一粒種子可以改變一個(gè)世界，一項(xiàng)技術(shù)能夠創(chuàng)造一個(gè)奇跡。

盡管漂洋過海而來，但歷經(jīng)百余年，桉樹已經(jīng)成為廣西第一大人工林樹種，但一直備受爭論和非議，人們希望能夠找到更高產(chǎn)、更優(yōu)質(zhì)、有更強(qiáng)抗逆性、有更佳友好性的桉樹品種。

長期以來，育種專家從自然界收集具有優(yōu)異性狀的種質(zhì)資源，通過品種選育，把滿足生產(chǎn)需求的性狀固定下來，應(yīng)用到生產(chǎn)實(shí)踐中去。

但是，過去的遺傳育種只能在地面進(jìn)行，直到現(xiàn)代航天科技發(fā)展起來，為誘發(fā)種子變異帶來了可能，也為獲得更豐富的種質(zhì)資源提供了可能。因?yàn)榈卮艌?chǎng)和臭氧層的緣故，在地球上生物基因變異的概率為1/20萬，但在太空中卻為百分之幾。

想象一下，一粒桉樹種子離開地球，在特殊的太空環(huán)境里生活了5個(gè)月，會(huì)發(fā)生什么變化呢？

2023年5月30日，就有34份廣西桉樹種子作為“特殊乘客”，搭乘神舟十六號(hào)載人飛船，其中東門林場(chǎng)選送的巨桉、尾葉桉、雜交桉25000粒種子幸運(yùn)入選，體驗(yàn)了這樣一場(chǎng)奇妙的太空之旅。

太空育種，亦稱航天育種或空間誘變育種，是通過太空微重力、高真空、強(qiáng)輻射等環(huán)境誘發(fā)生物基因突變，再經(jīng)地面篩選培育新品種的農(nóng)業(yè)技術(shù)，其流程包括太空搭載、返回地面及選育三個(gè)階段，其目的是為獲得更優(yōu)良的種質(zhì)資源提供了更多的可能。

“上天”只是萬里長征的第一步，“落地”之后才是品種選育的關(guān)鍵。

桉樹種子上太空，只是提供了變異的可能，并不意味著一定能培育出優(yōu)質(zhì)品種，因?yàn)榉N子在太空中不一定會(huì)出現(xiàn)變異，即使有變異，這種變異也是非定向的，人類沒有辦法控制這種變異的過程，其結(jié)果誰也無法預(yù)料。

桉樹太空育種時(shí)間軸

2023年5月30日，桉樹種子隨神舟十六號(hào)載人飛船進(jìn)入太空，在強(qiáng)輻射、高真空、微重力的特殊環(huán)境中接受“誘變考驗(yàn)”；

2023年10月31日，桉樹種子隨飛船成功返回地球；

2023年12月21日，桉樹種子回歸故里，在東門林場(chǎng)順利播種；

2024年1月底，順利完成首批2000株桉樹太空種子苗的移栽工作；

2024年5月28-29日，第一批2000株太空種子苗種到林地，東門林場(chǎng)率先建立起桉樹太空育種試驗(yàn)林；

如今，回到地球已有兩年多了，那些“上過天”的桉樹種子“落了地”，也“入了地”，那么，現(xiàn)在怎么樣了？

前不久，借東門林場(chǎng)60周年慶典之機(jī)，我們有機(jī)會(huì)親自探訪了東門林場(chǎng)這片珍貴的太空育種試驗(yàn)林?？粗@些已經(jīng)從“太空種子”破土而出的桉樹，雖然它們現(xiàn)在看起來還很稚嫩，但已有明顯的變異性分化：有的樹高已有8、9米多，有的則只有1米多，有的枝葉青秀舒展，有的則紅葉黑斑，有的葉片明顯變大，有的則變小變長……

據(jù)介紹，自定植以來，試驗(yàn)林實(shí)行專人動(dòng)態(tài)監(jiān)護(hù)，工作人員定期觀察記錄種苗的株高、地徑、葉片形態(tài)、抗逆表現(xiàn)等指標(biāo)。目前，已初步發(fā)現(xiàn)有多個(gè)生長健壯、抗逆性強(qiáng)的優(yōu)質(zhì)個(gè)體，它們植株挺拔直立，葉片飽滿鮮亮，在臺(tái)風(fēng)的洗禮中展現(xiàn)出超強(qiáng)的韌性，極有可能成為“天選之種”。

雖然太空育種猶如神秘的盲盒，“上過天”的桉樹種子，仍需在地面上精心培育和不斷篩選，正可謂“任重而道遠(yuǎn)”。

至于成功與否，尚不得而知，但至少有了更多的可能性。

但愿這些“太空種子”能給我們帶來令人眼前一亮的驚喜吧。

就讓我們持續(xù)關(guān)注吧。