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2021年，科研人員在太行山區(qū)一個(gè)偏遠(yuǎn)村落意外發(fā)現(xiàn)村民正用一種特殊的玉米喂雞，而這種看似普通的糧食竟是早已被認(rèn)為“絕跡”的百年傳家寶品種！

眼見(jiàn)這些珍貴的籽粒即將成為家禽飼料，專家團(tuán)隊(duì)迅速出手干預(yù)，從雞槽邊搶救下這份瀕臨消失的農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)。

那么，這種老玉米究竟有何過(guò)人之處？為何能讓農(nóng)業(yè)科學(xué)家如獲至寶、不惜千里奔赴深山尋覓？

龍水梯老黃玉米

2021年，在全國(guó)第三次農(nóng)作物種質(zhì)資源普查行動(dòng)中，一支由新鄉(xiāng)市農(nóng)科院派出的五人專業(yè)調(diào)查小組，深入太行山脈腹地——海拔超過(guò)1100米的輝縣市黃水鄉(xiāng)龍水梯村，開(kāi)展傳統(tǒng)作物資源摸底工作。

盡管隊(duì)員們已預(yù)想到山路艱險(xiǎn)，提前做好物資與體能準(zhǔn)備，但抵達(dá)山腳后才發(fā)現(xiàn)車輛根本無(wú)法通行，只能依靠雙腳攀爬崎嶇小道進(jìn)入村莊。

他們之所以選擇徒步跋涉也要抵達(dá)這片閉塞之地，正是基于長(zhǎng)期經(jīng)驗(yàn)：越是交通不便、遠(yuǎn)離現(xiàn)代農(nóng)業(yè)體系的村落，越有可能保存未被雜交改良污染的原始種子資源。

懷揣這一信念，專家組歷經(jīng)艱難終于登上山頂村落。剛進(jìn)村口便注意到幾乎每戶人家屋檐下都懸掛著成串金黃色的干玉米棒，整齊排列在房梁之上，構(gòu)成一幅極具鄉(xiāng)土氣息的畫(huà)面。

這些玉米顆粒呈現(xiàn)出純正濃郁的深金色澤，外形緊湊小巧，握在手中卻異常壓手，分量十足；其果穗尺寸也明顯小于市面上常見(jiàn)的雜交品種，顯得格外古樸。

出于職業(yè)敏感，專家立即向當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶詢問(wèn)該品種來(lái)源。村民們介紹，這種玉米在當(dāng)?shù)乇环Q為“金不換”，是祖輩代代相傳的老種子，種植歷史可追溯百年以上。口感香糯甘甜，適合熬粥或制作面食，但因畝產(chǎn)偏低，近年來(lái)逐漸被高產(chǎn)品種取代。

然而，對(duì)于致力于挖掘?yàn)l危種質(zhì)資源的科研人員而言，這正是夢(mèng)寐以求的目標(biāo)類型。于是他們立刻拿出記錄本開(kāi)始登記信息，并進(jìn)一步了解栽培情況和遺傳特性。

正當(dāng)訪談進(jìn)行時(shí)，一位村民突然將整筐老玉米倒入雞舍食槽中準(zhǔn)備喂雞！

現(xiàn)場(chǎng)專家頓時(shí)驚出一身冷汗，連忙沖上前制止：“大姐快停下！這可不是普通飼料，這是寶貴的種質(zhì)資源，不能給雞吃??！”

面對(duì)突如其來(lái)的阻攔，這位婦女一臉困惑地回應(yīng)：“這不是我家自己種的嘛，吃不完喂雞還能浪費(fèi)？”

經(jīng)過(guò)溝通才得知，由于當(dāng)?shù)丶磳⑿藿ㄋ畮?kù)，全村面臨整體搬遷，許多家庭已決定不再耕種原有土地。加之此老品種管理繁瑣——需人工除草、手工采摘，產(chǎn)量又遠(yuǎn)低于現(xiàn)代雜交種，多數(shù)人覺(jué)得不劃算，干脆放棄留種。

剩余庫(kù)存要么自家食用，要么就當(dāng)作動(dòng)物飼料處理掉，根本沒(méi)有意識(shí)到它的科學(xué)價(jià)值。

幸運(yùn)的是，專家到來(lái)的時(shí)間恰到好處。仍有幾戶人家保留少量存糧。為防止這一獨(dú)特基因型徹底滅絕，調(diào)查組當(dāng)即展開(kāi)緊急收集工作，將所有能找到的籽粒全部回收。

當(dāng)天傍晚，這批珍貴樣本就被火速送往新鄉(xiāng)市農(nóng)科院實(shí)驗(yàn)室，啟動(dòng)系統(tǒng)性分析與保藏程序。

檢測(cè)結(jié)果令人振奮：該玉米品種不僅蛋白質(zhì)與脂肪含量顯著高于普通市售玉米，更關(guān)鍵的是其支鏈淀粉比例高達(dá)71.59%，具備優(yōu)良的糊化性能和加工潛力。

更為重要的是，經(jīng)分子鑒定確認(rèn)，這是一種極為稀有的玉米“綜合種”（synthetic variety），具有高度穩(wěn)定的遺傳背景和豐富的等位基因多樣性。專家正式將其命名為“龍水梯老黃玉米”，并納入省級(jí)保護(hù)名錄。

此后不久，該品種成功入選河南省農(nóng)作物種質(zhì)資源十大重要成果，引起業(yè)內(nèi)廣泛關(guān)注。

那么，這款百年老玉米到底特殊在哪里，竟能贏得如此高度重視？

老玉米為何能保留下來(lái)？

正如專家當(dāng)初執(zhí)意深入龍水梯村的原因所示，這款老品種得以幸存的關(guān)鍵在于地理隔離帶來(lái)的天然屏障。百余年來(lái)，該村地處高山峻嶺之間，交通閉塞，與外界交流極少，使得本地種植系統(tǒng)長(zhǎng)期獨(dú)立運(yùn)行。

換句話說(shuō)，這種玉米從未與現(xiàn)代商業(yè)化雜交品種發(fā)生過(guò)花粉傳播與基因交換，完整保留了百年前的原始遺傳結(jié)構(gòu)。

不僅如此，它還將祖先在惡劣自然條件下演化出的強(qiáng)大生存能力完整繼承下來(lái)，特別是在抗旱、抗病及逆境適應(yīng)方面表現(xiàn)突出。

如今大多數(shù)主流玉米品種對(duì)病害高度依賴化學(xué)防治，一旦遭遇銹病或莖腐病就必須噴灑農(nóng)藥。而龍水梯老黃玉米對(duì)這些常見(jiàn)病害表現(xiàn)出極強(qiáng)的天然抵抗力。

整個(gè)生長(zhǎng)周期基本無(wú)需施藥，僅靠自然降水即可完成發(fā)育，在土層淺薄、石礫遍布的砂壤地，甚至光照不足的山溝坡地都能正常結(jié)實(shí)。

雖然單產(chǎn)不及現(xiàn)代雜交種，但在當(dāng)?shù)刎汃ど降丨h(huán)境下仍能實(shí)現(xiàn)畝產(chǎn)約700斤的穩(wěn)定產(chǎn)出，展現(xiàn)出卓越的生態(tài)適應(yīng)力。

生育期約為100天，恰好匹配高山冷涼氣候特點(diǎn)。晝夜溫差大有助于充分灌漿，籽粒堅(jiān)實(shí)飽滿，晾曬后耐儲(chǔ)存，存放數(shù)年不變質(zhì)不易霉變。

相比之下，當(dāng)前不少高產(chǎn)雜交玉米雖能在良好條件下豐收，但抗逆性薄弱——遇干旱則減產(chǎn)嚴(yán)重，染病即需頻繁打藥，生產(chǎn)成本高且易造成環(huán)境污染。

而龍水梯老黃玉米所攜帶的抗病、抗旱、耐陰等優(yōu)良基因，若能通過(guò)育種手段導(dǎo)入現(xiàn)代品系，有望培育出既高產(chǎn)又少用藥、適應(yīng)極端環(huán)境的新一代綠色玉米。

這不僅能降低農(nóng)民種植風(fēng)險(xiǎn)，提升食品安全水平，也有助于減少農(nóng)業(yè)面源污染，推動(dòng)可持續(xù)生態(tài)農(nóng)業(yè)發(fā)展。

試想，倘若此次普查推遲數(shù)月，或是專家未能及時(shí)阻止那場(chǎng)“喂雞事件”，這個(gè)歷經(jīng)百年風(fēng)雨傳承下來(lái)的基因?qū)毑?，極有可能就此永遠(yuǎn)湮滅于歷史長(zhǎng)河之中。

結(jié)語(yǔ)

現(xiàn)實(shí)中，越來(lái)越多的年輕人傾向于選擇省工高效、產(chǎn)量可觀的現(xiàn)代品種，傳統(tǒng)老種子因管理費(fèi)力、收益有限而逐漸被邊緣化。

久而久之，大量承載著豐富遺傳信息的地方品種悄然退出農(nóng)田，無(wú)聲消亡。

但人們往往忽視一點(diǎn)：每一個(gè)能夠延續(xù)數(shù)百年的老品種，背后都有其不可替代的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。它們之所以能存活至今，正是因?yàn)榫邆鋺?yīng)對(duì)復(fù)雜環(huán)境挑戰(zhàn)的生命韌性。

我們今天努力搜尋這些散落民間的“種子遺珠”，不只是為了懷舊，更是為了構(gòu)建未來(lái)的農(nóng)業(yè)安全防線。

設(shè)想未來(lái)若出現(xiàn)持續(xù)性極端干旱、新型毀滅性病蟲(chóng)害爆發(fā)，現(xiàn)有主栽品種可能大面積失守。此時(shí)，正是這些古老種子里蘊(yùn)藏的抗逆基因，將成為重啟育種突破的關(guān)鍵鑰匙。

因此，專家們翻山越嶺尋找種子，甚至不惜“雞口奪糧”，守護(hù)的不只是幾粒玉米，更是國(guó)家糧食安全的戰(zhàn)略儲(chǔ)備，是留給后代應(yīng)對(duì)不確定風(fēng)險(xiǎn)的“生命保險(xiǎn)”。

信息來(lái)源：大河網(wǎng) 深山里發(fā)現(xiàn)百年“老玉米” 2021-12-14人民日?qǐng)?bào) 農(nóng)作物種質(zhì)資源保護(hù)體系加快建立 2024-04-19中國(guó)農(nóng)網(wǎng) 找回種子“遺珠” 2023-06-20河南日?qǐng)?bào)農(nóng)村版 新鄉(xiāng)“龍水梯老黃玉米”入選農(nóng)業(yè)農(nóng)村部2022年十大優(yōu)異種質(zhì)資源 2023-05-24