1980年，開國大將粟裕在撰寫回憶錄時，對孟良崮戰(zhàn)役提出一個顛覆性觀點：張靈甫并非莽撞之徒，蔣介石的指揮也非簡單愚蠢。這一評價打破了三十余年來“孤軍冒進自取滅亡”的單一敘事，揭示了這場經典戰(zhàn)役更為復雜的本質。

粟裕說過一句，別把孟良崮那仗說成張靈甫一個人往前扎這回事，這樣講窄了，戰(zhàn)役打響前的那幾天，74師和兩邊的25師、83師隔著四到六公里，隊形前后有序那種梯隊，國民黨那邊講究密集靠攏和維系，職業(yè)軍人帶隊，陣型略往前伸一點也在章法里，蔣介石把兵力往山東一推就是四十五萬，第一兵團拎著74師當骨干，兩翼貼著往上送，盯著“中央突破”的路數(shù)，紙面一攤開，布得挺規(guī)整。

張靈甫退到孟良崮也不是心血來潮，華野的迂回味道一冒，他把部隊往山地一收，這一步不叫盲目上山，背后有個“中心開花”的想法，用74師把對面主力牽住，等外圍四十萬從外圈兜攏起來做合圍，里外一夾，這盤棋就成形了，蔣介石看完電報給他回話，說這是決戰(zhàn)的天賜良機，還把十個整編師往那邊趕。

華野怎么拆這條長蛇，粟裕那套戰(zhàn)役設計鋪開，先把部隊機動起來，像耍龍燈一樣晃動線路，讓對面摸不清節(jié)奏，74師那條線稍微往前吐一點，他一口氣推上五個縱隊做穿插分割，再把四個縱隊擺在路口上專門攔援，圍點打援這手活就落定了，打的不是一個點，打的是時機和協(xié)同，有些位置要連著換隊形，有些位置要咬住火線，陳毅戰(zhàn)前動員一句擺出來，要從百萬軍中把這個上將剜出來，還要頂住十個整編師的增援。

國民黨內部那條鏈子拉得不緊，最后壓在74師身上的就更重了，張靈甫給蔣介石打過電話，話說得直，“勇者任其自進，怯者聽其裹足，彼此多存觀望”，援軍動作慢半拍，83師李天霞那邊只摳出一個連，裝成旅的樣子去晃一晃，25師黃百韜是真往前頂，被華野卡在天馬山一線動不了，東線后面民眾把擔子挑起來，九十二萬民工扛糧扛彈把路續(xù)上，前線能吃能打，74師那邊成了孤點，這個對比一擺清楚。

粟裕在晚年又提過，孟良崮是硬仗，不是撿來的，華野各縱隊在山嶺里死扛，有的連隊一茬又一茬換連長，七任接著上，張靈甫手下的隊伍也硬，靠著美械在山頭架火力，三天三夜不讓路，這一仗落到紙面，是指揮藝術和部隊意志，再加上后方把供給接起來的合力，外界常說對手失誤，這里邊裝不下去，節(jié)骨眼上還是硬碰硬的分量。

講歷史不盯著輸贏一錘定音，張靈甫黃埔出身，在抗日戰(zhàn)場有記錄，蔣介石“中心開花”的打法放到推演上能走得通，粟裕把話放在一個尺度上，承認對面有軍事素養(yǎng)，越襯得出華野贏得扎實，這樣看過去，解放戰(zhàn)爭那幾場大仗，角度一變，脈絡更立體。