隨著1938年5月蘭封會(huì)戰(zhàn)的結(jié)束，武漢會(huì)戰(zhàn)一觸即發(fā)了。自1937年11月上海陷落后，首都南京暴露在了日軍面前，為了持久抗戰(zhàn)，國(guó)民政府決定遷都重慶。說是遷都重慶，但此前國(guó)民政府在武漢設(shè)有行營(yíng)，所以武漢成為了西遷的中轉(zhuǎn)站，當(dāng)時(shí)在武漢的工廠就有不少，政府要人除林森坐鎮(zhèn)重慶外，其他人都在武漢，而且大部分政府機(jī)關(guān)也都在武漢，所以武漢在陷落前實(shí)際上已經(jīng)成為了中國(guó)的臨時(shí)首都。

其實(shí)，武漢早在1938年2月和4月就聞到了戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息，之前的文章也有說到，就是中日空軍在武漢上空的激戰(zhàn)，不過當(dāng)時(shí)中國(guó)空軍擊退了日軍，加上那時(shí)候日軍還沒有形成完整的武漢會(huì)戰(zhàn)的計(jì)劃，所以武漢暫時(shí)是安全的。而蘭封會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，軍委會(huì)一行人是時(shí)候該考慮如何守衛(wèi)武漢了。1938年6月，武漢的天氣熱得難受，蔣介石為了方便軍委會(huì)一行人能靜下心來商討作戰(zhàn)計(jì)劃，所以在會(huì)議室裝上了最先進(jìn)的空調(diào)。這次會(huì)議上，國(guó)民政府總結(jié)了淞滬和南京戰(zhàn)的教訓(xùn)，知道不能再做孤城困獸了。還有徐州會(huì)戰(zhàn)，這是一個(gè)典型的內(nèi)線作戰(zhàn)，幾十萬大軍差點(diǎn)被日軍合圍，好在李宗仁的沉著應(yīng)對(duì)下，才讓大軍脫離危險(xiǎn)。所以在蘇聯(lián)軍事顧問切列潘諾夫的提醒下，蔣介石決定外線作戰(zhàn)，確保中國(guó)軍隊(duì)機(jī)動(dòng)自由，采用“守武漢而不戰(zhàn)于武漢”的策略，在外圍消耗日軍。

會(huì)議最后，蔣介石把河南南部和江西北部作為與日軍決戰(zhàn)的主要地區(qū)；大別山方向交由孫連仲第3兵團(tuán)和李品仙第4兵團(tuán)守備（這兩支部隊(duì)隸屬于第五戰(zhàn)區(qū)，因司令長(zhǎng)官李宗仁在武漢養(yǎng)病，所以暫時(shí)歸代司令長(zhǎng)官白崇禧指揮）；同時(shí)，蔣介石決定在湖北長(zhǎng)江以南、江西北部和湖南全部開設(shè)第九戰(zhàn)區(qū)，由武漢衛(wèi)戍司令陳誠(chéng)兼任司令長(zhǎng)官，統(tǒng)一指揮薛岳第1兵團(tuán)和張發(fā)奎第2兵團(tuán)作戰(zhàn)。以上是武漢會(huì)戰(zhàn)前中國(guó)軍隊(duì)這邊的骨架。

此時(shí)的日本軍部已經(jīng)計(jì)劃向華中增兵40多萬了，從兵力來看，這已經(jīng)是目前為止日軍投入兵力最多的一次會(huì)戰(zhàn)。因?yàn)槿毡救藞?jiān)信，武漢是當(dāng)時(shí)中國(guó)的臨時(shí)首都，只要控制了武漢（當(dāng)時(shí)中國(guó)最大的內(nèi)地城市），再拿下廣州（外國(guó)援華海陸補(bǔ)給線），中國(guó)就會(huì)迅速向日本投降（他們依舊還是那么自信）。在1938年4月的時(shí)候，日本軍部就對(duì)武漢會(huì)戰(zhàn)設(shè)計(jì)了一個(gè)方案：主力沿淮河西進(jìn)，走大別山，攻占河南信陽(yáng)后沿平漢線南下；輔助部隊(duì)沿長(zhǎng)江水路西進(jìn)。可后來在6月初，花園口決堤，黃河水改道，導(dǎo)致淮河水位猛漲，這給日軍輜重部隊(duì)帶來了一定困難，最后日本軍部只好把主力改為沿長(zhǎng)江西進(jìn)，輔助部隊(duì)走大別山。

其實(shí)，走長(zhǎng)江水路對(duì)日軍有利也有弊。有利的是，夏季長(zhǎng)江水位將會(huì)上漲，這就有利于日本海軍的大型船只逆流而上，從而能更好地配合日軍；不利的是，夏季天氣炎熱，安徽、湖北、江西湖網(wǎng)山地較多，容易流行傳染病，而且夏季多雨，這會(huì)影響日軍戰(zhàn)機(jī)作戰(zhàn)和日軍推進(jìn)速度。不過，日本人也考慮到了這一點(diǎn)，所以他們把進(jìn)攻武漢的時(shí)間定在了秋天。然而，此時(shí)日軍情報(bào)部門得知蘇聯(lián)暫時(shí)不會(huì)參戰(zhàn)，所以把時(shí)間提前到了夏季。

1938年6月1日，稻葉四郎第6師團(tuán)在合肥集結(jié)，波田支隊(duì)沿長(zhǎng)江水路逆流而上。波田支隊(duì)是之前淞滬會(huì)戰(zhàn)的重藤千秋支隊(duì)，原來駐扎在臺(tái)灣，日本軍部把波田支隊(duì)調(diào)到華中就是看中他們比較適應(yīng)中國(guó)南方的氣候。6月10日，這支部隊(duì)接到了進(jìn)攻安慶的命令。安徽自清朝初年就已經(jīng)建省了，到民國(guó)時(shí)期，安慶一直都是安徽的省會(huì)，。安慶地處南京和武漢之間，戰(zhàn)略位置極為重要，當(dāng)年曾國(guó)藩的湘軍就是攻下了安慶后才順江而下攻入天京（即南京）的。

淞滬會(huì)戰(zhàn)后，川軍最能打的楊森第27集團(tuán)軍就在安慶一帶布防。楊森確實(shí)是川軍中最能打的，這一點(diǎn)不可否認(rèn)，但安慶一仗，楊森確實(shí)失誤了。當(dāng)時(shí)楊森把部隊(duì)放在了舒城和桐城一線，主要用來提防從合肥南下的第6師團(tuán)，因此忽視了沿長(zhǎng)江而上的波田支隊(duì)。6月12日，波田支隊(duì)先攻占了安慶機(jī)場(chǎng)，然后順勢(shì)攻下了安慶，前后僅用了不到三個(gè)小時(shí)。安慶被日軍輕松攻下，沒能發(fā)揮它應(yīng)有的作用，蔣介石決定要狠狠地處罰楊森，但川軍中威望超過楊森的又不好找，最后也只好作罷。安慶的陷落正式揭開了武漢會(huì)戰(zhàn)的序幕。

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