當(dāng)年被當(dāng)成“唱衰”的一句話，如今看起來卻像提前寫好的注腳，550億砸下去，兩艘航母沒等來榮光，先等來了賬單、故障和人手荒。

靠拼預(yù)算、拼盟友湊出來的海上門面，最后卻成了最難養(yǎng)、最不敢用的存在。張召忠那句“雞肋”，放到今天，反而成了最貼近現(xiàn)實(shí)的總結(jié)。

造價失控的困局

在英國樸茨茅斯軍港遠(yuǎn)眺，“伊麗莎白女王”號與“威爾士親王”號靜靜停泊，龐大的艦體透著威嚴(yán)，卻難掩背后的尷尬。這兩艘航母曾被寄予厚望，被視為英國重返全球海洋強(qiáng)國行列的“入場券”，承載著延續(xù)昔日海上榮光的雄心。但從項目啟動之初，預(yù)算失控的陰影就始終籠罩著這兩艘航母。

最初的規(guī)劃中，兩艘航母的總預(yù)算設(shè)定為40億英鎊，這個數(shù)字在當(dāng)時被認(rèn)為既能撐起國家門面，又不至于過度擠壓國防財政。

船廠正式動工后，原本的預(yù)算框架迅速崩塌。由于英國造船工業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈長期斷裂，許多核心零部件需要依賴進(jìn)口，再加上項目管理混亂、外包環(huán)節(jié)過多導(dǎo)致的權(quán)責(zé)不清，各類額外支出不斷增加，最終兩艘航母的總造價飆升至62至64億英鎊，額外增加的20多億英鎊，直接吞噬了英國國防預(yù)算中最具靈活性的資金部分。

為了控制成本、避免項目徹底停滯，英國不得不對航母設(shè)計進(jìn)行多次“減法”調(diào)整，其中最關(guān)鍵的改動便是放棄核動力方案，轉(zhuǎn)而采用燃?xì)廨啓C(jī)加全電推進(jìn)的動力系統(tǒng)。這一調(diào)整短期內(nèi)確實(shí)節(jié)省了不少建造成本，卻為后續(xù)的運(yùn)營埋下了諸多隱患。

更關(guān)鍵的是，建造成本的失控只是開始，長期運(yùn)營維護(hù)成本才是真正的“吞金獸”。據(jù)業(yè)內(nèi)專業(yè)機(jī)構(gòu)測算，這兩艘航母的全壽命周期費(fèi)用約為建造成本的七倍，僅每次出港執(zhí)行任務(wù)，燃油費(fèi)用就高達(dá)3000萬英鎊。

近年來，英國經(jīng)濟(jì)增長持續(xù)乏力，財政收支本就緊張，航母的高額運(yùn)營成本讓國防財政更顯捉襟見肘。為了保障航母的基本運(yùn)轉(zhuǎn)，皇家海軍不得不從護(hù)衛(wèi)艦、補(bǔ)給艦等基礎(chǔ)作戰(zhàn)力量的預(yù)算中“擠牙膏”，導(dǎo)致這些保障型艦艇的維護(hù)升級滯后、部署頻次減少。

原本應(yīng)作為艦隊核心的航母，成了需要其他艦艇“犧牲利益”來供養(yǎng)的“紅花”，最終形成了“航母有了，護(hù)航體系跟不上”的戰(zhàn)術(shù)短板。更具諷刺意味的是，當(dāng)航母需要執(zhí)行遠(yuǎn)海任務(wù)時，英國甚至難以湊齊完整的本土護(hù)航編隊。

此前前往南海的部署行動中，不得不依賴美軍艦艇提供護(hù)航；與盟友開展聯(lián)合演習(xí)時，還要向荷蘭、挪威等國借用補(bǔ)給艦和護(hù)衛(wèi)艦，所謂的“遠(yuǎn)海部署”，更像是一場多國“拼單出行”。

技術(shù)短板暴露

如果說資金問題還能通過壓縮其他開支勉強(qiáng)應(yīng)對，那么技術(shù)層面的短板和體系性缺陷，則在一次次故障中被徹底暴露。對航母而言，核心戰(zhàn)斗力并非來自龐大的艦體，而是甲板上的艦載機(jī)與高效的作戰(zhàn)體系。但英國航母在這一關(guān)鍵環(huán)節(jié)，始終處于“戰(zhàn)力空殼”狀態(tài)。

按照最初規(guī)劃，英國計劃為兩艘航母采購上百架F-35B垂直起降艦載機(jī)，形成強(qiáng)大的艦載機(jī)打擊群。但受財政壓力影響，實(shí)際交付的F-35B僅有48架，且這些戰(zhàn)機(jī)需要在皇家空軍和海軍之間共享分配。

這意味著，理論上可搭載40至50架艦載機(jī)的航母，實(shí)際滿編狀態(tài)下也只能部署20余架，更多時候甲板上的艦載機(jī)數(shù)量僅有個位數(shù)。為了避免甲板過于空曠、顯得“沒面子”，英國曾多次向美軍陸戰(zhàn)隊借用F-35B戰(zhàn)機(jī)臨時充數(shù)，雖然勉強(qiáng)撐起了門面，卻也徹底暴露了自身艦載機(jī)不足的窘境。

艦載機(jī)短缺之外，航母本身的故障更是接連不斷，低級失誤頻發(fā)。2022年，“威爾士親王”號剛服役不久，便計劃出訪美國開展聯(lián)合訓(xùn)練，結(jié)果離港后不久，艦體內(nèi)部重達(dá)33噸的主軸突然斷裂，導(dǎo)致航母失去動力，最終只能被拖船拖回船塢大修，此次維修耗時長達(dá)9個月，耗費(fèi)了巨額維修資金。

作為姊妹艦的“伊麗莎白女王”號也未能幸免，入列初期就因艦體內(nèi)部水管爆裂，導(dǎo)致機(jī)艙進(jìn)水超過百噸，險些引發(fā)嚴(yán)重安全事故。

這些硬件故障之外，航母的日常運(yùn)維問題同樣突出。艦上的熱水供應(yīng)系統(tǒng)長期處于失效狀態(tài)，官兵在北大西洋執(zhí)行寒冷海域部署任務(wù)時，連熱水澡都無法保障，直接導(dǎo)致部隊士氣跌至谷底。更尷尬的是外觀維護(hù)，兩艘航母靠港時，艦體外殼的油漆頻繁出現(xiàn)大面積脫落，斑駁的艦體看上去更像一艘年久失修的退役艦艇，而非現(xiàn)役主力航母。

此外，原本被寄予厚望的雙艦島設(shè)計，實(shí)際運(yùn)行中卻暴露出諸多弊端，復(fù)雜的艦島布局導(dǎo)致甲板調(diào)度效率大幅降低，艦載機(jī)起飛和回收的周轉(zhuǎn)時間遠(yuǎn)長于傳統(tǒng)單艦島航母。而此前為節(jié)省成本采用的全電推進(jìn)系統(tǒng)，也頻繁出現(xiàn)電路過載、突然跳閘等問題，維修人員不得不持續(xù)處于“修修補(bǔ)補(bǔ)”的狀態(tài)，剛解決一個故障，新的問題又隨之出現(xiàn)。

體系性困局

真正讓英國航母陷入“用不了、養(yǎng)不起”絕境的，并非某一次單獨(dú)的故障，而是貫穿整個海軍體系的“人員荒”。近年來，英國皇家海軍長期面臨嚴(yán)重的人員短缺問題，崗位缺口一度接近2000人。在就業(yè)市場多元化的背景下，年輕人更傾向于選擇鐵路建設(shè)、工程制造等穩(wěn)定性強(qiáng)、工作環(huán)境更優(yōu)越的職業(yè)，而非登上航母承受高強(qiáng)度、高風(fēng)險的海上生活。

為了填補(bǔ)人員缺口，英國海軍不得不一再降低征兵標(biāo)準(zhǔn)，不僅放寬了年齡限制，甚至取消了原本作為基礎(chǔ)要求的游泳測試。即便如此，仍難以招募到足夠的合格兵員，更別說具備專業(yè)技能的維修技師和艦載機(jī)操作人員。

人員短缺直接導(dǎo)致航母的維護(hù)保障能力大幅下降，一旦艦上復(fù)雜系統(tǒng)出現(xiàn)故障，往往缺乏足夠的專業(yè)人員及時處置，只能等待廠商派出技術(shù)團(tuán)隊上門維修，進(jìn)一步延長了航母的趴窩時間，增加了運(yùn)維成本。

面對如此困境，英國政府并非沒有考慮過“止損”。坊間多次傳出消息，倫敦方面曾試圖以低價出售其中一艘航母，潛在買家包括印度、澳大利亞等國。但這些潛在買家經(jīng)過測算后，均選擇了放棄。

印度認(rèn)為航母后續(xù)的維護(hù)、升級成本過高，遠(yuǎn)超自身國防預(yù)算承受能力；澳大利亞則認(rèn)為，航母的作戰(zhàn)定位與自身國防需求不匹配，即便低價購入，也難以融入現(xiàn)有作戰(zhàn)體系。最終，這兩艘曾被視為英國戰(zhàn)略象征的航母，成了沒人敢接手的“負(fù)資產(chǎn)”。

更關(guān)鍵的是，時代背景的變化，讓這兩艘航母的戰(zhàn)略價值進(jìn)一步縮水。如今，無人機(jī)作戰(zhàn)系統(tǒng)、高超音速導(dǎo)彈、遠(yuǎn)程精確打擊體系不斷成熟，現(xiàn)代海戰(zhàn)的形態(tài)已經(jīng)發(fā)生深刻變革，單純依靠堆砌艦體排水量、追求艦載機(jī)數(shù)量的傳統(tǒng)航母，早已難以形成決定性作戰(zhàn)優(yōu)勢。

對英國而言，沒有完整的造船工業(yè)體系作為支撐，缺乏持續(xù)穩(wěn)定的財政資金供血，再龐大的航母也只是一個“移動的成本中心”，而非戰(zhàn)略威懾力量。

盡管英國政府仍在各類國防報告中強(qiáng)調(diào)航母的“全球存在感”，但現(xiàn)實(shí)是，就連日常運(yùn)轉(zhuǎn)都需要精打細(xì)算的航母，所謂“重返印太”“全球部署”的口號，終究難以落地。