星際天體，是指不受任何一顆特定恒星的引力約束而在恒星際空間飄蕩或在各自軌道上運行的天體，包括星際小行星、星際彗星和星際行星，但不包括恒星。今天(19日)，人類發(fā)現(xiàn)的第三顆星際天體——3I阿特拉斯彗星將沿著自己既定的軌道，在2億多公里外，掠過與地球最近的距離點。

今年7月，智利的ATLAS巡天望遠鏡首次捕捉到這顆天體的蹤跡，它以每秒近60公里的驚人速度穿越木星軌道，獨特的雙曲線軌道證明，這是一顆不受太陽引力束縛的星際天體，也是人類繼“奧陌陌”和“2I/鮑里索夫”后發(fā)現(xiàn)的第三顆星際訪客。

北京天文館高級工程師 寇文：每個彗星都有自己獨特的軌道，從數(shù)學公式看，它的偏心率小于一的是橢圓軌道，是一的是拋物線軌道，大于一的叫雙曲線軌道。前幾年就發(fā)現(xiàn)了一個偏心率一點二幾的，那么大就說明它不是從太陽系里邊來的，是從太陽系外邊來的。后來又發(fā)現(xiàn)了一個也是偏心率大的。在今年7月1日，發(fā)現(xiàn)了一個新的彗星就是阿特拉斯，通過觀測計算出它的軌道讓大家很震驚，因為原來沒有過這樣的，它的軌道偏心率太大了，六點幾，也就是說過去再怎么著，彗星這條軌道它是個弧線，或者是接近橢圓的，這個幾乎是一條直線，所以引起了大家的關注。

彗星經過近地點后將加速遠離地球

天文科普專家介紹，3I阿特拉斯彗星今天(19日)經過近地點后，將加速遠離地球。而3I阿特拉斯的發(fā)現(xiàn)，一度引發(fā)諸多猜想和爭議，甚至擔心它會威脅地球。

天文學家的研究發(fā)現(xiàn)，3I阿特拉斯直徑數(shù)公里，質量是前兩位星際訪客的成千上萬倍。最令人驚嘆的是，相比普通彗星，到距離太陽2個天文單位時開始噴發(fā)物質，它卻在遠隔3個天文單位的地方就開始噴發(fā)，更神奇的是其彗尾顏色經歷多次變化。這也引發(fā)了諸多猜想和爭議，甚至還有人擔心它會威脅地球。天文科普專家很明確地說，這些擔憂完全是多余的。

北京天文館高級工程師 寇文：它過近日點，離太陽1.356天文單位，我們把地球到太陽的平均距離規(guī)定為叫一個天文單位，也就是它這顆彗星離太陽最近的時候超過了地球到太陽的距離。12月19日是它離地球最近，那么離地球最近的距離也是有大概1.8個天文單位，其實是非常遙遠了。

天文科普專家介紹，3I阿特拉斯彗星19日經過近地點后，將加速遠離地球，2026年3月掠過木星軌道后，便會徹底脫離太陽系的引力束縛，重返茫茫星際空間。

北京天文館高級工程師 寇文：對這種未知天體的認知是一步一步的發(fā)展，冒出新的天體是好事，這些東西它來源是什么，為什么會有這種，其實能激發(fā)大家對宇宙的認知。其實我們對自然、宇宙的了解是非常少的，這種機會也是很難得的。