1994年的春天，我26歲，是縣里紡織廠的技術(shù)員，拿著每月210元的鐵飯碗，在村里算得上是有出息的年輕人。父母急著給我張羅婚事，經(jīng)人介紹，讓我認(rèn)識(shí)了東莊鎮(zhèn)李家的女兒李芳。

李芳24歲，在鎮(zhèn)上供銷社上班，長得清秀，說話輕聲細(xì)語，一副溫柔賢淑的模樣。李家在鎮(zhèn)上頗有聲望，她父親李有財(cái)是鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)副廠長，家境比我家殷實(shí)不少——我家在村里，父親是村委會(huì)主任，雖不算差，但和李家比還是差了一截。

第一次相親約在鎮(zhèn)上的國營飯店，李芳穿一件淡藍(lán)色裙子，滿臉害羞的笑容。她爸媽也來了，李有財(cái)穿西裝皮鞋，李母戴著金耳環(huán)，一看就是見過世面的樣子。“建國啊，聽說你在縣里廠子里上班？”李有財(cái)率先開口，眼神里透著精明。

“是的，李叔，在縣紡織廠當(dāng)技術(shù)員，剛工作三年多?！蔽依蠈?shí)回答?！安诲e(cuò)不錯(cuò)，鐵飯碗，前途有保障！”李有財(cái)點(diǎn)點(diǎn)頭，滿意地看向女兒。整場相親，李芳話不多，偶爾抬頭看我一眼就趕緊低下頭，在我看來，這是女孩子的矜持，反而更讓我心動(dòng)。

之后，兩家來回走動(dòng)了幾次，每次見到李芳，她都文靜乖巧，我的好感越來越深。兩個(gè)月后，在雙方父母的催促下，我們訂了婚?！皟鹤樱罴覘l件好，閨女也好，你得把握??！”母親拉著我的手反復(fù)叮囑，父親也在一旁附和：“人家李廠長家能看上咱家，是咱們的福氣，這么好的姑娘，鎮(zhèn)上多少人搶著要！”

在父母的期望和對李芳的好感下，我同意了這門親事?？衫罴姨岢龅?000元彩禮，讓我犯了難——這在1994年可不是小數(shù)目，相當(dāng)于我三年的工資。為了湊齊彩禮，我賣掉了省吃儉用買的自行車和錄音機(jī)，又向廠里的同事借了一筆錢，才勉強(qiáng)湊夠。

廠里給我分了一套四十多平米的福利房，雖然簡陋，但在那個(gè)年代已是難得。我正計(jì)劃著簡單裝修，準(zhǔn)備婚后入住，李家卻又提出了新要求。一天晚上，李有財(cái)在他家客廳對我說：“建國啊，我們家老房子有些年頭了，想趁著你們結(jié)婚前修整一下，讓芳芳風(fēng)風(fēng)光光出嫁，你看行不？”

我有些猶豫：“李叔，修房子不是小事...”“怎么，舍不得??？”李母立刻插嘴，“我們把閨女嫁給你，連這點(diǎn)心意都沒有？”李有財(cái)打圓場：“建國，你看芳芳這么好，總不能從破房子里嫁出去吧？多丟人！”

坐在一旁的李芳低著頭，看似不關(guān)心，卻時(shí)不時(shí)偷瞄我的反應(yīng)。“不用你出多少，就幫著出出力，買點(diǎn)材料?！崩钣胸?cái)拍著我的肩膀，“你懂技術(shù)，這些活對你來說還不是小菜一碟？”看著未來岳父期待的眼神，想著李芳的體面，我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行，我下周請幾天假過來幫忙。”

回家的路上，我心里很不是滋味。剛給完彩禮，又要幫修房子，婚還沒結(jié)，錢就一個(gè)勁往外流。但轉(zhuǎn)念一想，都是為了和李芳的未來，咬咬牙也就忍了。

七月初，我請了一周假，帶著工具和錢來到李家。李家是帶院子的磚瓦房，保養(yǎng)得不錯(cuò)，根本看不出急需修繕的地方。李母熱情地迎我進(jìn)屋，喊李芳出來，可她穿著家居服，臉上毫無笑容，冷淡地叫了聲“陳建國”——以前她都甜甜的叫“建國哥”，這突如其來的生分讓我很意外。

“芳芳，建國專門請假來幫咱家修房子，你這態(tài)度像話嗎？”李母瞪了她一眼。李芳撇撇嘴：“我又沒讓他來?！闭f完就回了屋。李母尷尬地打圓場：“年輕姑娘害羞，你別介意?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，心里的不快卻越發(fā)明顯。

李有財(cái)下班回來，帶我看了一圈“需要修繕”的地方：重砌廚房灶臺(tái)、重新粉刷墻面、鋪院子地面、修補(bǔ)屋頂漏點(diǎn)?！安牧襄X你是男方，肯定要出的。”他說得理所當(dāng)然。第二天一早，我就去買了水泥、沙子等材料，花了小半個(gè)月工資，又借了鐵鍬、抹灰刀等工具，從早上六點(diǎn)干到晚上七點(diǎn)，幾乎沒歇過。

李家人只在一旁指指點(diǎn)點(diǎn)，沒人搭手。李有財(cái)大多時(shí)間在廠里，李母忙著串門，李芳則很少露面，說是去供銷社上班了。干到第四天，李有財(cái)又不滿意了：“這磚太普通，不好看，去縣城買些好點(diǎn)的花磚！”我解釋這已是鎮(zhèn)上最好的，他卻沉下臉：“我把閨女嫁給你，連這點(diǎn)錢都舍不得？”無奈之下，我只好去縣城買了價(jià)格貴一倍的花磚。

原本三四天能干完的活，硬生生拖到了第五天。這期間，我花了近1000元買材料，口袋幾乎掏空。第五天晚上，李家安排了“豐盛”的晚餐犒勞我，不過是多了兩條紅燒魚和一盤回鍋肉。酒過三巡，李有財(cái)突然說：“婚后你們住縣城，我和你岳母年紀(jì)大了，偶爾也去住?。俊?/p>

我一愣：“李叔，我那房子才四十多平，太小了...”“擠擠就好！”李母插嘴。我注意到，李芳嘴角露出一絲不易察覺的笑容。接著，李母開始列嫁妝清單，李芳突然開口：“我還想要一臺(tái)收錄機(jī)！”“收錄機(jī)可貴了！”李母皺眉?！敖▏鴷?huì)買給我的，對吧？”李芳看向我，眼神里滿是算計(jì)。我尷尬地笑了笑，沒敢接話。

夜深了，我被安排住在潮濕的偏房，硬邦邦的床鋪硌得我腰疼。翻來覆去睡不著，渴了想找點(diǎn)水喝，剛出門就聽到后院有說話聲。順著聲音走去，看到李芳和她閨蜜王紅坐在院子亭子里。

“他還在干活嗎？”王紅問?！班牛€在給我家干活，自己掏錢買材料呢?！崩罘嫉穆曇魸M是得意，“看他這么老實(shí)，結(jié)婚后肯定聽話?！蔽胰缭饫讚?，手里的搪瓷杯差點(diǎn)掉在地上。

“你真打算嫁給他？我看你對他一點(diǎn)感覺都沒有?！薄拔也挪幌矚g他呢！但他有單位分的房子，還聽話，對我爸媽也恭敬。”李芳嗤笑一聲。王紅又問：“那陳軍怎么辦？”聽到這個(gè)名字，我心里一緊——陳軍是鎮(zhèn)上供銷社的營業(yè)員，據(jù)說很會(huì)討女孩歡心。

李芳壓低聲音：“別提陳軍了，我倆的事還得瞞著。等陳建國把房子修完、彩禮都給了，我就讓陳軍去縣城找工作，慢慢來...”這句話像一盆冷水，把我澆得渾身發(fā)抖。原來，她的溫柔賢淑、李家的熱情好客，全都是騙局。那些本該引起我警覺的細(xì)節(jié)——她從不主動(dòng)聯(lián)系我、李家只關(guān)心我的房子和工作、多次暗示婚后同住——都被我的一廂情愿掩蓋了。

那一夜，我徹夜未眠。天蒙蒙亮，我就收拾好行李，等李家人起床后，平靜地說：“我想退婚?！崩钅傅牡锻Ｔ诎肟?，難以置信地看著我；李有財(cái)臉色一沉：“你當(dāng)我李家是什么？彩禮都給了，親戚朋友都知道了，想退婚？門都沒有！”

李芳也哭著跑出來：“建國哥，我哪里做得不好？我真的很愛你??！”她伸手想拉我，我冷冷地避開：“你心里清楚?！彼难凵耖W爍了一下，立刻收了眼淚，轉(zhuǎn)身走開。

李有財(cái)見我態(tài)度堅(jiān)決，又改口：“退婚可以，彩禮一分不退，你買材料花的錢也全都算了！”“可以，”我點(diǎn)頭，“彩禮我不要，但我不會(huì)再多付一分錢?！贝藭r(shí)，鄰居和李家親戚都趕了過來，七嘴八舌地勸我，我卻置若罔聞，拿起行李就往門外走。李有財(cái)擋在門口：“你毀了我閨女的聲譽(yù)，這事沒完！”我冷笑：“您女兒的‘聲譽(yù)’，您比我清楚?！彼汇叮樕祥W過慌亂，最終還是讓開了路。

回到家，父母又驚又怒。得知我退了婚，還沒要回8000元彩禮，父親氣得直拍桌子：“你瘋了嗎？那可是三年工資！”“錢沒了可以再賺，但和李芳結(jié)婚，我這輩子就毀了?！蔽覒B(tài)度堅(jiān)決。父母雖埋怨我不懂事，但也知道無法改變，只能唉聲嘆氣。

接下來的日子，我成了村里的笑柄，鄰居指指點(diǎn)點(diǎn)，同事也大多不理解。我不解釋、不辯解，只是默默承受，把所有精力都投入到工作中。半年后，國企改革，紡織廠面臨下崗風(fēng)險(xiǎn)，我抓住機(jī)會(huì)，跳槽到縣城邊上一家新成立的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)做技術(shù)員。

新廠效益好，工資也高，我踏實(shí)肯干，很快得到廠長賞識(shí)。在這里，我認(rèn)識(shí)了會(huì)計(jì)小趙——她干練利落，為人真誠，從不做作。我們因工作熟悉起來，慢慢產(chǎn)生了感情。一次聊天，我把退婚的真相告訴了她，她不僅沒嘲笑我，還說：“你做得對，那不是愛情是算計(jì)。能及時(shí)止損，是勇敢又明智的選擇。”

這句話讓我心里的石頭落了地。一年后，我向小趙求婚，她欣然答應(yīng)。我們的婚禮很簡單，只邀請了親近的親友，卻充滿了真摯的祝福。婚后，我們相互扶持，日子過得平淡又幸福。

1997年秋天，我回老家看望父母，順便去鎮(zhèn)上買東西，偶遇了李母。她明顯老了很多，皺紋更深，身子也佝僂了。得知我問起李芳，她苦笑著倒起了苦水：“她嫁給了陳軍，那混蛋結(jié)婚兩個(gè)月就去南方打工，杳無音信，還欠了一屁股債，都是我們還的。芳芳現(xiàn)在只能去磚廠打工糊口，日子緊得很?！?/p>

她還說，李有財(cái)去年病了一場，廠子不行下了崗，只能靠退休金過日子。得知我在新廠當(dāng)上科長，還買了新房，她眼中閃過復(fù)雜的神色，欲言又止。我輕聲說：“過去的事就不提了，祝你們平安健康?！北戕D(zhuǎn)身離開了。

1998年春天，小趙生下了我們的兒子，我感受到了前所未有的幸福。后來，我升任廠長助理，收入逐年增加，我們把房子裝修一新，添置了新家具。1999年冬天，我們一家三口回老家過年，當(dāng)年嘲笑我的鄰居們，如今都主動(dòng)過來套近乎，說我當(dāng)初有眼光、看得長遠(yuǎn)。

回望1994年的那場退婚，我從未后悔。8000元彩禮雖然可惜，但讓我避開了一場充滿算計(jì)的婚姻，守住了一輩子的幸福?；橐霾皇欠鲐?，更不是妥協(xié)，只有雙向奔赴的真誠與珍惜，才能走得長遠(yuǎn)。那些看似吃虧的及時(shí)止損，往往是人生最明智的選擇。