1945年農歷三月的蘇北，正是春寒料峭的時節(jié)。一連幾天的雨，把鄉(xiāng)間土路泡得泥濘不堪。天黑得早，風卷著雨點砸在窗紙上，噼啪作響。

尤明披著一件舊蓑衣，站在鄉(xiāng)中隊隊部門口，望著遠處黑黢黢的田野，眉頭鎖得緊緊的。

他是這一帶鄉(xiāng)中隊的副隊長，個子不高，但身子骨結實，一張臉被風吹日曬得黝黑。這些天，鬼子偽軍頻繁“掃蕩”，燒殺搶掠，無惡不作。尤明心里憋著一股火，夜里常常睡不踏實。

這一晚，風聲里忽然夾雜著幾聲零碎的槍響。尤明猛地站起身，抓起墻角的土槍，低吼一聲：“有情況！”幾個民兵跟著他沖進雨幕。遠處，一隊偽軍正慌慌張張往北撤退，顯然是剛搶完附近村莊。

尤明帶人埋伏在路旁的蘆葦叢里，屏息等待。

閃電像一把利劍，劈開漆黑的夜空。就在那一瞬間，尤明看見一個落在隊伍最后的偽軍，正深一腳淺一腳地在泥地里掙扎。那人身形瘦高，左腿有點跛，尤明心里咯噔一下——那不是他的內弟季步廣嗎？

季步廣是尤明妻子唯一的弟弟，從小沒爹沒娘，是尤明夫妻拉扯大的?？蛇@孩子長大后不走正道，貪圖吃喝，后面竟跑到上岡投了偽軍，穿上那身黃皮，成了鬼子的走狗。

尤明幾次托人捎信勸他回頭，他卻置若罔聞。

又一閃電劃過，尤明看清了季步廣那張驚慌失措的臉。他沒有猶豫，一個箭步沖上去，一把揪住季步廣的衣領，低喝道：“你還敢來！”季步廣嚇得渾身一軟，跪在泥水里，哭喊著：“姐夫……饒了我吧，我再也不敢了！”

尤明鐵青著臉，把他押到區(qū)政府。區(qū)長親自審問，季步廣一把鼻涕一把淚，說自己是被逼的，以后再也不敢了。尤明站在一旁，始終沒說話。他心里像是被刀子剜著一樣疼。妻子早逝，臨終前拉著他的手，求他照顧這個不爭氣的弟弟。可如今……

區(qū)政府念在季步廣是初犯，又是尤明的親戚，教育一番后，放他回家。尤明把他送到村口，沉聲道：“回去好好種地，別再走歪路。”季步廣連連點頭，隨后低著頭一溜煙跑了。

然而，狗改不了吃屎。

季步廣回家沒安分幾天，就又惦記起在偽軍里吃香喝辣的日子。五月初，他趁夜偷了鄰居家的干糧，再次逃往上岡。

這一回，季步廣變本加厲，不僅重新投靠鬼子，還帶著一隊偽軍偷襲了鄉(xiāng)里的糧站。幸好民兵及時發(fā)現，一場激戰(zhàn)，保住了糧食，季步廣卻在混亂中溜了。

消息傳到尤明耳朵里時，他正躺在床上發(fā)高燒。這些天他肚子上長了個大癤子，紅腫潰爛，疼得他整夜睡不著?？梢宦牸静綇V又當了漢奸，還帶人搶糧，尤明猛地坐起身，傷口一陣撕裂般的疼，冷汗直冒。

“這個家伙……”他咬著牙，一拳砸在床板上。

五月十六日清晨，天剛蒙蒙亮，民兵隊長急匆匆跑來，說季步廣又被抓住了。這次是在鄰鄉(xiāng)一個賭場里，他喝得爛醉如泥，吹噓自己跟著皇軍有多威風，被潛伏的民兵當場按倒。

區(qū)政府決定當天公審，就地槍決。

尤明掙扎著要起床，卻被鄰居按?。骸澳悴灰?？燒還沒退，傷口還在流膿！”尤明搖搖頭，聲音沙啞卻堅定：“我是他姐夫，更是鄉(xiāng)中隊的人。我不去，對不起那些被鬼子害死的鄉(xiāng)親。”

他咬著牙，用布條緊緊勒住肚子上的傷口，一步步挪下床。每走一步，都像有刀子在里面攪。豆大的汗珠從額上滾下來，他抹了一把，推開攙扶他的手，抓起墻角的土槍，踉蹌著往外走。

刑場設在村外的亂墳崗。天色陰沉，風里帶著血腥味。季步廣被反綁著跪在地上，面如死灰。周圍擠滿了憤怒的鄉(xiāng)親，有人朝他吐口水，有人罵他“漢奸走狗”。

尤明一步一步走到刑場中央，人群自動讓開一條路。季步廣抬頭看見他，像是抓住了救命稻草，哭喊道：“姐夫！救我啊！我再也不敢了！”

尤明沒說話，只是死死盯著他。那張曾經熟悉的臉，如今變得如此陌生。他想起小時候，季步廣跟在他身后，一口一個“姐夫”地叫；想起妻子臨終前含淚的眼睛；想起那些被鬼子燒毀的房屋、殺害的無辜百姓……

區(qū)長看著尤明，有些遲疑地低聲問：“你生著病，還干嘛來這兒？”尤明抿著嘴唇，沉聲說道：

“我送送他?！?/p>

他提著槍，手指微微發(fā)抖，一步步走了過去。不是因為害怕，而是因為痛——身體的痛，心里的痛。

尤明走到季步廣面前，一字一句地問：“你還有什么話說？”

季步廣瘋了一樣磕頭：“姐夫，我錯了！我真的錯了！你饒我這一次，我以后再也不敢了，以后我當牛做馬報答你！”

尤明沒吭聲，他閉上眼，深吸一口氣。再睜開時，眼里只剩一片冷硬。他舉起槍，槍口對準季步廣的后腦。

“這一槍，是為那些死去的鄉(xiāng)親?！彼谛睦锬睢?/p>

槍響了，季步廣應聲倒地。

尤明站在原地，一動不動。風吹起他破舊的衣角，露出腰間滲血的布條。他臉上沒有表情，只有眼角微微抽動。

人群沉默片刻，忽然爆發(fā)出哭聲和罵聲，有人高喊：“殺得好！”

尤明緩緩轉過身，一步步往回走。沒有人上前扶他，也沒有人說話。大家都看著他佝僂的背影，消失在蒙蒙晨霧中。

后來，尤明肚子的癤子慢慢好了，但他落下個病根，陰雨天總會隱隱作痛。有人說，那是他心里憋著的那股氣，一直沒散。

他再沒提過季步廣的名字，只是有時會一個人坐在村口的老槐樹下，望著遠方發(fā)呆。有人聽見他低聲哼過一首舊時的民謠，調子悲涼，詞聽不清。

只有那天在刑場上的人記得，尤明開槍時，眼里沒有淚，只有一片沉沉的、壓得人喘不過氣的陰霾。