1402年七月十三日，金川門外塵土滾滾，燕王朱棣披掛親督前軍，火炮聲還未散盡，南京城墻上卻已傳來號角——曹國公李景隆與谷王朱橞主動放下吊橋，城門洞開。

這位曾經(jīng)指揮朝廷五十萬精銳的貴公子，幾個月前還是征北大將，如今卻成了為朱棣鋪路的人。朱棣翻身下馬，拍拍李景隆肩膀，笑道：“我有今日，你是功臣?！痹捯舨桓?，涼意直透后背。

這句似褒實(shí)貶的話后來流傳甚廣。要聽懂它，需要把時針撥回三年前，建文元年，也就是一三九九年。靖難之役的第一聲炮響，正是李景隆一手點(diǎn)燃。

李景隆生來好牌。祖母是太祖朱元璋的胞妹，父親李文忠驍勇冠絕，將門虎子不假，可惜老板換了人。朱元璋去世后，繼位的朱允炆急著削藩，對血緣最近的外甥孫更是信任到骨子里。

建文帝的算盤不難理解：靠李家舊部牽制燕王，再配合黃子澄、方孝孺的文官體系，一文一武足夠平衡。李景隆被賜通天犀帶、斧鉞璽書，風(fēng)頭無兩，坊間調(diào)侃他是“皇帝口袋里的尚方寶劍”。

麻煩也在這里。李景隆在湖廣練兵時，面對的不過是散兵盜匪，他的戰(zhàn)報(bào)多漂亮，背后站的卻是父輩留下的嫡系。真正的硬仗，他一次都沒打過。紙面數(shù)字五十萬，看似海浪，其實(shí)是水面薄冰，一戳就碎。

一三九九年九月，德州以北，官軍與燕軍第一次大規(guī)模對壘。李景隆仗著兵多炮利，先排三層火銃陣，又用弩車壓制。朱棣幾次探陣，險(xiǎn)些被流矢擦中。有人回憶，當(dāng)時朱棣臉色煞白，可轉(zhuǎn)瞬他就換了招。

夜幕剛降，燕軍帥旗猛然調(diào)頭，從側(cè)翼沖進(jìn)官軍輜重?；鸢腰c(diǎn)起，糧車炸裂。更要命的是，李景隆的中軍大纛被風(fēng)吹倒，指揮號令瞬間中斷。前排士卒見大纛不見，誤以為主將被擒，心神盡失。

接下來像多米諾骨牌。散兵從翼側(cè)潰逃，后隊(duì)被沖垮，弓弩未及張弦就抱頭鼠竄。一夜之間，五十萬人馬跑得無影無蹤。德州城門大開，李景隆只帶十余騎南下，連斧鉞都扔在營里。

建文帝并未立刻換將。這種異常寬容，在朝堂上引起議論，卻正中朱棣下懷。燕王知道，只要對面還是這個怯戰(zhàn)的公子，他就有連勝的把握。果不其然，次年鄭村壩再戰(zhàn)，劇情重演——甚至更糟。

鄭村壩的夜雨里，李景隆再次棄營。士卒混亂時，朱棣騎兵像尖錐插入，把殘余抵抗撕成幾瓣。此戰(zhàn)之后，朝廷精銳所剩不過十之三四，北方防線洞開。李景隆用兩次逃跑，幫朱棣省下無數(shù)刀兵。

話說回來，這位“功臣”并非鐵了心背叛。更像棋子逆風(fēng)翻面——活命而已。南京危急，他守金川門，發(fā)現(xiàn)城中已無守御可能，干脆拉著谷王投降。市井傳言，他對同僚低聲嘆氣：“留得性命，再圖來日?！?/p>

朱棣登基后的獎賞看似豐厚：太子太師、歲祿四千石、靖難首功。懂行的人都清楚，這是漫天大水潑出去，打算慢慢收回。一年后，周王上奏揭李景隆受賄，接著是刑部、吏部連環(huán)彈劾，戲劇味十足。

李景隆被奪勛號、削祿米，最后連門都不準(zhǔn)出。永樂二年冬，他在宅邸病重，家人四處求醫(yī)無門。史書只寫四個字：“以憂卒”，其實(shí)就是悶死。鋪張的棺材抬不出府門，只能拆墻，荒誕得讓人發(fā)噱。

軍事史里，李景隆常被拿來與趙括并提：口袋里裝滿兵法，卻不會打仗；關(guān)鍵時刻不戰(zhàn)而逃，卻能在政治縫隙里求生。朱棣那句“你是功臣”，像一枚冷針，捅破了虛假榮光——勝負(fù)早寫在膽氣里。

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