàn)，倆人廝打起來，老王一怒之下將他溺死在酒缸，并逃之夭夭。

老王原以為吳天西死后，自己酒館會火，不料還有會釀酒的曼玲，遂一不做二不休，欲殺人滅口。他將毒下在銅錢上，一來隱蔽，二來即使被發(fā)現(xiàn)也查不到自己頭上。哪知，曼玲落水無意得到老鱉相助，這才查明事情因果，事后，縣令判老王鍘刀之刑，曼玲大仇得報。

隨后，曼玲道丈夫墳前道：“即便是死，我也可以瞑目了?！本驮谶@時她竟渾身散發(fā)金光，腦海里傳來老鱉聲音，它道：“姑娘我已替你解毒，一定要好好活下去?！甭峥拗虻?，重重磕了三個響頭。