“1948年春天，你真打定主意要離開？”作戰(zhàn)參謀悄聲問。王兆相扣好軍服紐扣，只甩出一句：“前線不缺我，但我得為弟兄們找條活路?！睂υ挷贿^兩句，卻把他隨后兩年的軌跡埋下了伏筆。

王兆相原本是東野六縱十八師的師長。那支部隊(duì)出身渤海，根據(jù)地小、底子薄，在“紅一軍團(tuán)血統(tǒng)”的十六師、“爆破奇兵”十七師面前，總像弟弟。四平攻堅(jiān)戰(zhàn)第一階段，六縱最先投入的是十六和十七師；十八師直到后程才頂上去，依舊是替換、配合、牽制的角色。戰(zhàn)功統(tǒng)計(jì)表貼在指揮部墻上，他的師排在后面，補(bǔ)充名額也常常被優(yōu)先分給“老根底”的兄弟師，這讓他心里憋著火。

火氣真正點(diǎn)燃，是1947年6月四平再攻結(jié)束后的一次檢討會。有人說十八師動作慢、穿插不夠深，他當(dāng)場反駁：“換我十六師的炮兵，我也能一小時拿下北門！”言辭激烈，上級卻只回了兩個字——“坐下”。第二天，王兆相遞交調(diào)離報(bào)告，自請去地方軍分區(qū)當(dāng)司令。理由寫得客氣，骨子里卻是“我不想讓弟兄們繼續(xù)被看作二線”。

離開主力，意味著暫離槍林彈雨，但也可能被歷史邊緣化。沒多久，東北軍區(qū)決定把各地民兵、游擊隊(duì)骨干擴(kuò)編成十幾個獨(dú)立師，需要老資格指揮員“帶一把”。就這樣，王兆相又被推回一線，只是番號從“十八師”變成了“獨(dú)立第五師”。槍支參差、連隊(duì)半生不熟，戰(zhàn)斗力談不上，連他自己都苦笑：“這回是真正的三線部隊(duì)?！?/p>

獨(dú)立師第一次大規(guī)模行動，是配合長春圍困。任務(wù)書寫得清楚——封鎖通道、接收來降、勸民散。主力六縱、十二縱正忙著把矛頭指向錦州，他的獨(dú)立師卻得筑工事、挖暗溝、夜里給城里喊話。有人嘀咕“這不是跟保安團(tuán)差不多嗎”，他回一句：“戰(zhàn)場也要有人守門?！痹捠沁@么說，心底難免失落。

遼沈戰(zhàn)役結(jié)尾，沈陽守?cái)橙诵膭訐u。獨(dú)立師跟著六縱一道南、北兩翼壓過來，只經(jīng)歷幾場零星沖突，沈陽就宣告解放。論繳獲，他的部隊(duì)拿到不少輕武器；論出彩，卻又排不上號。

1949年初，獨(dú)立師編入四十九軍。新軍長鐘偉以敢打、善打出名，卻也直脾氣。見面時，他先摸摸獨(dú)立師的槍，再看看士兵腳上的草鞋：“裝備差事不差，能不能跟上老兄弟，要看你王師長了?！蓖跽紫喑谅暬卮穑骸叭瞬徊睿畹氖菣C(jī)會。”兩人算是一拍即合。

然而機(jī)會并非想來就來。平津戰(zhàn)役爆發(fā)，四十九軍被布置在塘沽海口，截?cái)嗳A北敵軍退路，屬于副攻方向?；疖囖Z隆向前線開去，他卻接到命令留守沈陽，以防敵機(jī)空襲補(bǔ)給線。他把電話聽筒重重放下，嘴里只冒出一句“還是配角”。

三個月后，四野大隊(duì)伍南下中南。獨(dú)立師一行到了衡陽，番號又變——衡陽軍分區(qū)，擔(dān)負(fù)剿匪、籌糧、安撫。對比六縱老友后來跨海打到海南島、攻占萬寧，他在山林里追擊散匪，有點(diǎn)英雄無用武之地的味道。一次會議上，他講得直白：“剿匪不是小仗，沒后方就沒有前方，但兄弟們盼的是堂堂會戰(zhàn)?！毖粤T，全場沉默，誰都知道軍區(qū)布置已定，再多怨氣也只能咽下。

外界看，他一路師長到分區(qū)司令，職務(wù)不算低?？稍跂|野的戰(zhàn)功簿上，他的篇幅始終有限。有人私下議論：“若他當(dāng)初不走，也許十八師早就脫胎換骨?！笔聦?shí)上，十八師后來補(bǔ)足裝備，打錦州、打天津時沖得很猛。命運(yùn)這東西，往往就在轉(zhuǎn)身的一刻改寫。

值得一提的是，王兆相對“厚此薄彼”的抱怨，并沒有傳遞給部下。他每到一處先抓伙食、補(bǔ)軍鞋，把兵照顧得妥妥當(dāng)當(dāng)；作戰(zhàn)會議也強(qiáng)調(diào)“寧可棄功也不能棄兵”。這種作風(fēng)讓獨(dú)立師雖然少有大捷，但凝聚力極高。多年后，有老兵回憶：“王師長火氣大，可從沒讓咱在墊后時掉隊(duì)?！?/p>

至于他本人，1952年調(diào)入學(xué)校體系，研究地方武裝建設(shè)。有人問他遺憾不。王兆相吸口旱煙，只說：“主力也好，配角也罷，只要對得起兄弟們，位置不重要?！边@一句，大概能解釋他當(dāng)年那份“往后方跑”的決心。

歷史注腳往往留給勝利者，而配合作戰(zhàn)者的聲音容易被淹沒。王兆相從主力師師長、地方司令到獨(dú)立師師長，再到分區(qū)司令，線條曲折，卻映出戰(zhàn)爭全景中不可或缺的邊緣角色——有人沖鋒，也得有人穩(wěn)固；有人揚(yáng)名，也得有人守成。最后統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)功的時候，數(shù)字或許平平，可要真抽掉這根“配角”支柱，勝負(fù)未必還是原來的模樣。

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