隨戈壁灘的茫茫廣漠，一座平淡的灰色建筑就這樣悄然地矗立了起來，彷佛將這片蒼茫的戈壁之外的世事都屏障在了門外。

但令人矚目的卻是，這款所謂的“平民核電”可別小看，它的里頭就藏著了讓全球的核能界都要“炸鍋”的一大“黑科技”——就是我們自主研發(fā)的那一款釷基的熔鹽堆了！

剛剛經(jīng)過一番努力的努力，這座反應(yīng)堆就將普通的金屬“釷”“煉”出了一種既富集又高效的核燃料“鈾”，為全世界首次實(shí)現(xiàn)了釷的鈾的循環(huán)利用，充分地挖掘了釷的價(jià)值，使釷的生產(chǎn)、利用及資源的綜合利用都大大地推進(jìn)了。

釷是啥？它是一種銀白色的金屬，放射性比鈾弱得多，在地殼里的儲量幾乎是鈾的三倍。咱們國家的釷資源特別豐富，光內(nèi)蒙古白云鄂博礦區(qū)的釷就夠中國用上幾千年。但問題是，釷自己不能直接裂變發(fā)電，得先變成鈾-233才行。這就好比煤不能直接燒，得先煉成焦炭。

借助先進(jìn)的核技術(shù)，中國的科學(xué)家就通過對釷-232的中子轟擊，將其“變身”為了我們?nèi)蘸笥玫蒙系拟?233等高能原料?；谶@一套“釷的鈾的循環(huán)”等“奇技淫巧”的技術(shù)，使得核能的“永動機(jī)”也得以實(shí)現(xiàn)：釷的不斷的被燒掉的同時，又生出新的可作為核燃料的鈾，既可長期的為核能的發(fā)電所“供”之，又可不時的為其“補(bǔ)”之。

而更為可喜的是，我們的釷礦多為與稀土的伴生礦，其與稀土的同時開采不僅能節(jié)省釷的開采成本，甚至可以說是“買菜送蔥”，將無利可圖的釷礦都一并挖掘了出來。

天生自帶“安全鎖”的核電站

而傳統(tǒng)的核電站卻最怕三大天災(zāi)——地震、斷水和堆芯的“熔毀”帶來的不可預(yù)測的災(zāi)難性后果。不過作為一座釷基的熔鹽堆，它的“最大后顧之憂”都已不復(fù)存在了。其所承受的壓力都低于常規(guī)的高壓鍋爐的幾分之一.。反應(yīng)堆底下還裝了個“冷凍閥”，一旦溫度過高，閥門自動融化，帶著核燃料的熔鹽會流進(jìn)應(yīng)急罐，瞬間凍結(jié)成一大塊鹽疙瘩，想泄漏都沒門兒。

更厲害的是，這家伙居然還是個“滴水不沾”的節(jié)能達(dá)人。傳統(tǒng)核電站每小時要耗掉幾千噸冷卻水，非得建在海邊河邊?？芍^一座“自生自滅”的“火山”，它既能自我高溫，又能自我降溫，甚至能自我“滅火”，這在建筑史上絕無僅有。

它的這一獨(dú)特的“自生自滅”的能量源泉，使其不僅能在極寒的甘肅沙漠中立于不敗之地，而且能在高原上、在高山的雪地上、在沙漠的烈陽下、在海島的海浪中都能長久的屹立不倒。未來咱們在內(nèi)陸修核電站，戈壁、高原隨便選，徹底擺脫水源綁架。

從實(shí)驗(yàn)室到戈壁的逆襲之路

其實(shí)美國上世紀(jì)50年代就搞過釷基熔鹽堆，但冷戰(zhàn)時期嫌它“不產(chǎn)核武器材料”，轉(zhuǎn)頭去搞钚堆了。中國科學(xué)家卻認(rèn)準(zhǔn)這條路，從上海到甘肅跨越2000公里，在紅砂崗鎮(zhèn)扎下根來。焊接技術(shù)被卡脖子？自己研發(fā)鎳基合金焊絲！熔鹽腐蝕性強(qiáng)？把腐蝕度從每年20微米降到2微米，全球獨(dú)一份。

如今這座試驗(yàn)堆關(guān)鍵設(shè)備100%國產(chǎn)化，連核燃料鹽都是科研人員上千次調(diào)試配出的“獨(dú)家配方”。

下一步，中國計(jì)劃在2035年建成百兆瓦級示范堆，將來還能和風(fēng)電、光伏聯(lián)手制氫，變成“零碳能源超級工廠”。

改寫能源格局的國家籌碼

說起來就更為明了，目前我們國家對中國鈾的資源的進(jìn)口依賴度就已經(jīng)高達(dá)七八十了，而釷基的熔鹽堆的堆卻就讓咱們直接把能源的命脈都攥在了自己的手里了，更讓國際社會放心的是，釷堆發(fā)電幾乎不產(chǎn)生钚，從根上杜絕了核擴(kuò)散風(fēng)險(xiǎn)。

將其推廣到“一帶一路”的沿線國家不僅能有效地幫助他們解決用電的問題，也能更好地守住了核安全的底線，真正的把人類的命運(yùn)共同體的理念變成現(xiàn)實(shí)的“能源紐帶”。

可謂戈壁灘上的第一顆“火星”，它的誕生不僅意味著中國的第一座核電站的落地，更意味著中國的核能新時代悄然拉開了序幕。正當(dāng)歐美還糾結(jié)于如何將老舊的核電站全部退役的同時，我們的中國卻率先用釷燃料打開了第四代核能的先機(jī)。

但這場以換道超車的豪邁姿態(tài)走向了終點(diǎn)的競爭，其贏得的不僅僅是這場的技術(shù)首位，更是將要開啟的下一個百年的能源的話語權(quán)。