誰都沒想到，一只動(dòng)物進(jìn)京，居然會(huì)讓漢武帝當(dāng)著滿朝文武的面，陷入短暫的沉默。

那會(huì)兒是公元前一百四十多年的事，劉徹剛掌握實(shí)權(quán)沒幾年，正是大刀闊斧搞改革、四處征伐、廣納異域之時(shí)。

張騫第一次出使西域回來，帶回來的不僅是異國地圖和風(fēng)土記，還有一堆從沒見過的玩意兒。

西域各國也開始頻繁進(jìn)貢，什么鴕鳥、孔雀、犀牛，大漢天子統(tǒng)統(tǒng)照收不誤。

可有一次，貢品里夾了一只特別的東西。

那是一頭獅子。

這事兒說起來簡單，其實(shí)背后挺復(fù)雜。

那時(shí)候的中原人對獅子沒什么概念，甚至不知道這玩意兒叫什么。

西域使者稱它為“師子”，說是神獸，能驅(qū)邪避災(zāi)，保國安民。

一聽這話，漢武帝有點(diǎn)不以為然。

他打小就見慣了老虎，宮里還專門圈養(yǎng)了幾頭，個(gè)個(gè)養(yǎng)得膘肥體壯，脾氣也不小。

老虎在中原人的心里，一直是“百獸之王”的象征。

所以當(dāng)他第一次看到那頭獅子時(shí)，臉色不太好看。

據(jù)說那獅子頭大毛長，尾巴上還帶個(gè)像刷子的末端，和中原的虎豹完全不是一個(gè)畫風(fēng)。

漢武帝皺了眉頭，低聲嘀咕了一句：“這也能叫神獸？”隨即揮揮手，吩咐把它扔進(jìn)虎籠里，看看“真本事”。

這時(shí)候的上林苑，是宮內(nèi)專設(shè)的御用園林，相當(dāng)于一座皇家動(dòng)物園。

從西域來的奇禽異獸都養(yǎng)在那兒，專人看管。

那只被寵得不行的老虎，就關(guān)在最里面的一座鐵籠中。

當(dāng)天圍觀的人不少。

漢武帝穿著常服，隨便地站在一旁，身后是幾個(gè)貼身內(nèi)侍和幾位大臣。

獅子被牽到籠前時(shí)，還在地上打了個(gè)滾，看不出絲毫緊張。

可門一打開，它就跳了進(jìn)去，動(dòng)作干脆利落。

老虎當(dāng)時(shí)正趴著，原本沒怎么注意，等聽到動(dòng)靜，猛地抬起頭。

眾人以為接下來要上演一場猛獸拼殺，氣氛一下子緊張起來。

可結(jié)果完全相反。

老虎沒有撲上去。

也沒有咆哮。

它只是看著獅子，眼神里透出一種警覺和遲疑。

接著，它低下頭，慢慢地往后退了幾步，最后伏在角落里，連水盆都讓了出來。

這下子，場面靜得出奇。

漢武帝也沒說話。

他站在那里，手指輕輕敲著腰間的玉佩，眼神變得復(fù)雜。

誰也不敢出聲。

等獅子在籠里稍微走了幾步，老虎依舊沒動(dòng)，甚至連尾巴都夾得緊緊的，像是看到了什么天敵似的。

后來漢武帝才讓人把獅子牽出來。

走回內(nèi)宮的路上，他什么也沒說。

只是回頭看了一眼那只老虎，目光停留了幾秒鐘。

這事在宮里傳得很快。

有人說是西域神獸真有靈力，也有人覺得是老虎被養(yǎng)廢了。

可不管怎么說，漢武帝的態(tài)度變了。

他沒再提“丑陋”兩個(gè)字。

反倒吩咐少府好好照顧那只獅子，還讓工匠在宮門前雕了一對石獅子——這在當(dāng)時(shí)是從未有過的事。

這只獅子之后的去向，史書沒記太多。

有說它壽終正寢，也有說送回了西域，但無論真假，有一點(diǎn)可以確定：從那以后，中原人開始真正認(rèn)識(shí)并接受了“獅子”這個(gè)存在。

那時(shí)候佛教還沒正式傳入，但西域文化已悄悄滲透進(jìn)來。

獅子作為一種象征，一開始是外來的，后來逐漸被賦予了新的意義。

尤其是在幾百年后的魏晉南北朝，佛像兩旁的石獅子已成標(biāo)配。

再往后，唐宋時(shí)期的府邸、廟宇、衙門門口，幾乎都能看到它的身影。

這變遷，不是一朝一夕。

但它的起點(diǎn)，可以追溯到漢武帝那一次看似“隨手一扔”的決定。

有意思的是，從那以后，再也沒人把獅子當(dāng)成“奇怪的狗”了。