試想下：四五十只黑禿鷲圍住剛出生的小牛，一步步緊逼，啄食這頭無力反抗的新生命。不到半小時，只剩一副白骨和皮毛。

牧場主湯姆·卡爾描述這些鳥“簡直就是把它們活活吃掉”。這場景聽起來像是恐怖電影，卻是美國中西部牧場正在發(fā)生的真實情況。

傳統(tǒng)的“清道夫”禿鷲，為何開始攻擊活生生的牛群？一位農(nóng)場主困惑地說，幾十年都沒遇到過這種情況。

在美國肯塔基州，每年有500至600頭牛慘遭禿鷲毒手，羔羊、小豬、小山羊、雞和火雞也都不幸淪為攻擊目標。美國農(nóng)業(yè)部野生動物服務(wù)局報告顯示，2020年至2025年間，黑禿鷲對牛群的襲擊增加了近25%。

印第安納州的一位農(nóng)場主約翰·哈丁說起自己的經(jīng)歷在產(chǎn)羊羔季節(jié)，每天一開門，就能看到幾十只禿鷲停在農(nóng)場邊上，它們似乎正在等待新生命的到來。這些禿鷲如同死神般守候，農(nóng)場主稍有不慎，它們就會圍攻新生牲畜。

黑美洲鷲在捕殺小牛犢時，展現(xiàn)出驚人的耐心和策略，它們首先挑選正在分娩的母牛和剛出生的小牛，因為此時兩者都極度虛弱。

它們會先停留在小牛幾米遠的地方，然后一步一步靠近，最后跳到小牛身上。如果小牛沒有反抗，它們會試探性地啄一下。一旦確認小牛無力抵抗，猛烈的攻擊就開始了，眼睛、鼻子、舌頭和肛門成為它們的優(yōu)先攻擊目標。

與僅以腐肉為食的紅頭美洲鷲不同，黑美洲鷲會組成20只或更大的群體進行主動捕獵。由于沒有能夠一招致命的武器，小牛大多因流血過多而休克，最終活生生被一群禿鷲分食。

面對禿鷲攻擊，牧場主們卻束手束腳。黑美洲鷲長期受法律保護，惡意殺害它們最高可面臨15000美元罰款和6個月監(jiān)禁。

直到2021年，美國各州才陸續(xù)允許農(nóng)場主持許可證獵殺黑美洲鷲，但效果不盡如人意。許可證一張售價100美元，每年都需要更換，且每張僅允許獵殺5只，有些州甚至只允許獵殺3只。

而黑美洲鷲通常十幾只一同出現(xiàn)，牧場主根本應(yīng)對不過來。為驅(qū)趕這些難纏的家伙，一些農(nóng)場主不得不采取“殺雞儆猴”的極端手段，將一只黑美洲鷲倒掛在門口，希望其他禿鷲認為這里是危險之地而離開。

禿鷲為何從食腐轉(zhuǎn)向攻擊活物？科學家認為黑美洲鷲本質(zhì)是吃雜食的機會主義者。在自然環(huán)境中，它們主要吃腐肉，與人類接觸較多的群體，還會在垃圾場尋找食物，因為這些食物比攻擊活物更容易獲取，也更安全。

然而近年來，可能是氣候變暖的影響，黑美洲鷲的活動范圍從美國中南部不斷向北部擴張。

同時，人類為防止疾病傳播，在處理動物尸體方面比以前更加嚴格，導(dǎo)致裸露在外的動物尸體越來越少。食物來源緊缺迫使禿鷲轉(zhuǎn)向虛弱且容易捕獲的活物，而且這種行為越來越頻繁。

印度曾經(jīng)歷禿鷲數(shù)量急劇下降的生態(tài)危機。20世紀90年代起，用于治療牛的雙氯芬酸導(dǎo)致禿鷲在食用尸體后腎衰竭死亡。1993年至2002年間，某些禿鷲種群數(shù)量下降了97%以上。

禿鷲大量死亡導(dǎo)致野狗數(shù)量增加了至少500萬只。人類被野狗咬傷患狂犬病的案例大幅增加，約47000人死于狂犬病，經(jīng)濟損失高達340億美元。

這個案例表明即使是令人討厭的食腐動物，在生態(tài)系統(tǒng)中也扮演著不可或缺的角色?？茖W家警告，任何大規(guī)模捕殺都可能帶來不可預(yù)見的生態(tài)后果。

數(shù)據(jù)顯示，面對黑禿鷲威脅，62%的畜牧生產(chǎn)者已采取至少一種緩解技術(shù)。常見的保護措施包括清除尸體和胎衣，對禿鷲進行非致命性騷擾，修改農(nóng)場管理做法，使用看守動物等。

科學家們正在努力尋找平衡點，既不能任由禿鷲攻擊牲畜，也不能大規(guī)模捕殺這些對生態(tài)系統(tǒng)有益的食腐動物?；蛟S不久的將來，通過科學管理和生態(tài)平衡，牧場主與禿鷲能夠找到共存之道。

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