北京
數(shù)千年來，人類一直仰望夜空并思考：我們是唯一的存在嗎？如今，天文學(xué)、天體生物學(xué)和航天技術(shù)的進(jìn)步使我們比以往任何時(shí)候都更接近回答這個(gè)永恒的問題。
近日，“外星人真的存在嗎？——《沉默的宇宙》新書發(fā)布會(huì)”在北京舉辦，《沉默的宇宙》一書的作者、美國宇航局（NASA）噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）高級(jí)研究科學(xué)家、美國氣象學(xué)會(huì)院士蔣紅濤，與《三聯(lián)生活周刊》資深主筆苗千做客三聯(lián)韜奮書店（美術(shù)館店），分享了探索外星生命的最新研究進(jìn)展，我們與星際“鄰居”溝通的科學(xué)與哲學(xué)思考，以及“人類致星辰的信息”（HMTS）項(xiàng)目如何通過更新“金唱片”記錄我們這個(gè)時(shí)代的思想、文化與愿景。
“外星人真的存在嗎？——《沉默的宇宙》新書發(fā)布會(huì)”現(xiàn)場(chǎng)。主辦方供圖
20世紀(jì)50年代，諾獎(jiǎng)獲得者、物理學(xué)家恩利克·費(fèi)米在餐桌上一句不經(jīng)意的發(fā)問——“如果外星人在宇宙中是普遍存在的，那么他們都在哪兒呢？”——在科學(xué)史上回響至今，這就是著名的“費(fèi)米悖論”。這一悖論闡述的是對(duì)地外文明存在的高可能性和現(xiàn)實(shí)中缺少證明其存在的證據(jù)之間的矛盾。為了解答這一悖論，科學(xué)家們提出了各種假說，其中一種假說認(rèn)為，在宇宙的發(fā)展過程中，存在一個(gè)或多個(gè)極其困難的階段或事件，阻礙了生命進(jìn)化或擴(kuò)散到其他星系，這些困難的階段或事件被稱為“大過濾器”。《沉默的宇宙》一書從“費(fèi)米悖論”出發(fā)，講述了“大過濾器”假說及其對(duì)人類未來的深刻影響。
《沉默的宇宙：“大過濾器”與人類的未來》
作者：[美]蔣紅濤
版本：生活·讀書·新知三聯(lián)書店
2025年11月
宇宙中是否存在與我們相似甚至比我們更先進(jìn)的文明？隨著天文學(xué)進(jìn)入系外行星大發(fā)現(xiàn)時(shí)代，截至目前，已有超過6000顆行星被確認(rèn)，人類第一次真正意識(shí)到，孕育生命的條件在宇宙中并不罕有。但令人不安的是，時(shí)至今日，我們?nèi)晕绰牭饺魏蝸碜杂钪嫔钐幍摹盎芈暋?。這是為什么呢？
活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)，蔣紅濤從尋找外星人談起，“第一個(gè)問題當(dāng)然是有沒有外星人？如果有外星人的話，在銀河系的某一個(gè)角落也有一個(gè)智慧生命，他們同樣也會(huì)有這個(gè)問題：有沒有外星人？如果他們問這個(gè)問題的話，我會(huì)告訴他們，有?！?968年，美國宇航員第一次進(jìn)入月球軌道，在38000多公里的高空拍攝了一張地球全景照片。在這張照片中，地球非常明亮，我們所有人生活在這個(gè)地球上。除此之外，還有一張著名的照片，來自蔣紅濤所工作的實(shí)驗(yàn)室，這張照片是2022年由火星表面的一個(gè)探測(cè)器拍攝的地球照片。我們?cè)诘厍蛏峡椿鹦?，只能看到一個(gè)點(diǎn)，因?yàn)榉浅＿b遠(yuǎn)。我們所有人生活在地球這個(gè)點(diǎn)上。那么，宇宙當(dāng)中到底有沒有生命？如果有，他們又在哪里？宇宙這么大，恒星、行星的數(shù)目這么多，為什么一片寂靜？
“美國宇航員飛出地球，地球之外黑暗一片，鴉雀無聲。并沒有確鑿的證據(jù)表明，外星人已經(jīng)來訪問過我們，或者說，外星人已經(jīng)跟我們聯(lián)絡(luò)過。但是即便如此，民眾也好，科學(xué)家也好，都相信外星人是應(yīng)該存在的。為什么？因?yàn)檫@個(gè)宇宙非常大?！笔Y紅濤說，如果我們將太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)天空的任何一個(gè)區(qū)域，在長時(shí)間曝光以后，我們可以看到成千上萬的星斗。比如哈勃望遠(yuǎn)鏡在地球軌道上拍攝到的一張照片中，我們可以看到數(shù)目非常之多的恒星。這些恒星都存在于一個(gè)巨大的系統(tǒng)——銀河系。銀河系當(dāng)中有多少恒星？4000億。如果我們將望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)一個(gè)方向，遠(yuǎn)離銀河系，找一個(gè)黑暗區(qū)域拍張照片，每一個(gè)點(diǎn)都是一個(gè)星系，這些星系被稱為河外星系。在可觀測(cè)的宇宙之中，已經(jīng)確定的星系超過一萬億個(gè)。
生命是由哪些元素組成的？蔣紅濤說，氫、碳、氮、氧、硫……這些恰恰是宇宙當(dāng)中最豐富的元素。地球是太陽系唯一有生命的地方，但在銀河系的其他角落，也擁有豐富的化學(xué)元素，也可能會(huì)有生命形成。那么，外星人到底長什么樣呢？科幻小說和電影里經(jīng)常說外星人的樣子，有各種各樣的說法，“確切答案是不知道。直到有一天，外星人真的來訪問地球，我們知道外星人長得是這樣的……美國宇航局最主要的科學(xué)目標(biāo)是找到地外生命，找到現(xiàn)在還存在的生命，或者在古時(shí)候曾經(jīng)存在過的生命?！?/p>
從20世紀(jì)60年代起，包括美國宇航局在內(nèi)的很多科研機(jī)構(gòu)，都在想辦法尋找外星生命。蔣紅濤介紹，其中有一種方法就是監(jiān)聽，“假設(shè)這個(gè)外星生命是智慧生命，他們也發(fā)展了物理學(xué)，也發(fā)展了科學(xué)技術(shù)，那么他們可能有無線電廣播，他們可能也會(huì)好奇，會(huì)向宇宙星空發(fā)出各種信號(hào)，跟其他的生命聯(lián)絡(luò)。”蔣紅濤表示，目前世界各地都有微波信號(hào)監(jiān)聽站，“但迄今為止還沒有聽到任何信號(hào)?！倍诒O(jiān)聽之外，就是主動(dòng)聯(lián)系。人類最早一次主動(dòng)聯(lián)系地外文明的嘗試是在1974年，所發(fā)送的信息被稱為“阿雷西博信息”。當(dāng)時(shí)，人們利用美國最大的、口徑達(dá)300米的阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡，向一個(gè)包含數(shù)十萬顆恒星的球狀星團(tuán)（M13）定向發(fā)射了一組信息。這組信息用二維碼的方式組成了一些圖像，內(nèi)容包括我們的數(shù)學(xué)——以十進(jìn)制來表示數(shù)字，我們地球上最基本的分子結(jié)構(gòu)以及DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)等。
此外，蔣紅濤還提到了“旅行者號(hào)金唱片更新”計(jì)劃。1977年發(fā)出的旅行者1號(hào)和旅行者2號(hào)飛船，目前已經(jīng)飛出了太陽系。蔣紅濤表示，他所在的實(shí)驗(yàn)室正在想辦法與旅行者1號(hào)建立聯(lián)絡(luò)，而就在一兩個(gè)月前，實(shí)驗(yàn)室還與旅行者2號(hào)聯(lián)絡(luò)過，“但它們已經(jīng)非常遙遠(yuǎn)，飛出太陽系了。”蔣紅濤說，這兩艘飛船上各攜帶了一張鍍金銅質(zhì)唱片，搭載了超過100張照片，還有人類不同時(shí)代的音樂作品以及55種語言的問候語和自然聲響等。在1999年和2003年，兩位加拿大科學(xué)家也設(shè)計(jì)了兩次無線電信息發(fā)送計(jì)劃。此外，蔣紅濤所在的團(tuán)隊(duì)還主持了“銀河系燈塔”計(jì)劃，旨在向遙遠(yuǎn)的太空廣播地球信息。
記者/何安安
編輯/張婷
校對(duì)/劉軍
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