1933年下半年起，在黎錦熙主持的國語大辭典編纂處做剪貼資料工作的范長江開始為北平《晨報》《世界日報》、天津《益世報》等撰寫新聞通訊。由于他文筆精練、視角獨特，引起了天津《大公報》社的注意；《大公報》社總經(jīng)理胡政之親自出馬，請范長江專為《大公報》撰稿。

《大公報》是當時有全國影響的報紙，知名度很高，范長江遂答應(yīng)下來；先后寫出數(shù)篇通訊，在《大公報》上發(fā)表。在日本軍國主義覬覦中國，全民抗戰(zhàn)難以避免的時刻，范長江意識到：中日一旦開戰(zhàn)，沿海一帶必不可久守，抗戰(zhàn)的大后方肯定在西北、西南一帶，因此，對這些地方進行考察和研究，很有必要。

臺兒莊戰(zhàn)役中，范長江（右一）陸詒（右四）與關(guān)麟征軍長（右二）

范長江（右）、沈譜（左）夫妻，和沈鈞儒（左二）及王炳南合影

1935年5月，26歲的范長江從北平趕到天津，找到《大公報》總經(jīng)理胡政之，說：“我要去考察西北，去了解紅軍?！焙⒓创饝?yīng)，支付這個年輕人每月15元稿費、請他為《大公報》寫稿。

接下來，這個年輕人以《大公報》特約通訊員的身份，從成都出發(fā)，經(jīng)川西、隴東、祁連山、河西走廊、賀蘭山、到內(nèi)蒙古……走遍大半個中國，開啟了自己的“成(都)蘭(州)之行”。

此一行，他歷時10個月，進行了長達3000公里的新聞采訪活動，寫下的一系列報道，真實地記錄了中國西北部人民的苦難生活，也滿足了國統(tǒng)區(qū)讀者了解紅軍和長征的渴望，可謂轟動一時。1936年，《大公報》將范長江的相關(guān)文章結(jié)集出版了《中國的西北角》，“第一次真正、公正、客觀地報道了紅軍長征的行蹤和影響”。

西安事變談判和平解決后，蔣介石在西安允準劃定陜甘寧二十一縣為中共治理地、承諾建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線等事情，在國統(tǒng)區(qū)一直秘而不宣。張學(xué)良、楊虎城扣留了蔣介石，不久張學(xué)良又親自送蔣介石回南京，這短短的兩星期究竟發(fā)生了什么、會給中國政局帶來怎樣的變化，無疑是當時的中國民眾關(guān)注的頭等大事。

范長江覺得不到西安采訪此事是一個新聞工作者的失職，也是新聞界的遺憾，于是決定去西安。在楊虎城的公館里，周恩來將西安事變的全部、原原本本地告訴了范長江。范長江，回上海寫了《動蕩中之西北大局》，將國民黨在“西安事變”上的謊言掀了個底朝天；據(jù)說，蔣介石看了范長江的文章后，勃然大怒。

為了深入了解陜北，范長江提出要到延安、采訪心儀已久的毛主席。1937年2月9日，范長江到達延安，和毛主席做了徹夜長談，主席就中國革命的性質(zhì)、任務(wù)和當時共產(chǎn)黨的總路線、總政策，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線等問題作了精辟的分析，并建議范長江立即回上海，利用《大公報》的影響，宣傳抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策。

范長江是除美國記者埃德加·斯諾外，第一個正式以新聞記者身份進入延安的人，率先打開國民黨新聞封鎖的大門。接下來，他一鼓作氣，連續(xù)發(fā)表約三萬多字的長篇通訊，讓全國人民第一次了解到中共，看到了中華民族的希望。

毛主席和范長江

毛先生在信中自謙稱“弟”

遠在延安的毛主席看了范長江的文章，非常高興，立刻寫信給他：“那次很簡慢你，對不住得很！你的文章我們都看過了，深致謝意！寄上談話一份，祭黃陵文一紙，藉供參考，可能時祈為發(fā)布。甚吩時賜教言，匡我不逮。敬頌撰祺！"并且在信末署名“弟毛澤東”。

1937年11月8日，在周恩來的直接指導(dǎo)下，范長江與中國文化運動的先驅(qū)胡愈之等團結(jié)全國廣大進步記者，組成了“中國青年記者學(xué)會”。這就是中國記者協(xié)會的前身。

1950年新成立的中華人民共和國政務(wù)院頒布的《全國年節(jié)及紀念日放假辦法》中就明確規(guī)定了“記者節(jié)”。1999年，新修訂的《全國年節(jié)及紀念日放假辦法》公布后，中國記協(xié)在征求各方面意見的基礎(chǔ)上，認為中國記協(xié)是代表著全國55萬名新聞工作者的，以其成立日——11月8日作為記者節(jié)日期，具有廣泛代表性，遂確定了這個節(jié)日。

2000年11月8日，是新中國第一個記者節(jié)。