蒸汽呼嘯，錘子噴燈，麻省理工的高材生也修不好的電磁彈射器，正讓美國最先進(jìn)的航母淪為高價玩具。

“我要簽署行政令，讓我們的航母回到蒸汽彈射時代！”10月28日，美國總統(tǒng)特朗普在駐日美軍“華盛頓”號航母上說出這句話時，觀眾爆發(fā)出陣陣歡呼。

這位自詡“非常懂造船”的總統(tǒng)，毫不留情地嘲諷了美國海軍花費巨資研發(fā)的電磁彈射系統(tǒng)。他調(diào)侃道：“電磁彈射系統(tǒng)一旦壞了，你就得派人去麻省理工學(xué)院，把世界上最聰明的人請過來維修?！?/p>

而蒸汽系統(tǒng)呢？“用錘子和噴燈就能修好?！?/p>

01 特朗普的執(zhí)著：與電磁彈射的“恩怨情仇”

特朗普與電磁彈射器的“過節(jié)”由來已久。這并非他第一次在公開場合向這一先進(jìn)技術(shù)“開火”。

早在2017年接受《時代》雜志采訪時，特朗普就批評這些系統(tǒng)過于復(fù)雜且成本高昂，并表示：“數(shù)字化系統(tǒng)要多花數(shù)億美元，而且毫無用處。”

2019年，在視察兩棲攻擊艦“黃蜂”號時，他再次炮轟“福特”號電磁彈射器的不可靠性。

如今，他更是在美軍官兵面前直言不諱地表達(dá)了對蒸汽的偏愛：“我喜歡蒸汽從甲板上噴涌而出的美妙景象?！?/p>

從技術(shù)角度看，這位美國總統(tǒng)似乎更欣賞那種看得見、摸得著、用錘子就能修的“實在”技術(shù)，而非需要麻省理工天才才能維護(hù)的高科技。

02 “福特”號的尷尬：先進(jìn)航母的“難言之隱”

讓特朗普如此不滿的“福特”號航母，其電磁彈射器到底表現(xiàn)有多差？

數(shù)據(jù)令人震驚：截至2018年9月，“福特”號的電磁彈射器進(jìn)行了747次彈射試驗，竟出現(xiàn)了10次嚴(yán)重故障。這一故障率遠(yuǎn)高于美國海軍“平均4166次彈射出現(xiàn)1次嚴(yán)重故障”的標(biāo)準(zhǔn)。

同樣的問題也出現(xiàn)在電磁攔阻系統(tǒng)上。在763次著艦降落測試中，阻攔裝置出現(xiàn)了10次操作失敗，大幅超過“每1.65萬次降落發(fā)生1次故障”的標(biāo)準(zhǔn)。

更讓人無法接受的是，“福特”號至今無法安全彈射和回收F-35C隱形艦載戰(zhàn)斗機，可能要到2027年的升級改造后才能實現(xiàn)。

與此同時，多艘采用蒸汽彈射器的“尼米茲”級航母已具備搭載F-35C的能力。

03 蒸汽與電磁：跨越代際的技術(shù)鴻溝

拋開可靠性不談，從純技術(shù)角度，電磁彈射相比蒸汽彈射堪稱代際跨越。

蒸汽彈射系統(tǒng)的能量轉(zhuǎn)化效率僅為4%-10%，堪稱“能源黑洞”。而電磁彈射器的能量轉(zhuǎn)化效率可飆升至60%以上，部分先進(jìn)系統(tǒng)甚至可達(dá)90%。

在機型適配性上，蒸汽彈射器存在“推力固化”問題，無法靈活調(diào)節(jié)彈射力度。而電磁彈射器卻能彈射2-70噸的各類艦載機，真正實現(xiàn)“輕重通吃”。

蒸汽彈射器每次彈射都需要消耗數(shù)噸蒸汽，相當(dāng)于直接分流航母20% 的動力輸出，導(dǎo)致艦載機滿載起飛時航母航速顯著下降。

更嚴(yán)重的是，在連續(xù)彈射16分鐘后，蒸汽壓力會急劇衰減，迫使航母進(jìn)入強制“冷卻期”，徹底中斷作戰(zhàn)節(jié)奏。

而電磁彈射器依托綜合電力系統(tǒng)與飛輪儲能技術(shù)，單次彈射僅需3秒即可精準(zhǔn)釋放所需動力，且全程不依賴航母主發(fā)動機供能。

中國工程院院士、海軍少將馬偉明曾一針見血地指出：“蒸汽彈射是機械思維的極致，電磁彈射是電力電子技術(shù)的結(jié)晶，這是代際性的跨越。”

04 “開倒車”的代價：數(shù)十億美元與數(shù)年時間

盡管特朗普的決心堅定，但讓美國航母重回蒸汽時代面臨著巨大的現(xiàn)實障礙。

首當(dāng)其沖的是蒸汽彈射器生產(chǎn)線已關(guān)閉多年。自從最后一艘“尼米茲”級航母“布什”號在2008年服役以來，美國的蒸汽彈射器生產(chǎn)線已經(jīng)停產(chǎn)。重啟生產(chǎn)線和招募相關(guān)工人需要額外耗費大量資金和時間。

更麻煩的是，“福特”級航母的整體設(shè)計圍繞電力系統(tǒng)展開。美國戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心高級研究員布萊恩·克拉克直言：“美國海軍將不得不花費數(shù)十億美元來重新設(shè)計這艘航母?！?/p>

曾參與“福特”級航母設(shè)計工作的退役美國海軍上校塔爾·曼維爾指出，“福特”級航母的二號艦“肯尼迪”號已經(jīng)基本建成，后續(xù)的“企業(yè)”號和“多里斯·米勒”號也采用相同的設(shè)計方案。

對這些已經(jīng)開工甚至接近完成的航母進(jìn)行大規(guī)模改造，勢必會嚴(yán)重推遲它們的服役時間。

考慮到美國海軍航母艦隊已“捉襟見肘”，老化的“尼米茲”級航母急需替換，這種延遲可能是美國無法承受的。

05 背后真相：政治表態(tài)還是切實計劃？

特朗普的聲明究竟是一時興起的政治表態(tài)，還是經(jīng)過深思熟慮的決策？

仔細(xì)分析不難發(fā)現(xiàn)，其背后反映的是美國在高科技裝備研發(fā)中遇到的普遍困境。

美國海軍和造船企業(yè)過于樂觀，在“福特”號上同時運用了太多不成熟的先進(jìn)技術(shù)。他們采用所謂 “并發(fā)”技術(shù)路線，即造船廠在沒有確認(rèn)最終的設(shè)計或完全成熟組件的情況下，就開工建造這艘航母。

美國海軍還半路上不斷修改方案，更加大了風(fēng)險。

美國彭博社總結(jié)道，正是這種過度自信和糟糕的項目管理，導(dǎo)致“福特”號陷入今日的困境。

從這一角度看，特朗普的言論更像是對美國海軍和軍工復(fù)合體的一種警告和施壓，迫使他們盡快解決電磁彈射器的可靠性問題。

畢竟，就連美國海軍自己也聲稱，一旦解決了“福特”號上這些先進(jìn)技術(shù)不成熟帶來的問題，新技術(shù)將有利于延長艦載機的使用壽命并提高作戰(zhàn)效率。

五角大樓作戰(zhàn)測試評估辦公室的最新報告顯示，盡管“福特”號完成了8725次彈射，但其電磁彈射系統(tǒng)的可靠性依然不足。硬件和軟件升級后，性能“沒有明顯改善”。

一邊是理論上全面領(lǐng)先的電磁彈射，一邊是久經(jīng)考驗但漸顯老態(tài)的蒸汽彈射。美國海軍站在這個十字路口，無論選擇哪條路，都將付出沉重代價。

蒸汽彈射器生產(chǎn)線已關(guān)閉，相關(guān)供應(yīng)鏈早已中斷。而電磁彈射的研發(fā)投入已超過60億美元，這筆巨額學(xué)費似乎還沒換來應(yīng)有的回報。

也許特朗普真正想要的，不是真的回到蒸汽時代，而是用他的“錘子和噴燈”哲學(xué)，敲打那個需要麻省理工天才才能維護(hù)的昂貴玩具。