“你快走！死人的錢我不能要！”

月天心去鎮(zhèn)上新開(kāi)的胭脂鋪買胭脂水粉，不料她拿著挑好的胭脂付錢時(shí)，胭脂鋪掌柜卻將她的錢丟在地上，嚷嚷著死人的錢她不能要。月天心不解地看著胭脂鋪掌柜姣好的容顏，她明明是一個(gè)好好的人，還好好地活著，怎么胭脂鋪掌柜卻說(shuō)她的錢是死人錢呢？

故事發(fā)生在明朝永樂(lè)年間，鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣有個(gè)叫月天心的繡娘，她心靈手巧，心地善良，生得如花似玉一般。當(dāng)?shù)赜袀€(gè)姓譚的員外，他知道月天心繡工好，便將月天心請(qǐng)回家中制作衣裳，還承諾給月天心極高的工錢。

月天心自幼失去父親，母親的身體一直不好，每天都需要吃藥，月天心為了多賺一些錢為母親買藥，便去譚員外家做了繡娘。一日，月天心將一條剛繡好馬面裙送去譚員外的妻子馮氏房間，意外在門口遇到了譚員外的兒子譚寇奇，他看著美貌的月天心不由動(dòng)了旁的心思。

譚寇奇是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的紈绔子弟，他看到月天心的第一眼便驚為天人，此后就時(shí)常在無(wú)人之處騷擾月天心，月天心為此煩不勝煩。月天心深知譚寇奇是什么樣的人，因此當(dāng)譚寇奇糾纏月天心，送她一些金銀首飾時(shí)，月天心都拒之不收，更對(duì)譚寇奇置之不理，可他沒(méi)想到，譚寇奇竟如此大膽，趁著夜色偷偷溜進(jìn)她房間欲行不軌。

當(dāng)時(shí)月天心正在熟睡，忽然聽(tīng)到了門閂松動(dòng)的聲音，她瞬間驚醒過(guò)來(lái)，急忙坐起身查看，借著窗外明亮的夜光，月天心清楚地看到譚寇奇貓著身子走了進(jìn)來(lái)。月天心深知譚寇奇花花公子的本性，因此當(dāng)譚寇奇走進(jìn)屋的時(shí)候，月天心立刻扯著嗓子大聲喊叫起來(lái)。

譚寇奇聽(tīng)到月天心的叫聲，立刻沖上來(lái)捂住了她的嘴，他一手捂住了月天心的嘴巴，一手掐住了她的脖子，月天心發(fā)不出聲音，內(nèi)心更加驚慌害怕，她伸手從枕頭下面拿出防身用的錘子，狠狠往譚寇奇頭上敲了兩下，譚寇奇吃痛松開(kāi)了她，月天心趁機(jī)從譚家逃了出去。

月天心從譚家逃出去的時(shí)候，剛好是午夜子時(shí)，她本想立刻回家找母親，可她又害怕母親擔(dān)心，本想先去城北的城隍廟安身，等到天亮以后再回家，可她經(jīng)過(guò)城里新開(kāi)的那家胭脂鋪?zhàn)訒r(shí)，卻不由自主地走了進(jìn)去。

據(jù)說(shuō)那胭脂鋪的掌柜是個(gè)容色傾城的女子，那家胭脂鋪?zhàn)詮拈_(kāi)張以來(lái)，一天十二個(gè)時(shí)辰都開(kāi)著門。奇怪的是，每天晚上，那胭脂鋪?zhàn)拥目腿艘步j(luò)繹不絕。不過(guò)，沒(méi)有一個(gè)正常人敢在晚上的時(shí)候去那家胭脂鋪，因那胭脂鋪的掌柜早就說(shuō)過(guò)，他們晚上的時(shí)候只招待鬼。

這種說(shuō)法無(wú)疑為胭脂鋪蒙上了一層神秘的面紗，因此到了晚上的時(shí)候，很少有人去那間胭脂鋪，人們都擔(dān)心會(huì)在那里遇到鬼，不過(guò)也有大膽的人特意在晚上去查看過(guò)，發(fā)現(xiàn)那里一切正常，根本沒(méi)有一個(gè)人。因此人們都說(shuō)，那胭脂鋪所謂的晚上招待鬼的說(shuō)法，不過(guò)是胭脂鋪打響名氣的噱頭。

月天心早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這家胭脂鋪，也曾去那里買過(guò)胭脂，可是卻沒(méi)有在晚上去那胭脂鋪，因此當(dāng)月天心經(jīng)過(guò)那間胭脂鋪的時(shí)候，她想到反正自己無(wú)處可去，還不如去胭脂鋪打發(fā)時(shí)間，沒(méi)想到她進(jìn)了胭脂鋪買了盒胭脂，胭脂鋪掌柜卻不要她的錢，還說(shuō)她的錢是死人錢。

月天心不解地走上前質(zhì)問(wèn)胭脂鋪掌柜：“ 我是活生生的人，你的話是什么意思？”

“可憐的小鬼……”胭脂鋪掌柜憐憫地看了月天心一眼，嘆息著說(shuō)道：“你根本沒(méi)從譚家逃出來(lái)……”

胭脂鋪掌柜說(shuō)著拿出一面鏡子放在月天心面前，月天心發(fā)現(xiàn)自己變成了一個(gè)臉色鐵青，披頭散發(fā)的女鬼，她這才想起來(lái)，原來(lái)用錘子打得譚寇奇松手，順利逃出譚家，一切都是她的幻想，當(dāng)時(shí)譚寇奇掐著她脖子的手太過(guò)用力，直接將她掐死了，從譚家逃出來(lái)的不過(guò)是她的鬼魂。

月天心發(fā)現(xiàn)自己變成了鬼，她想起母親以后便無(wú)人照顧，忍不住蹲在地上大哭起來(lái)，胭脂鋪掌上前扶起月天心，柔聲安撫她道：“你放心去吧！以后我?guī)湍阏疹櫮赣H，我也會(huì)為你報(bào)仇，讓譚寇奇為自己的行為付出代價(jià)?！?/p>

胭脂鋪掌柜的名叫燕然，是一只修行千年的白狐，一百年前，燕然化成人形來(lái)到人間，愛(ài)上了一個(gè)人間男子，沒(méi)想到那男子始亂終棄，為了一個(gè)富家千金拋棄了燕然，燕然傷心欲絕，盛怒之下殺了負(fù)心人和那女子，將他們的尸體丟到山里喂狼。

燕然用了一百年的時(shí)間才療好情傷，隨后她便在人間開(kāi)了這家胭脂鋪，免費(fèi)為那些被男子傷害的變成鬼的女子復(fù)仇。

月天心聽(tīng)說(shuō)了燕然的遭遇以后，又聽(tīng)到她的再三保證，便放心去了陰曹地府報(bào)道。燕然不讓月天心自己去報(bào)仇，是怕她因殺人無(wú)法轉(zhuǎn)世投胎，因此燕然月天心離開(kāi)以后，燕然便帶著月天心的母親陳氏一起去府衙告狀，當(dāng)時(shí)譚家人還未來(lái)得及處理月天心的尸體，最終譚寇奇殺人償命，為自己的行為付出了代價(jià)。

此后，燕然將陳氏留在身邊，幫她治好了病，還讓她幫忙打理胭脂鋪?zhàn)?，而燕然仍在用自己的方式幫助那些可憐的女鬼。