演員何冰說：“當(dāng)年，《大宋提刑官》是央視黃金檔的大戲，但當(dāng)時男主角宋慈的最初人選，并不是我，劇組先是找到了陳道明，但陳道明在看完劇本后，以篇幅太長為由拒絕了，因為他的檔期實在太緊張了，不可能在一部作品上耗這么長時間的?！?br/>“你知道嗎？其實《大宋提刑官》的宋慈，原本不是我演的?！焙伪f這話時，語氣輕描淡寫，眼里卻有點復(fù)雜的光。
他坐在劇組臨時搭的休息棚里，拿著一瓶礦泉水，手指轉(zhuǎn)著瓶蓋，那是2004年秋天，劇組剛剛定下主角，棚外呼呼的風(fēng)壓著人聲，導(dǎo)演和制片人還在為最終人選爭執(zhí)。
誰都沒想到，那個讓無數(shù)觀眾記住的“宋慈”，其實險些換了別的臉，“最早找的是陳道明?！?br/>制片人低聲和導(dǎo)演爭論，他們說得很直白，陳道明當(dāng)時名氣大，是“央視收視率的保險箱”。
但陳道明翻完劇本，敲了敲桌子，說自己的檔期壓根排不開，劇本太厚，他沒法把半年時間全用在這一部戲上，那一刻，主角的空椅子，就這樣空了下來，據(jù)說后面還找過陳寶國，張豐毅，當(dāng)然也遇上了同樣的問題。
何冰在一旁默默看著，他不是那種會主動搶角色的人，其實，何冰進(jìn)北京人藝已經(jīng)十幾年了，外界一直說他是“戲骨”，但在業(yè)內(nèi)，他的頭銜不過是“最穩(wěn)的配角”。
他一直低調(diào)地活著，畢業(yè)那年分到北京人藝，月薪99塊，穿著淘來的舊西裝，干著最多只能在話劇里喊一聲“報！”的龍?zhí)谆?。他自己常說：“那時候，最大本事就是熬?！?br/>何冰的父母都是普通教師，家里不寬裕，他小時候穿著打滿補(bǔ)丁的褲子，常常感覺自卑，可偏偏這樣一個人，骨子里又有種不服軟的勁頭。
初中那會兒，他靠朗誦比賽一舉翻身，被破格調(diào)回重點班，高考前不敢跟家里說，自己借五塊錢報名中央戲劇學(xué)院，靠一腔膽子和一口氣朗誦，成了87級表演班最不起眼的新生。
那一年班里還有胡軍、徐帆，別人都覺得他不起眼，只有他自己知道，這條路要走下去，不光是為了飯碗，更像是在和命運較勁。
回到《大宋提刑官》，導(dǎo)演組那天開完會，何冰才知道自己成了“備胎”，但他沒覺得不公平，也沒表現(xiàn)出驚喜，反倒像是早就習(xí)慣了等待。
有人說，何冰演戲像是“渾身沒有棱角”，但只有他自己明白，所有的圓滑和溫吞，都是被生活磨出來的，他連喝水都喜歡慢慢咽下，像是怕嗆著喉嚨。
進(jìn)組第一天，何冰在化妝間里對著鏡子發(fā)呆，他翻著劇本，看到宋慈驗尸的那一場，心里突然有點打鼓，這個角色既不是純粹的英雄，也不是無能的官僚。
他要查案，還得面對人情世故，所有的案子背后都是人命和官場的較量，何冰想起自己剛進(jìn)人藝時，老前輩跟他說：“你得敬畏角色，敬畏觀眾?！边@句話，他一直記著。
拍第一場戲時，導(dǎo)演要求高，現(xiàn)場氣氛緊繃，燈光打在何冰臉上，汗珠從鬢角滑下來，對手演員一遍遍試戲，何冰卻一句臺詞都沒亂。
他把宋慈的那種小心翼翼、甚至有點焦慮的狀態(tài)演得很真，其實那幾年，何冰和李海洋的生活很苦，兩口子結(jié)婚時，何冰還沒什么名氣，家里所有花銷都靠老婆攢的錢。
他把工資卡交給老婆，自己只留點零錢買盒煙，外頭的人都覺得他“清高”，其實不過是沒得選，李海洋從沒抱怨過，反倒覺得何冰“踏實得像塊石頭”。
圈里人都說他們是模范夫妻，這話聽起來像夸獎，實際上是生活的褶皺太多，才顯得平順難得。
真正讓何冰“出圈”的，是《大宋提刑官》播出后，那是2005年，央視一套黃金檔，收視率高到讓人驚訝，劇組后臺的電視墻上，收視折線一度超過了《新聞聯(lián)播》。
觀眾一邊看，一邊討論劇里那些驗尸細(xì)節(jié)和案情推理，有人說宋慈斷案像“古裝福爾摩斯”，有人說何冰的宋慈有“神性”，也有人覺得他身上的“疲憊感”太真實。
其實，那種疲憊感，何冰演得很細(xì)，他總是把手揣進(jìn)袖子里，走路時下意識地微微低頭，眼神里不只是正義，還有難以言說的無力。
他在片場和導(dǎo)演說過：“這官做得太難，案子查得太清楚，反倒得罪人?！睂?dǎo)演點頭，說這就是宋慈——不是紙上的“鐵面無私”，而是一個在理想和現(xiàn)實中左右為難的普通人。
有一場戲，宋慈面對刁光斗，案子查到一半，被上頭的官員逼著停手，何冰演的時候，眼眶微微發(fā)紅，聲音很低。
其實，這也是他從人藝龍?zhí)鬃銎?，一步步熬出來的心得，后來，金星夸他是“最被低估的演員”，宋丹丹說他“天生是這塊料”，但何冰自己從不當(dāng)回事，有人找他拍翻拍劇，他看完劇本，直說“沒意思”，能推就推了。
后來，《大宋提刑官2》換了主演，王慶祥演的宋慈官威十足，但觀眾卻覺得“味道變了”，劇組換了陣容，羅海瓊、郭達(dá)走了，新來的演員演得很努力，可總覺得角色之間少了點化學(xué)反應(yīng)。
第二部開始用長線案件，節(jié)奏拖沓，驗尸和推理的場面也變少了，觀眾一集集追下來，心里的勁頭慢慢被消磨了，豆瓣評分差了一大截，有人說，沒有何冰就是差點意思。