公元617年的長(zhǎng)安刑場(chǎng)，劊子手的大刀已經(jīng)架到了李靖脖子上。這位后來(lái)滅東突厥、破吐谷渾的“軍神”，此時(shí)只能扯著嗓子喊：“唐國(guó)公舉義兵是為了天下，憑私怨殺壯士算什么本事？”就在刀要落下的瞬間，李世民騎著馬飛奔而來(lái)，大喊“刀下留人”。這一嗓子，不光救了李靖的命，更給唐朝保住了半壁江山。有人就問(wèn)了：要是沒(méi)李世民這一救，李靖自己能不能幫李淵統(tǒng)一天下？答案很明確：統(tǒng)一天下或許能成一半，但他的結(jié)局，恐怕比被呂后砍死的韓信還慘。

先別急著抬杠，咱們得搞清楚一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：唐朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)，壓根不是一個(gè)“難度系數(shù)”。北方是硬骨頭，薛舉、劉武周、竇建德這些狠角色扎堆，打起來(lái)全是硬碰硬的消耗戰(zhàn)；南方是軟柿子，蕭銑、輔公祏雖然地盤(pán)大，但內(nèi)部松散，剛好適合李靖這種“奇謀型”將領(lǐng)發(fā)揮?？蓡?wèn)題是，北方這堆硬骨頭，換了李靖根本啃不動(dòng)——不是他打仗不行，是身份不允許。

武德元年，薛舉帶著十三萬(wàn)大軍打關(guān)中，李世民恰好病倒，讓劉文靜代為指揮，結(jié)果唐軍被打得“士卒死者十之五六”。等李世民病好復(fù)出，啥也不干，就下令深溝高壘，跟薛舉耗了六十多天。手下將領(lǐng)天天請(qǐng)戰(zhàn)，他就一句話“再等等”。直到薛舉的軍隊(duì)糧盡人乏，他才帶兵出擊，一戰(zhàn)就生擒了薛舉的兒子薛仁杲。同樣的唐軍，換個(gè)人指揮就是慘敗，為啥？因?yàn)檫@種“熬死對(duì)手”的打法，得有足夠的威望壓得住陣腳。李世民是皇子，他說(shuō)不打，沒(méi)人敢抗命；可李靖呢？當(dāng)時(shí)他還是個(gè)剛從隋朝投降過(guò)來(lái)的“問(wèn)題分子”，李淵看他都不順眼，底下的將領(lǐng)憑啥聽(tīng)他的？說(shuō)不定早就嘩變了。

更別提虎牢關(guān)那一戰(zhàn)，李世民圍洛陽(yáng)打王世充，竇建德帶著十萬(wàn)大軍來(lái)救，唐軍一下陷入腹背受敵的困境。部下們都勸他撤兵，李世民卻拍著桌子說(shuō)：“就守在虎牢關(guān)，我要一石二鳥(niǎo)?！彼粠灏倬T，硬生生把竇建德的十萬(wàn)大軍堵了一個(gè)多月。等敵軍中午吃飯松懈的時(shí)候，他突然帶兵沖陣，當(dāng)場(chǎng)生擒竇建德，王世充一看沒(méi)戲也乖乖投降了。這“一戰(zhàn)擒兩王”的操作，換了李靖能行嗎？根本不行。李世民是秦王，是天策上將，他敢賭，輸了大不了自己擔(dān)著；李靖一個(gè)外姓將領(lǐng)，敢拿李唐的基業(yè)去賭嗎？就算他敢，李淵也得先把他砍了——畢竟這皇帝心里，對(duì)李靖的舊怨還沒(méi)消呢。

說(shuō)起來(lái)李淵和李靖的梁子，早就在太原結(jié)下了。當(dāng)年李靖在隋朝當(dāng)馬邑郡丞，發(fā)現(xiàn)李淵有謀反的苗頭，居然自己捆了自己，要去江都給隋煬帝告密。結(jié)果半路上遇到戰(zhàn)亂，被李淵的人抓了回來(lái)。李淵一看見(jiàn)他就氣不打一處來(lái)，罵道：“你這叛徒，還敢來(lái)見(jiàn)我？”第一次要?dú)⑺抢钍烂袂笄椴疟Ｗ∶?；武德三年，李淵派他去打蕭銑，他剛到硤州就停了下來(lái)，說(shuō)要“從長(zhǎng)計(jì)議”，李淵二話不說(shuō)就下了道“陰令”——讓硤州都督偷偷把他殺了。要不是都督許紹惜才，又替他求了情，李靖早成刀下鬼了。你看，李世民在北方拼命的時(shí)候，李靖在南方連仗都沒(méi)開(kāi)打，就兩次差點(diǎn)被李淵砍頭，這處境能跟李世民比嗎？

但話說(shuō)回來(lái)，南方的戰(zhàn)場(chǎng)，還真就得李靖來(lái)打。這哥們的軍事才華，在南方簡(jiǎn)直是開(kāi)了掛。武德四年，他給李淵上了平定蕭銑的十條計(jì)策，李淵一看就拍板：“行，你跟李孝恭去，打仗的事全聽(tīng)你的?！笔掋娛橇撼适液笠?，手里有四十萬(wàn)大軍，長(zhǎng)江三峽全是他的戰(zhàn)船，誰(shuí)都覺(jué)得得等枯水期才能出兵。李靖偏不，他選了汛期出兵，部下們都急了：“將軍，水流這么急，船都要撞碎了！”李靖卻笑了：“就是因?yàn)殡U(xiǎn)，蕭銑才不會(huì)防，這叫出其不意。”

唐軍順著洪水往下沖，蕭銑果然沒(méi)防備，江陵城外的據(jù)點(diǎn)一下就被端了。更絕的是，唐軍繳獲了一千多艘戰(zhàn)船，李靖居然下令“全扔江里”。部下們都看傻了：“這可是戰(zhàn)利品?。　崩罹附忉?zhuān)骸笆掋姷脑娍吹竭@些船，肯定以為江陵已經(jīng)破了，自然就退了。”果然，十萬(wàn)援軍看到滿(mǎn)江的戰(zhàn)船殘骸，扭頭就走，江陵成了孤城，蕭銑只能投降。這波操作，比諸葛亮的空城計(jì)還絕。進(jìn)城之后，諸將都想搶錢(qián)搶糧，李靖卻下令“秋毫無(wú)犯”，還說(shuō)“頑抗的敵將是忠勇，不能當(dāng)叛逆殺”。結(jié)果南方九十六州的人一聽(tīng)，全主動(dòng)投降了，三個(gè)月就平定了整個(gè)南方。李淵高興壞了，直接夸他：“韓信、白起都比不上你！”

到這兒?jiǎn)栴}就來(lái)了：如果沒(méi)有李世民，李淵找別人去打北方，李靖平定了南方，他能活下來(lái)嗎？答案是“懸”，甚至可以說(shuō)“必死無(wú)疑”。李淵這人心眼小，還記仇，劉文靜跟他一起起兵打天下，最后都被他隨便找個(gè)理由殺了，更別說(shuō)李靖這種有“告密前科”的降將了。韓信當(dāng)年幫劉邦打下半壁江山，最后被呂后騙進(jìn)宮里砍了，可劉邦一開(kāi)始還沒(méi)真想殺他；李靖要是真平定了南方，功高震主，李淵只會(huì)比劉邦更狠——畢竟他早就想殺李靖了，現(xiàn)在有了“功高震主”的借口，還不趕緊動(dòng)手？

李靖自己也明白這處境，所以他特別會(huì)做人。李世民發(fā)動(dòng)玄武門(mén)之變前，找他商量，他說(shuō)“這是皇家家事，我不便插手”，保持中立。換成別人，早就站隊(duì)表忠心了，可李靖知道，自己是國(guó)家大將，不是秦王府的家將，站隊(duì)只會(huì)引火燒身。李世民也懂他的心思，不僅沒(méi)怪他，反而更器重他。后來(lái)他打東突厥、破吐谷渾，每次立大功，都有人彈劾他“謀反”，他從不辯解，就讓司法部門(mén)去查，查來(lái)查去啥問(wèn)題沒(méi)有。貞觀十一年，他才六十多歲，就主動(dòng)上書(shū)退休，李世民挽留他，他說(shuō)“老了，打不動(dòng)了”，堅(jiān)決要交兵權(quán)。

對(duì)比一下韓信就知道差距了。韓信被貶為淮陰侯后，去樊噲家做客，樊噲跪著迎接他，他居然出門(mén)就說(shuō)“我居然跟樊噲這種人同級(jí)別”，這話傳到劉邦耳朵里，能有好果子吃嗎？而李靖呢，史書(shū)說(shuō)他“沉厚寡言，恭謹(jǐn)溫順”，跟個(gè)老實(shí)人似的，就算被侯君集誣告“藏私不教兵法”，他也只是淡淡說(shuō)一句“我教的夠打天下了，他不滿(mǎn)足才是有反心”。后來(lái)侯君集真的謀反被殺，更襯得李靖有遠(yuǎn)見(jiàn)。

貞觀二十三年，七十九歲的李靖病重，李世民親自去看他，握著他的手哭了。沒(méi)過(guò)多久，李靖去世，李世民追封他為司徒，陪葬昭陵，一代軍神善始善終。如果沒(méi)有李世民，這一切都無(wú)從談起。李靖或許能平定南方，但北方的硬骨頭啃不下來(lái)；就算啃下來(lái)了，以李淵的多疑，他也逃不過(guò)“鳥(niǎo)盡弓藏”的下場(chǎng)。說(shuō)到底，李靖的好運(yùn)，一半是自己打出來(lái)的，另一半是李世民給的。沒(méi)有李世民這棵“大樹(shù)”，再厲害的“軍神”，在猜忌心重的君主面前，也只是待宰的羔羊。