二戰(zhàn)末期，在軍隊(duì)服役的索爾仁尼琴在給朋友的信中對(duì)斯大林及其戰(zhàn)爭(zhēng)政策提出了批評(píng)，他戲稱斯大林是“留著小胡子的人”。這封信被蘇聯(lián)情報(bào)部門發(fā)現(xiàn)，索爾仁尼琴被判處八年勞改營(yíng)監(jiān)禁。

1956年，索爾仁尼琴獲準(zhǔn)結(jié)束流放，返回莫斯科一所高中任教，他開始秘密創(chuàng)作小說(shuō)《伊萬(wàn)·杰尼索維奇的一天》，描寫斯大林集中營(yíng)的生活。1960年，他冒險(xiǎn)將手稿交給一位蘇聯(lián)編輯。由于赫魯曉夫當(dāng)時(shí)正試圖清除斯大林主義，便批準(zhǔn)了出版，該書一炮而紅。但索爾仁尼琴的榮光并未持續(xù)太久，他后來(lái)的作品被以“反蘇”為由禁售。

赫魯曉夫下臺(tái)后，索爾仁尼琴被列為“非人”，克格勃突襲他的住所，沒(méi)收手稿。他又秘密創(chuàng)作了三卷本的《古拉格群島》，這部作品深入剖析了蘇聯(lián)勞改營(yíng)的生活，部分手稿被藏匿在不同朋友家中。

1973年，克格勃繳獲三份手稿中的一份后，索爾仁尼琴將一份縮微膠片副本秘密送出國(guó)外，并于同年12月在巴黎出版。這觸怒了蘇聯(lián)當(dāng)局，政治局曾想判處他終身監(jiān)禁，但礙于他獲得過(guò)諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)，是國(guó)際知名作家，最終被驅(qū)逐到西德。

后來(lái)，索爾仁尼琴輾轉(zhuǎn)來(lái)到美國(guó)，在那里生活和工作了近20年。盡管他贊揚(yáng)并欽佩西方的自由和民主價(jià)值觀，但他同時(shí)也批評(píng)西方低估、貶低和濫用這些價(jià)值觀。比如，1978年，他在哈佛大學(xué)演講《分裂的世界》中就提到，西方過(guò)度強(qiáng)調(diào)個(gè)人權(quán)利，程序正義，淡化了道德責(zé)任和社會(huì)義務(wù)。

他還批評(píng)西方文化的軟弱以及宗教和精神根基的喪失。索爾仁尼琴認(rèn)為西方在冷戰(zhàn)中，對(duì)及權(quán)主義過(guò)于妥協(xié)，缺乏捍衛(wèi)價(jià)值的勇氣，把“避免沖突”當(dāng)成最高原則，這在他看來(lái)是道德上的退縮。

大眾通常對(duì)他有個(gè)誤解，“索爾仁尼琴反蘇聯(lián)=親西方自由主義”，這是錯(cuò)誤的。索爾仁尼琴反對(duì)蘇聯(lián)式極權(quán)，同時(shí)也反對(duì)西方道德相對(duì)主義、消費(fèi)主義、價(jià)值虛無(wú)。他本人是保守主義者，只不過(guò)蘇聯(lián)的所作所為使得坐標(biāo)軸偏移的厲害，便顯得保守主義者都“自由”起來(lái)。

蘇聯(lián)解體后，索爾仁尼琴回到俄羅斯，受到英雄般的歡迎。他于2008年8月去世，享年89歲。索爾仁尼琴出生于1918年，距今已有107年。

“善惡之間的界限并非橫亙于國(guó)家之間，也非階級(jí)之間，更非政黨之間——而是貫穿于每個(gè)人的內(nèi)心——貫穿于所有人的內(nèi)心。這條界限會(huì)移動(dòng)。在我們內(nèi)心深處，它隨著歲月的流逝而搖擺不定……要是世上真有邪惡之人潛伏在暗中作惡，只需將他們與我們隔離開來(lái)，然后消滅他們就好了。但善惡之間的界限卻貫穿于每個(gè)人的內(nèi)心。”