美國(guó)能源部正在推動(dòng)一項(xiàng)前所未有的試點(diǎn)計(jì)劃，以加速新一代小型核反應(yīng)堆從設(shè)計(jì)走向?qū)嵾\(yùn)轉(zhuǎn)的進(jìn)程，并在此過(guò)程中部分繞開(kāi)傳統(tǒng)的安全監(jiān)管架構(gòu)。

今年5月，唐納德·特朗普總統(tǒng)在白宮召集多家核能企業(yè)高管，正式對(duì)外宣布一項(xiàng)重大核政策轉(zhuǎn)向——把加速測(cè)試反應(yīng)堆的主導(dǎo)權(quán)，從長(zhǎng)期負(fù)責(zé)安全監(jiān)管的核管理委員會(huì)（NRC），轉(zhuǎn)移到以推進(jìn)核技術(shù)為使命的能源部（DOE）。

根據(jù)特朗普簽署的總統(tǒng)行政命令，美國(guó)將啟動(dòng)“反應(yīng)堆試點(diǎn)計(jì)劃”，目標(biāo)是在2026年7月4日美國(guó)建國(guó)250周年之前，讓至少三座實(shí)驗(yàn)性核反應(yīng)堆投入運(yùn)行；在這一框架下，私人企業(yè)可以在能源部監(jiān)管下建設(shè)并運(yùn)行新型反應(yīng)堆，從而在測(cè)試階段部分規(guī)避核管會(huì)延續(xù)近半個(gè)世紀(jì)的常規(guī)審查流程。

自1975年成立以來(lái)，核管會(huì)一直獨(dú)立負(fù)責(zé)反應(yīng)堆安全評(píng)估，其架構(gòu)設(shè)計(jì)本意是將監(jiān)管與核能產(chǎn)業(yè)推廣嚴(yán)格分離，如今試點(diǎn)計(jì)劃則由能源部核能辦公室主導(dǎo)，核管會(huì)僅以“有限咨詢”的身份參與，這被視為美國(guó)核能監(jiān)管模式的一次根本性重寫(xiě)。

目前已有四個(gè)項(xiàng)目完成初步設(shè)計(jì)陳述，首批監(jiān)管批準(zhǔn)最快有望在明年初作出，激進(jìn)的時(shí)間表迅速引發(fā)安全專家警告，他們擔(dān)心“速度優(yōu)先”會(huì)侵蝕應(yīng)有的透明度與審慎程序。

美國(guó)“關(guān)心科學(xué)家聯(lián)盟”的核安全專家埃德溫·萊曼在接受采訪時(shí)表示，新試點(diǎn)計(jì)劃通過(guò)限制信息公開(kāi)和外部監(jiān)督，“本質(zhì)上是在試圖架空圍繞商用核電建立起來(lái)的法律與規(guī)章”，他強(qiáng)調(diào)，即便是規(guī)模較小的試驗(yàn)堆，一旦發(fā)生事故，同樣可能出現(xiàn)輻射泄漏風(fēng)險(xiǎn)。

這一政策調(diào)整發(fā)生在核能重新受到科技企業(yè)和投資界追捧的背景下：在人工智能和數(shù)據(jù)中心帶動(dòng)下，美國(guó)電力需求快速攀升，國(guó)際能源署預(yù)計(jì)，到2030年美國(guó)數(shù)據(jù)中心用電量將比現(xiàn)在增加130%，大型科技公司為在保持供電穩(wěn)定的前提下實(shí)現(xiàn)“零碳承諾”，紛紛將目光投向核能配套。

包括彼得·蒂爾、馬克·安德森在內(nèi)的硅谷重量級(jí)投資人正與特朗普保持緊密政治聯(lián)盟，同時(shí)大量資本涌入先進(jìn)核能初創(chuàng)企業(yè)，經(jīng)經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織核能署估算，近年來(lái)投向小型模塊化反應(yīng)堆和微型反應(yīng)堆項(xiàng)目的公共與風(fēng)險(xiǎn)投資資金總額，已超過(guò)60億美元。

同傳統(tǒng)大型核電站動(dòng)輒十年建設(shè)期相比，許多新設(shè)計(jì)采用“小型模塊化反應(yīng)堆”（SMR）思路，強(qiáng)調(diào)工廠標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)和模塊化部署，可直接布置在工業(yè)園區(qū)或數(shù)據(jù)中心附近，開(kāi)發(fā)方宣稱，小型化有助于壓縮最壞情況下的事故規(guī)模，也利于縮短建造周期與復(fù)制推廣。

獨(dú)立核工程顧問(wèn)尼克·圖蘭表示，相較于全尺寸核電站，小型設(shè)計(jì)“確實(shí)”在風(fēng)險(xiǎn)幅度上具有降低效果，但這一點(diǎn)并不意味著可以削弱安全審查的深度和廣度。

對(duì)于參與企業(yè)而言，能源部主導(dǎo)的試點(diǎn)計(jì)劃則被視為驗(yàn)證技術(shù)、積累運(yùn)行數(shù)據(jù)的關(guān)鍵跳板，例如總部位于加州的 Valar Atomics，以及主要面向防務(wù)應(yīng)用的 Antares，均將該計(jì)劃視作其原型堆走向?qū)崣C(jī)運(yùn)行的必經(jīng)階段。

Valar 創(chuàng)始人以賽亞·泰勒表示，核管會(huì)“并不是為科研而生”，真正的研發(fā)必須在現(xiàn)實(shí)環(huán)境中進(jìn)行，“你必須真的把反應(yīng)堆開(kāi)起來(lái)”；Antares 首席執(zhí)行官喬丹·布蘭布爾也認(rèn)為，通過(guò)能源部走實(shí)驗(yàn)許可路徑，“絕對(duì)是建造原型反應(yīng)堆的最佳方式”。

兩家公司都計(jì)劃在2026年的政治時(shí)間節(jié)點(diǎn)到來(lái)之前，讓各自的試驗(yàn)堆投入運(yùn)行，以兌現(xiàn)試點(diǎn)計(jì)劃的時(shí)間表和對(duì)投資方的承諾。

在眾多參與者中，加州初創(chuàng)公司 Oklo 的身影尤為引人注目，該公司此前提交的緊湊型 Aurora 反應(yīng)堆設(shè)計(jì)，曾在2022年因安全文件資料不足被核管會(huì)否決，如今同一型號(hào)的改進(jìn)版卻進(jìn)入能源部試點(diǎn)名單，并獲得三個(gè)測(cè)試名額，其中包括一座基于當(dāng)年遭否決設(shè)計(jì)的機(jī)組。

在白宮宣布行政命令的活動(dòng)上，Oklo 首席執(zhí)行官雅各布·德維特向特朗普表示，“改變審批動(dòng)態(tài)將有助于事情更快推進(jìn)”，公司同時(shí)聲稱，通過(guò)能源部公開(kāi)競(jìng)標(biāo)渠道獲得試點(diǎn)資格，且能源部以往也曾運(yùn)營(yíng)過(guò)技術(shù)路線相近的反應(yīng)堆設(shè)施。

現(xiàn)任能源部長(zhǎng)賴特于今年2月獲參議院確認(rèn)，其在入閣前曾擔(dān)任 Oklo 董事會(huì)成員，這一“旋轉(zhuǎn)門(mén)”背景使外界更加關(guān)注能源部在試點(diǎn)中的立場(chǎng)是否足夠中立；Oklo 發(fā)言人博妮塔·切斯特則回應(yīng)稱，公司一直在持續(xù)更新安全分析，待試驗(yàn)堆建成后仍計(jì)劃向核管會(huì)提交商業(yè)運(yùn)行牌照申請(qǐng)。

能源部方面強(qiáng)調(diào)，無(wú)論由哪一方擔(dān)任監(jiān)管主體，“安全標(biāo)準(zhǔn)始終是首要優(yōu)先事項(xiàng)”，與此同時(shí)，能源部與核管會(huì)近期簽署的諒解備忘錄要求，核管會(huì)為任何在試點(diǎn)框架下獲批并順利運(yùn)行的反應(yīng)堆設(shè)計(jì)，建立一套“快速通道”商業(yè)化路徑。

這一條款再度引發(fā)外界對(duì)監(jiān)管獨(dú)立性的擔(dān)憂：核管會(huì)方面表示，未來(lái)在審查類似機(jī)組時(shí)，將“在能源部分析基礎(chǔ)上繼續(xù)推進(jìn)，而非重頭再來(lái)”，換言之，試點(diǎn)階段形成的技術(shù)判斷和假設(shè)將被視作此后加速審批的重要基礎(chǔ)。

前核管會(huì)主席艾莉森·麥克法蘭警告，這種做法可能在政治壓力之下，把未經(jīng)充分獨(dú)立檢驗(yàn)的安全假設(shè)“嵌入”更大規(guī)模的核反應(yīng)堆群中，她強(qiáng)調(diào)，核管會(huì)可以參考能源部的工作成果，但“必須進(jìn)行自身獨(dú)立的完整分析，否則誰(shuí)都談不上真正的安全”。