到 1915 年，英國設計師終于意識到，他們的作戰(zhàn)車輛的通過性直接取決于所選的動力裝置，于是決定將重點放在拖拉機的履帶底盤上。然而，僅僅提出理論還不夠，還必須將這一理念付諸實踐。

Killen-Strait裝甲拖拉機。

向坦克邁進

1915 年 2 月，陸地艦船委員會在溫斯頓·丘吉爾的領導下成立，負責根據(jù)克朗普頓、斯溫頓等人的設計開發(fā)最早的坦克?？死势疹D不僅負責開發(fā)作戰(zhàn)車輛，還負責設計各種替代動力系統(tǒng)，包括履帶式驅動系統(tǒng)。由于當時英國沒有企業(yè)能夠生產適用于未來作戰(zhàn)車輛的堅固可靠履帶，克朗普頓被派往美國，尋找最優(yōu)的底盤和整體技術方案。

大約在 1915 年 3-4 月，美國 Killen-Strait Manufacturing Company 的代表聯(lián)系了英國海軍部，表示公司知道海軍部正在尋求從國外購買履帶式動力系統(tǒng)的機會。公司愿意配合，提供一臺 Killen-Strait 新型履帶底盤進行租借演示。此外，一名公司工程師已隨底盤抵達英國。

Killen-Strait 底盤試驗照片

1915 年 4 月 27 日，克萊曼-塔爾博特工廠試驗場迎來了 威廉·斯特雷特，帶來了新型拖拉機底盤（由克朗普頓購入，供參考）。他們決定在一個月后完成底盤組裝和調試后進行能力演示。

1915 年 6 月 30 日，演示在海軍部首席大臣溫斯頓·丘吉爾、軍需部長大衛(wèi)·勞埃德·喬治、格羅斯韋諾勛爵、軍需供應總監(jiān)弗雷德里克·布萊克爵士、菲利普斯和蒙克里夫少將、霍爾登上校以及軍需部壕溝戰(zhàn)部門負責人路易斯·杰克遜的見證下進行。眾人觀察了由 托馬斯·杰拉德·赫特林頓 操控的履帶底盤運行情況（赫特林頓曾設計過極具爭議的“坦克”項目及勞斯萊斯裝甲車車身）。

底盤在人工試驗場展示了出色的通過性（沒有壕溝和戰(zhàn)壕設施），盡管在鐵絲網(wǎng)中卡住，但仍引起了各軍事部門代表的興趣。

英國軍方人員（駕駛者可能是湯瑪斯·杰拉德·赫特林頓）在操控裝甲拖拉機底盤

演示結束后不久，肯尼斯·賽姆斯中尉在該底盤上安裝了改造過的 Delaunay-Belleville（德洛奈-貝爾維爾）裝甲車車身（移除了炮塔）。試驗結果非常成功，甚至計劃將其納入皇家海軍航空部隊，配備武器。

然而，軍方的計劃另有安排——這輛小車最終被送往 沃爾尼機場，僅作為牽引車使用，服役期結束后被拆解報廢。

結構

底盤由 三條小型履帶 組成，固定在 T 型鋼制車架上。驅動系統(tǒng)為30 馬力化油器汽油發(fā)動機，扭矩通過金屬鏈條傳遞至后橋，再由后橋傳到驅動輪。

拖拉機的變速箱非常簡單，僅有 前進和后退兩檔，行駛速度通過踏板控制。底盤沒有行星齒輪機構，也無法單獨控制每條履帶，但也無需如此——轉向依靠 前方履帶或輪子（根據(jù)不同改型），其結構仿照自行車設計。

總體來看，雖然底盤被軍方認為是有趣的解決方案，但實際上并未列入裝備。原因是這種組合無法讓未來坦克克服戰(zhàn)場障礙——如戰(zhàn)壕、炮彈坑等。因此，當時拖拉機底盤被排除作為坦克底盤使用的方案。不過，這只是暫時的——克朗普頓隨后會在拖拉機基礎上開發(fā)出屬于自己的作戰(zhàn)車輛，只是設計方式不同。

結論

盡管 Killen-Strait 拖拉機底盤存在諸多局限，但它成為了英國坦克制造史上的重要里程碑。

它標志著英國坦克工業(yè)的起點，也影響了其他國家的坦克發(fā)展——正是通過這次底盤試驗，英國人意識到未來作戰(zhàn)車輛必須采用履帶驅動。

當然，輪式車輛不會完全消失，它們將在兩次世界大戰(zhàn)之間、第二次世界大戰(zhàn)期間以及之后繼續(xù)制造，但那將是完全不同的車輛。