猶如一座高樓大廈的蘇聯(lián)因長期不均衡發(fā)展于1991年轟然倒塌，此后，俄羅斯自然而然地成為了其嫡長子，繼承了蘇聯(lián)海外的一切財產(chǎn)，一代強人葉利欽成為俄羅斯首位總統(tǒng)，就在葉利欽大刀闊斧之際，而且在第二任期內(nèi)，于1999年12月31日宣布突然辭職，年僅47歲普京，成為俄羅斯的新總統(tǒng)。從時間長短和時機節(jié)點看，葉利欽似乎有點著急，而年僅47歲的普京在此之前也只是一個名不轉(zhuǎn)經(jīng)的圣彼得堡市第一副市長。那么葉利欽為何會著急地選中普京呢？

普京冒著生命危險救了葉利欽一命

葉利欽晚年曾在回憶錄中寫到，一段他在打獵時意外“發(fā)現(xiàn)”普京的往事。90年代初俄羅斯在葉利欽的“休克療法”主導(dǎo)下，大量國有企業(yè)財富流向寡頭和外國資本家手里，造成俄羅斯經(jīng)濟幾乎崩潰，大量工人失業(yè)，國內(nèi)形勢愈演愈烈。

此時的葉利欽可謂身心疲憊，焦頭爛額，1994年的一天與葉利欽私下關(guān)系密切的列寧格勒州州長為此建議他出去打打獵，散散心，并約上幾個高層官員一同秘密前往一片森林打獵，其中就包括時任圣彼得堡市第一副市長的普京，其他人都到了，唯獨普京因為車子故障在去的路上拋錨，因而普京遲到了，為此葉利欽還頗為不爽。

隨行工作人員在草地上擺好桌椅和食品，他們準備邊吃邊談，午餐后再去森林打野豬。就在大家吃得津津有味的時候，突然從灌木叢中竄出一頭大野豬，徑直沖向端坐在桌子旁邊的葉利欽，葉利欽在回憶錄中寫道，由于大家當時驚慌失措，我的眼鏡掉在桌子下，于是11個隨同大員竟然有10個人都鉆到了桌子底下找眼鏡，情況很危急！

這時我側(cè)目看到，普京沒有往桌子下鉆，只見他不顧個人安危熟練地操起手旁邊的獵槍朝野豬轟的一聲槍響，野豬被打倒在地，但是尚未死，還在掙扎，試圖再次爬起攻擊我，此時極度沉靜的普京再次開槍擊中野豬心臟，將野豬打死了，葉利欽在回憶錄中進一步寫到：我的第一印象很準確，這是一個強硬、不妥協(xié)和思維敏捷的人，莫斯科需要這樣的人。

他在回憶錄中似有不滿地說道，那些幫著找眼鏡的人，其實是躲避野豬的襲擊，我當時最需要的不是找眼鏡，而是把野豬打死，再說了找眼鏡根本不需要10個人同時去找，一個人，能不能在關(guān)鍵時刻獨當一面做大事，有時候從他的行為細節(jié)就能判斷。

葉利欽害怕下臺后被清算

蘇聯(lián)歷史上有這樣的傳統(tǒng)，當最高領(lǐng)導(dǎo)人在下臺后，往往都沒有善終的。比如斯大林被繼任者赫魯曉夫全面否決，甚至斯大林的遺體也移出了列寧墓，斯大林的擁護者也被清算，而赫魯曉夫在克里米亞度假期間被人架空，被迫下臺后，同樣又遭到了繼任者勃列日涅夫的長期監(jiān)禁，羞辱。長期高高在上的赫魯曉夫根本無法忍受這種監(jiān)禁的生活，最終也郁郁而終。

同樣葉利欽預(yù)感到在自己下臺后，很可能會重蹈斯大林等人的覆轍。因此在考慮繼任者的問題的時候，葉利欽一直把忠誠度視為一個非常重要的指標。為此經(jīng)常有這樣的忠誠者，但是每每都事與愿違，而普京除了具備忠誠的品質(zhì)之外，同時還兼具冷靜、膽氣和睿智頭腦。

普京在葉利欽的有意提攜下，步步高升，1998年普京成為俄羅斯最有實權(quán)的人，到1999年葉利欽直接把總統(tǒng)寶座讓給了普京。

果不其然，普京的確沒有讓葉利欽失望，他上臺后立即發(fā)布了一條“退休后的總統(tǒng)不可侵犯”的法令，按法令規(guī)定，退休后的總統(tǒng)享有128人24小時警衛(wèi)，享有國家給予的豐厚退休金，政府并配備汽車，專機，通信安全，私人秘書，廚師，醫(yī)生等等優(yōu)厚待遇。不少俄羅斯人認為葉利欽最大的貢獻就是選擇了強硬，而又不失溫情的普京。