“1949年8月16日清晨，支隊長，白崇禧的人來了！”偵察兵的喊聲劃破衡陽城郊的薄霧。羅湘放下望遠(yuǎn)鏡，只回了一句：“再給第四野戰(zhàn)軍拖四十八小時?！彪S后，他把手槍重新插進(jìn)皮套，吩咐各排依稻田走勢設(shè)伏。這一幕與三個月前的武漢行轅判若兩人——那時的羅湘還是國民黨少將，佩美制手槍，坐吉普車，談?wù)摰亩际恰爸攸c(diǎn)防御”、“美援物資”。

追溯到1926年春，廣州東校場的操槍聲剛剛停息，黃埔六期新生排著方隊沖進(jìn)露天教室。二十一歲的羅湘與廖耀湘、程子華坐在同一排。教官撂下一句“天翻地覆，端看諸君”，便開始講解步炮協(xié)同。羅湘做著密密麻麻的筆記，想著“讀兵書救國家”。同一時間，千里外的羅榮桓正從青島赴武漢，醞釀一場秋收起義。兄弟倆，一條路向北上井岡，一條路向南入黃埔，命運(yùn)在此分叉。

黃埔畢業(yè)后，羅湘被分到國民黨第八十八師。出勤操練，他要求連隊射擊達(dá)到百分之八十命中；行軍駐扎，他把《孫子兵法》里的“因糧于敵”抄進(jìn)連令。憑著這些“教條”，升遷并不困難。1935年晉升營長，1937年淞滬會戰(zhàn)結(jié)束后又戴上少校領(lǐng)章?？蓱?zhàn)場上血淋淋的事實(shí)很快敲醒他：閘北倉庫死守四晝夜，傷亡名單被上級當(dāng)作“勝利號角”，撫恤金卻從四萬元縮水到一萬元；陣地補(bǔ)給短缺，他帶兵拆下日軍炮樓里的木料燒水，后方卻在“慰勞團(tuán)”里高唱新編京劇。連隊士兵竊竊私語：“我們堵槍眼，長官堵腰包。”

1939年初冬，羅湘隨軍調(diào)防桂林。高級將領(lǐng)在燈紅酒綠中討論美援飛機(jī)如何分配，他卻在營房一角與舊友程子華通信。信上只有一句：“小米加步槍真能頂??？”程子華回得更短：“心中有人民，自然頂?shù)米　！眱煞舛坦{，埋下一顆慢慢發(fā)芽的種子。

抗戰(zhàn)勝利后，國民黨內(nèi)部的矛盾愈發(fā)尖銳。羅湘當(dāng)上少將副師長，實(shí)則更像供應(yīng)科長——盯軍餉、搶物資、談門路。讓他徹底心寒的是1947年河南商丘一次“剿匪”行動。行軍途中補(bǔ)給車因路況差拋錨，后續(xù)糧彈運(yùn)不上來，上峰卻催促寫“殲匪八百”的捷報。他拒寫，結(jié)果換來“思想左傾”的秘密備案，還被勒令帶隊回湘“整訓(xùn)”。行前的師部晚宴，酒杯碰得震天響；轉(zhuǎn)身走出門，他忽然生出強(qiáng)烈的厭倦感：槍聲不是用來彰顯政績的。

同年冬，衡東老家已被征兵隊折騰得雞飛狗跳。羅湘進(jìn)村當(dāng)天，就看見一戶農(nóng)夫自斷小指，只為逃兵役?！白咄稛o路而已?！崩先说痪?，讓他想起黃埔誓詞里的“衛(wèi)國衛(wèi)民”。那一夜，羅湘在祖屋點(diǎn)亮煤油燈，翻出舊戰(zhàn)術(shù)地圖，圈定了九十里山嶺——這是他打算守護(hù)的一方水土。幾周后，一支打著“保鄉(xiāng)團(tuán)”旗號的隊伍成形，槍械是他托人從桂林運(yùn)來的盒子炮、漢陽造，旗幟卻用土布染成暗紅。他告訴鄉(xiāng)親：“只打刮地皮的，不打求活路的。”

國民黨地方勢力很快意識到棘手：稅所被端，保安隊被劫，糧倉大門半夜被撬開，糧票卻規(guī)規(guī)矩矩貼在門板上，還寫著“還百姓”。湘江兩岸傳起一句話：“寧碰官軍，不惹羅家軍?！?948年底，羅湘“保鄉(xiāng)團(tuán)”擴(kuò)充至八百人，并以“衡東支隊”自稱。武岡行署電報上報南京：“匪號稱為解放先遣，口喊三大紀(jì)律八項注意?！笔Y介石只回一句：“不擇手段，立即剿滅?！比欢侄卧俣啵驳植贿^民心向背。湘江沿岸的挑夫義務(wù)運(yùn)糧，閨女們夜里送情報，小寺廟里專門藏傷員。支隊愈打愈硬，首尾相顧五縣。

時間來到1949年8月，第四野戰(zhàn)軍南下作戰(zhàn)最擔(dān)心的正是湘桂線被白崇禧拖住。羅湘主動派人遞信：愿配合解放軍，牽制“鋼七軍”。詹才芳接信后震驚不已，馬上詢問：“此羅湘與羅政委有無親？”經(jīng)核實(shí)，正是羅榮桓胞弟。電臺另一端，羅榮桓只說一句：“軍令如山，按政策辦?！?/p>

衡陽決戰(zhàn)打響前夜，羅湘把繳獲的美式服裝全部燒掉，換上灰藍(lán)粗布軍衣。他對部下說：“要讓解放軍知道，我們來真的。”次日清晨，他利用熟悉的河網(wǎng)地形布設(shè)三道火力網(wǎng)。白崇禧前鋒連遭伏擊，延誤了整整五十個小時，為四野主力南下贏得主動權(quán)。戰(zhàn)斗結(jié)束，衡東支隊進(jìn)入集結(jié)場，全部舉槍齊肩等待接管。負(fù)責(zé)交接的政工干部問：“為何能全文背誦三大紀(jì)律？”羅湘笑道：“多少年前就該念了，晚了?！?/p>

改編手續(xù)完成后，羅湘被送往中南軍政大學(xué)。站在注冊臺，他遞交了一份自述：黃埔求學(xué)、抗戰(zhàn)血戰(zhàn)、豫東疑問、衡山起義，四百余字，無一推脫。培訓(xùn)期間，他主動請纓去連隊當(dāng)隊列示范，又堅持把自己的少將工資補(bǔ)貼退給公家。一次討論課上，他重提那個老問題：“美械加空投，為何敗于小米加步槍？”然后自答：“兵為誰而戰(zhàn)，是唯一解釋。”譚政點(diǎn)評：“這比任何戰(zhàn)例都深刻?！?/p>

1950年冬，治理淮河成為全國性重點(diǎn)工程。羅湘在自愿申請書里寫下“水利要事關(guān)系千萬農(nóng)田”。于是，昔日少將穿棉衣趟進(jìn)泥漿，領(lǐng)民工推板車、夯土、立樁。面對質(zhì)疑“黃埔出身能懂水利嗎”，他半開玩笑：“壕溝怎么挖、斜坡怎么固，課堂上早學(xué)過，今天換把鐵鍬再練一遍。”他改良的“分層夯土”方案被推廣到五處險段，堤身穩(wěn)固率明顯提高。施工結(jié)束，他又主動留下任技術(shù)顧問。1957年正式調(diào)入鄭州水利局，直到1982年病逝，工作證上職務(wù)欄始終是“工程師”，從未提干。

羅湘遺物不多：一支在衡東繳來的二十響駁殼槍，一張黃埔六期畢業(yè)照，一張支隊整編集合的黑白相片。家人問他為何保留舊槍，他回答：“提醒自己，槍口向哪兒，決定它是冷冰冰的鐵，還是農(nóng)田的守護(hù)?！睆浟魰r，他讓兒子把那張畢業(yè)照的小折角撫平，又囑咐：“黃埔沒有錯，錯在有人忘了誓詞?！币痪湓挘辣M舊軍人心路。

《第四野戰(zhàn)軍戰(zhàn)史》在衡陽篇用三百余字概述“衡東支隊配合作戰(zhàn)”，未提羅湘的改名前塵；《羅榮桓傳》僅附上一封兄長親筆信：“應(yīng)經(jīng)集中教育，功罪交由人民評判?！弊掷镄虚g，沒有兄弟私情，全是原則。也正因此，羅湘的故事顯得更可貴——他在最關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，把戰(zhàn)術(shù)地圖折回人民一側(cè)。不是每個舊軍人都有機(jī)會改寫命運(yùn)，可一旦選擇了，就該像他這樣，不回頭。