配圖：美國(guó)海軍示意圖

美國(guó)海軍陷入了嚴(yán)峻的生產(chǎn)困局 —— 這直接導(dǎo)致 “哥倫比亞” 級(jí)新型核潛艇的建造工作嚴(yán)重滯后。這究竟是怎樣的困局？打造核潛艇艦隊(duì)又面臨哪些技術(shù)難點(diǎn)？為何美國(guó)堅(jiān)信，人工智能系統(tǒng)能幫助其攻克這一難題及諸多同類(lèi)挑戰(zhàn)？

美國(guó)一艘核潛艇的建造工作，需要約 2000 家不同企業(yè)參與供應(yīng)鏈協(xié)作。供應(yīng)鏈最上游是鋼材、合金及各類(lèi)特種材料的生產(chǎn)商；隨后，這些原材料要經(jīng)過(guò)上千家企業(yè)的加工，轉(zhuǎn)化為核潛艇所需的零部件、組件、單元及子系統(tǒng)；還有眾多運(yùn)輸商負(fù)責(zé)在這個(gè)由大中小型生產(chǎn)、服務(wù)及工程企業(yè)構(gòu)成的龐大體系內(nèi)，及時(shí)輸送各類(lèi)材料、備件與成品。

理論上，這套體系本該像精密鐘表般運(yùn)轉(zhuǎn)，但現(xiàn)實(shí)卻并非如此。合同履約延誤的不斷累積，最終造成了核潛艇建造工期的嚴(yán)重拖后。目前，用以替換老舊 “俄亥俄” 級(jí)核潛艇的 “哥倫比亞” 級(jí)新艇，交付時(shí)間預(yù)計(jì)已推遲 17 個(gè)月，且這一延遲周期仍有持續(xù)延長(zhǎng)的趨勢(shì)。美國(guó)正同時(shí)受到兩大因素的沖擊：一是軍用艦艇的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)日趨復(fù)雜，二是本國(guó)國(guó)防工業(yè)基礎(chǔ)（含造船業(yè)在內(nèi)）在生產(chǎn)能力與管理水平兩方面均出現(xiàn)衰退。而依靠傳統(tǒng)手段，美國(guó)已難以走出這一困局。

美國(guó)固然可以追究主承包商的工期延誤責(zé)任，主承包商也能進(jìn)一步追查下游分包商的責(zé)任并提起訴訟，分包商又可以狀告自己的供應(yīng)商，如此層層追溯，但這一系列法律手段絲毫無(wú)法加快核潛艇的建造進(jìn)度 —— 美國(guó)海軍需要的不是對(duì)延誤相關(guān)方的懲處，而是按期交付的核潛艇。

從理論上講，美國(guó)海軍也可以要求所有承包商定期匯報(bào)合同履約進(jìn)度。但問(wèn)題在于，誰(shuí)有能力去分析這 2000 家企業(yè)長(zhǎng)年累月的生產(chǎn)數(shù)據(jù)、排查其中的問(wèn)題？完成這樣的審計(jì)工作，別說(shuō)美國(guó)海軍沒(méi)有足夠人手，放眼整個(gè)美國(guó)，都找不出相應(yīng)的專(zhuān)業(yè)團(tuán)隊(duì)。

就在此時(shí)，“人力替代方案” 的提供者登場(chǎng)了 —— 全球頂尖的人工智能系統(tǒng)研發(fā)企業(yè)帕蘭蒂爾（Palantir）。這項(xiàng)對(duì)美國(guó)海軍而言難以承受的任務(wù)，對(duì)亞歷克斯?卡普?qǐng)?zhí)掌的帕蘭蒂爾公司來(lái)說(shuō)，不過(guò)是個(gè)算力是否充足的問(wèn)題 —— 而該公司恰恰擁有強(qiáng)大的算力儲(chǔ)備。

要理解帕蘭蒂爾的人工智能理論上能在多大程度上為核潛艇建造工作減負(fù)，我們不妨回溯數(shù)十年前的一個(gè)案例。彼時(shí)，“人工智能” 的概念即便在科幻領(lǐng)域都算得上大膽構(gòu)想，但那個(gè)案例足以證明：即便是一套簡(jiǎn)單的人機(jī)協(xié)同控制系統(tǒng)，其效率也要遠(yuǎn)超任何政府或私營(yíng)機(jī)構(gòu)的官僚體系。

1971 年起，智利開(kāi)始推行一項(xiàng)依托人機(jī)協(xié)同系統(tǒng) “賽博辛”（意為 “控制論協(xié)同”）的經(jīng)濟(jì)管理項(xiàng)目。該系統(tǒng)由遍布各工廠的電傳打字機(jī)構(gòu)成網(wǎng)絡(luò)，通過(guò)電傳通信技術(shù)將數(shù)據(jù)傳輸至中央辦公室，并由一臺(tái) IBM 360/50 型計(jì)算機(jī)借助為項(xiàng)目量身打造的軟件進(jìn)行數(shù)據(jù)處理。

按照設(shè)計(jì)構(gòu)想，“賽博辛” 系統(tǒng)能讓經(jīng)濟(jì)規(guī)劃工作更具科學(xué)性，同時(shí)實(shí)現(xiàn)對(duì)生產(chǎn)過(guò)程的實(shí)時(shí)監(jiān)控。系統(tǒng)并不直接做出決策，僅負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)處理與異常識(shí)別，最終決策仍由人工完成；此外，系統(tǒng)還配備了仿真模塊，可供管理人員模擬決策可能產(chǎn)生的后果。

與蘇聯(lián)國(guó)家計(jì)劃委員會(huì)那種硬性設(shè)定所有生產(chǎn)指標(biāo)的模式不同，“賽博辛” 系統(tǒng)采用的是柔性規(guī)劃模式。其核心任務(wù)是，在綜合考量各類(lèi)資源消耗與產(chǎn)品產(chǎn)出要求的基礎(chǔ)上，精準(zhǔn)定位生產(chǎn)流程中的瓶頸環(huán)節(jié)，并推動(dòng)問(wèn)題解決。

舉個(gè)例子：某工廠日產(chǎn) 1000 件產(chǎn)品，運(yùn)輸運(yùn)力也能滿足需求，但倉(cāng)庫(kù)的日裝車(chē)能力僅為 800 件 —— 這就是顯而易見(jiàn)的瓶頸。任何復(fù)雜的生產(chǎn)體系中，類(lèi)似的隱性或顯性瓶頸比比皆是，且并非所有瓶頸都能被輕易察覺(jué)。

最終，“賽博辛” 系統(tǒng)以失敗告終 —— 對(duì)于一套依賴人工錄入數(shù)據(jù)、通過(guò)電話線傳輸信息的系統(tǒng)而言，其承載的任務(wù)實(shí)在過(guò)于復(fù)雜。但這套系統(tǒng)曾有過(guò)一次全面發(fā)力的高光時(shí)刻。

1972 年，美國(guó)政府為推翻薩爾瓦多?阿連德的總統(tǒng)職位，出資收買(mǎi)智利運(yùn)輸企業(yè)發(fā)起罷工，企圖以此癱瘓智利經(jīng)濟(jì)。美國(guó)的圖謀最終落空。阿連德政府借助 “賽博辛” 系統(tǒng)的電傳網(wǎng)絡(luò)及一線工作人員，實(shí)現(xiàn)了對(duì)全國(guó)物資需求的實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)，并動(dòng)用政府僅能調(diào)配的少量卡車(chē)，按期完成了物資運(yùn)輸任務(wù)。

這套系統(tǒng)的成效相當(dāng)顯著：智利首都圣地亞哥當(dāng)時(shí)的人口近 300 萬(wàn)，而政府僅靠 200 輛卡車(chē)，就保障了整座城市的物資供應(yīng)。罷工行動(dòng)的失敗，迫使美國(guó)選擇采取強(qiáng)硬手段 —— 策劃政變，扶持皮諾切特上臺(tái)執(zhí)政。

如今，帕蘭蒂爾公司也面臨著類(lèi)似的任務(wù)。只不過(guò)，與帕蘭蒂爾的技術(shù)實(shí)力相比，當(dāng)年的 “賽博辛” 系統(tǒng)，就如同拿算盤(pán)與能模擬核反應(yīng)的超級(jí)計(jì)算機(jī)相較。

帕蘭蒂爾已有多項(xiàng)借助人工智能成功解決同類(lèi)復(fù)雜問(wèn)題的案例。例如，其開(kāi)發(fā)的公共事務(wù)管理系統(tǒng)曾將薩爾瓦多的犯罪率降至零；其研發(fā)的 “泰坦” 軍用人工智能系統(tǒng)，被美軍用于軍事行動(dòng)規(guī)劃與作戰(zhàn)指揮；此外，該公司向弗拉基米爾?澤連斯基當(dāng)局提供的援助，其價(jià)值遠(yuǎn)超武器裝備供應(yīng)。

帕蘭蒂爾為烏克蘭軍隊(duì)及其西方盟友提供的情報(bào)分析能力，是純?nèi)肆δＪ接肋h(yuǎn)無(wú)法企及的 —— 原因很簡(jiǎn)單：全球根本不存在如此龐大的專(zhuān)業(yè)情報(bào)分析人才隊(duì)伍，即便存在，其工作效率也絕不可能達(dá)到人工智能的水平。正是得益于這一技術(shù)支持，烏軍才能在屏幕上實(shí)時(shí)掌握俄軍的動(dòng)態(tài)。值得一提的是，帕蘭蒂爾公司 CEO 亞歷克斯?卡普與澤連斯基私交甚篤。

如今，帕蘭蒂爾將著手解決核潛艇生產(chǎn)過(guò)程中的 “瓶頸問(wèn)題”。憑借其強(qiáng)大的算力，這項(xiàng)任務(wù)的實(shí)現(xiàn)具備很高的可行性?？ㄆ找雅c美方簽署一份價(jià)值 4.88 億美元的合同，合同中明確約定，若項(xiàng)目失敗，帕蘭蒂爾需承擔(dān)相應(yīng)的物質(zhì)賠償責(zé)任 —— 這種條款在美國(guó)的商業(yè)實(shí)踐中并不常見(jiàn)。

不久前，亞歷克斯?卡普出版了《技術(shù)共和國(guó)》一書(shū)。在書(shū)中，他呼吁美國(guó)整個(gè)高科技行業(yè)都應(yīng)投身于美國(guó)的全球霸權(quán)爭(zhēng)奪，助力提升美軍的作戰(zhàn)實(shí)力?？ㄆ站拖褚幻?“技術(shù)征服者”，希望依托現(xiàn)代技術(shù)武裝的美國(guó)能稱霸全球。他的公司也確實(shí)是美軍陸?？杖娮灾魑淦飨到y(tǒng)研發(fā)領(lǐng)域的領(lǐng)軍者。此次進(jìn)軍造船業(yè)，正是帕蘭蒂爾延續(xù)此前發(fā)展戰(zhàn)略的必然一步，且極有可能取得顯著成效。

當(dāng)年，正是唐納德?特朗普默許 “貝寶幫”（對(duì)美國(guó)一批高新技術(shù)企業(yè)領(lǐng)袖的戲稱，因其首款大眾化產(chǎn)品均為貝寶支付系統(tǒng)）進(jìn)軍美國(guó)國(guó)防領(lǐng)域。不過(guò)，受制于年齡因素，特朗普或許無(wú)緣見(jiàn)證這一決策帶來(lái)的最終影響。但我們必將親眼目睹，而其影響范圍，恐怕絕不僅限于核潛艇建造領(lǐng)域。