1979年，18歲的普里戈任因為偷竊被抓，判了兩年半緩刑，在大諾夫哥羅德一家化工廠干活。1980年回圣彼得堡，又加入小偷團伙，干起搶劫。

1981年，他和同伙搶劫時掐住一個女人的脖子，搶了她的耳環(huán)和靴子，結果被判12年監(jiān)禁，罪名包括搶劫、盜竊、欺詐，還涉及未成年人犯罪。

在高安全監(jiān)獄里，他老違反規(guī)定，1985年轉到中等安全監(jiān)獄，學了木工和車床技能。1988年蘇聯(lián)最高法院因為他表現(xiàn)好減刑到10年，1990年提前釋放，實際坐了9年牢。

出獄后，普里戈任沒再走老路，和母親、繼父在阿普拉克辛市場擺熱狗攤。那時候蘇聯(lián)解體，經(jīng)濟亂套，他靠這個攢了第一桶金。1991年到1997年，他當經(jīng)理和股東，開了圣彼得堡第一家連鎖超，賣雜貨，生意慢慢做大。

1993年開了更大超市，商品種類多，管理現(xiàn)代化。1995年租下老海關大樓，開高端餐廳“老海關大樓”，吸引上層人士。1997年把一艘舊船改成浮動餐廳“新島嶼”，在涅瓦河上做生意，成了精英聚會地。

1996年，普京當時是圣彼得堡副市長，開始去他的餐廳吃飯。2000年普京當上俄羅斯總統(tǒng)，普里戈任的康科德餐飲公司拿下大把政府合同，包括給學校、軍隊供餐。2012年，他中標12億美元軍方餐飲訂單，工廠流水線生產餐食，利潤滾滾來。

財富積累后，他買了私人飛機、游艇，在圣彼得堡建莊園，帶籃球場和直升機坪。2001年他親自給普京和法國總統(tǒng)希拉克上菜，2002年接待美國總統(tǒng)布什，2003年普京在“新島嶼”過生日。這些幫他賺了“普京廚師”的外號，生意和政治綁得死死的。

普里戈人不滿足于餐飲，2013年他資助互聯(lián)網(wǎng)研究機構，雇幾百人在辦公室搞虛假賬號，散布信息影響輿論。2016年，這機構干預美國總統(tǒng)選舉，用成千上萬假賬號推誤導內容，美國當局指控破壞選舉。

2018年普里戈任承認創(chuàng)辦它，還被美國財政部制裁。媒體帝國不止俄羅斯，還延伸國際，幫政府放大聲音。他控制16家網(wǎng)站，發(fā)布新聞操控公眾看法。

2014年2月，普里戈任創(chuàng)辦瓦格納集團，這私人軍事公司起初支持烏克蘭東部分離勢力。集團招退役兵和犯人，在營地訓練，參與烏克蘭沖突。2015年起去敘利亞，幫政府打仗，搶油田。還進利比亞、中非共和國，保護礦產，挖黃金鉆石。

瓦格納成了俄羅斯隱形力量，推進地緣利益，但普里戈任長期否認關聯(lián)，到2022年9月才公開承認。集團規(guī)模到5萬人，主打犯人招募，許諾打仗換自由。

2022年2月24日，俄烏沖突爆發(fā)，瓦格納集團沖在前，參與巴赫穆特戰(zhàn)役。普里戈任公開懟國防部長紹伊古和總參謀長格拉西莫夫，說補給不夠，士兵白死。

沖突頂峰是2023年6月23日，普里戈任說俄軍炸瓦格納營地，死2000人，下令越境占羅斯托夫軍設施，坦克上街。

次日向莫斯科進軍，普京喊叛亂，調動部隊防。推進幾百公里后，白俄羅斯總統(tǒng)盧卡申科調解，普里戈人停手，去白俄羅斯，士兵回營。

調解后，2023年7月普里戈任現(xiàn)身俄羅斯-非洲峰會，和官員聊。8月23日，他坐的巴西航空從莫斯科飛圣彼得堡，在特維爾州墜毀，機上10人全死，包括瓦格納高層烏特金。俄當局基因鑒定確認普里戈任亡，年62歲。

西方情報說爆炸導致墜機，疑炸彈或破壞。墜機后，瓦格納拆解，俄國防部接管非洲業(yè)務，重組成非洲軍團。2023年9月，軍團進馬里、尼日爾，2024年擴布基納法索，保護資源。普里戈任媒體帝國關門，辦公室封。俄調查稱機上手榴彈爆，但西方指炸彈。

普里戈人這輩子，從牢里出來到飛機炸，折騰出一堆事。早年犯罪讓他懂底層苦，生意起步靠小本買賣，餐飲帝國建起后沾政治光，媒體和雇傭兵擴展野心。瓦格納在全球攪局，烏克蘭敘利亞非洲到處插手，賺資源卻賠命。叛亂那兩天，差點顛覆格局，結果調解后倆月就掛了。