一說起太平天國里誰最能打，腦子里蹦出來的肯定是石達開、李秀成、陳玉成這幾個人，他們是天國的頂梁柱，打仗厲害，名氣也大，可說到底，每個人身上都帶著點說不清的遺憾，石達開兵敗大渡河，李秀成被抓后寫的那份《自述》到現(xiàn)在還有人爭論，陳玉成呢，年紀輕輕就沒了，還是死在叛徒手里。

他們的故事確實夠精彩，但要說在最要命的環(huán)境里，那種拼死一搏的勁頭，那還得看另一支孤軍，他們的遠征，才真正摸到了“能打”這兩個字的魂。

可這盤大棋，從一開始就有點擰巴，楊秀清下的命令，又要他們“師行迅速，勿貪攻城”，跟閃電一樣直插京城，又要他們到了天津就得“扎住”，等后面的援軍，想著南北夾擊，這種又快又慢的要求，就像一根早就點燃了的導火索，給這支孤軍的未來埋下了大麻煩。

就算這樣，林鳳祥他們這支隊伍，里頭全是兩廣出來的老兵，一開始打得那叫一個漂亮，他們真就聽了話，不碰那些難啃的城池，繞開走，專挑平地沖，從安徽、河南一路殺進山西，再拐個彎就進了直隸，沿路的清軍，不管是綠營還是八旗，在他們面前就跟紙糊的似的，一聽他們來了就嚇得腿軟，這把刀子就這么直直地插進了清朝的肚子，最懸的時候都打到天津城下了，北京城里的咸豐皇帝嚇得魂都沒了，連逃跑的行李都準備好了。

悲劇是從后續(xù)部隊沒了開始的，北伐軍出發(fā)沒多久，朱錫琨、許宗揚他們帶著第二波人跟進，但這幫人算不上真正的“援軍”，更像是第二梯隊，結(jié)果走著走著，路不熟，一頭扎進了清軍重兵把守的安徽臨渙、蒙城，被人家團團圍住，最后全軍覆沒，這一下，林鳳祥的北伐主力，就成了真真正正的孤軍，前面是敵人，后面一個人都沒有。

真正的考驗是在天津城下，對面是名將僧格林沁帶著的蒙古馬隊，還有源源不斷開過來的清軍主力，更要命的是，北方的天突然就冷了，這群從南方來的兵，身上穿的還是單衣，在靜海、獨流這些地方，只能在冰天雪地里挖坑住，靠著地洞擋著刺骨的寒風，這時候，他們唯一的指望，就是天京答應要來的第二支援軍。

希望的火苗確實亮過一下，1854年初，東王楊秀清想盡了辦法，從安慶戰(zhàn)場硬是抽了曾立昌帶著七千多人去救他們，這支援軍也是拼了命地打，一度沖到了山東臨清，離林鳳祥被困的地方就二百多里路，可這支臨時湊起來的隊伍，戰(zhàn)斗力有高有低，指揮也不統(tǒng)一，最后還是被清軍打垮了，援軍又一次失敗，北伐軍的命運，基本上就定下來了。

這兩次援軍的失敗，你說天京那邊的人心狠不管他們嗎，其實也不是，更多的是沒辦法，那時候太平天國自己也難，西邊戰(zhàn)場打得正激烈，天京城外還有清軍的江南、江北大營盯著，那點兵力和家底，全被拴在幾個關(guān)鍵地方了，根本抽不出多余的力量，不是不想救，是真的救不了。

希望徹底沒了，剩下的就只有死守，林鳳祥在連鎮(zhèn)被圍了好幾個月，糧食打光了，子彈也用完了，1855年3月，兵敗被俘，在北京被處死的時候，他從頭到尾一句話都沒說，就那么從容地赴死，那股子硬氣，讓在場的人都看呆了，李開芳帶著剩下的人從高唐州突圍，跑到茌平馮官屯接著打，最后僧格林沁引水淹了屯子，把他逼到了絕路。

李開芳沒坐著等死，根據(jù)史料記載，他派人拿著“降表”出去談，想用假投降做掩護，找最后突圍的機會，這不是害怕，這是在絕望里能想出的最后一個招了，可惜，這計策最后還是被看穿了，李開芳和他手下最后的勇士們，一起被抓，在北京英勇就義。

現(xiàn)在我們再回頭看那個問題，到底誰最能打，如果“能打”的標準，是在一個本身就有問題的戰(zhàn)略下，在完全沒后援、沒補給、強敵環(huán)伺的絕境里，一支孤軍能打出的水平和展現(xiàn)出的意志，那林鳳祥、李開芳和他們的北伐軍，絕對是這個稱號最好的答案，他們的失敗，不是打不過，是敗給了戰(zhàn)略的先天不足，敗給了國力的巨大差距，也敗給了老天爺，他們的故事，是太平天國歷史上最悲壯，也是最震撼人心的一頁。