其實關(guān)于朱元璋相貌一直是一門熱話題，甚至從明清以來就不斷掀起探討。因為朱元璋的畫像多個極端，對于一個重要歷史人物來說無疑是一個重要問題。一來是因為朱元璋的歷史影響深遠(yuǎn)，二來是如此重要之人為何出現(xiàn)多張奇異面孔？就目前傳世的十三幅畫像中，只有兩張屬于“正?！?，其余十一幅，都是長相怪異，極盡夸張丑態(tài)的形象。

對于這種情況的出現(xiàn)，后世許多學(xué)者給出猜測性的結(jié)論，一種說法是，清代等官方對朱元璋個人形象進(jìn)行丑化，另一種說法是朱元璋后人故意將開國皇帝變成如此另類形象，以期“異人雄杰”之形象。也就是越“丑”就說明朱元璋就越神秘，“必須有點生理缺陷，或者母親被怪獸強(qiáng)奸過（比如劉邦），才有資格成為大人物。比如伏羲“奇骨貫頂”、項羽“重瞳”、劉備“雙手過膝”，等等不一而足，可以說歷代帝王，特別是開創(chuàng)之君，多少都有些地方長得不像人。“《張宏杰》

那么真實的朱元璋到底應(yīng)該長什么樣，我們可以先從吳晗的《朱元璋》傳中往下看。“他長得驅(qū)趕魁偉，黑黑的臉，下巴比上顎長出一寸多，高高的顴骨，卻又大鼻子，大耳朵，就整個臉盤看，恰像一個橫擺著的立體行的山字，腦蓋上一塊奇骨隆起，像一個小山丘。粗眉毛，大眼睛，樣子雖看著叫人不喜歡，卻怪勻稱，怪威嚴(yán)而沉著。”《吳晗朱元璋傳》顯然這里的朱元璋絕對不會好看，倒是與后來的那些“豬腰子臉”很是接近。

據(jù)修于清代的《明史》記載，朱元璋相貌長得很奇怪。在他投奔紅巾軍的時候，正是特殊的相貌引起了郭子興的注意。《明史·郭子興傳》說：“（子興）襲據(jù)濠州。太祖往從之?！优d奇太祖狀貌，解縛與語?！币簿褪钦f，朱元璋投奔郭子興的時候，郭子興的親兵們懷疑他是元軍的奸細(xì)，把他抓了起來，但是郭子興一見，認(rèn)為朱元璋長了副奇怪的相貌，遂加以重用。

清朝并沒有抹黑過朱元璋的長相，《明史》中對朱元璋相貌的描述是：姿貌雄杰，奇骨貫頂。（《明史·太祖本紀(jì)》?！睹魇贰穼τ诿鞒实鄣脑u價確實不夠客觀，些地方過于美化了。因為很多明朝遺民，比如黃宗羲的學(xué)生萬斯同，都參與編纂了《明史》，自然對明朝皇帝贊譽(yù)有加。比如《明史》對朱元璋的評價是：太祖以聰明神武之資，抱濟(jì)世安民之志，……崛起布衣，奄奠海宇，西漢以后所未有也?！涠ǖ渷y，文致太平，太祖實身兼之。……晚歲憂民益切……（《明史·太祖本紀(jì)》）此在明清之際掀起了一股對朱元璋外貌和作為的廣泛討論。

永樂十一年（1413年）明孝陵的神功圣德碑文，更開始著力刻畫朱元璋的特殊外貌：“（太祖）龍髯長郁，然項上奇骨隱起至頂，威儀天表，望之如神”。脖子上開始長出一塊“奇骨”，而且隱然上行，直至頭頂，朱元璋的異相由此逐步定型。因此清代修的《明史》據(jù)此寫道：“（上）姿貌雄杰，奇骨貫頂”。碑文中的朱元璋，生長著一部長而茂密的龍須，脖子上“奇骨”隆起，隱然上行，直至頭頂，確實有點驚人的異相，兼職就像歷代關(guān)于龍頭的畫像，活脫脫的一幅“龍顏”。

那么為什么要讓朱元璋長出一張極其丑陋的臉呢？這也是畫師貫徹“太祖相貌雄杰”最高指示的結(jié)果。著名相士袁忠徹在相面書《古今識鑒》書這樣為朱元璋制定了一個帝王相的標(biāo)準(zhǔn)：狀貌非常，龍瞳鳳目，天地相朝，五岳俱附，日月麗天，輔骨插鬢。什么叫“天地相朝”呢？天地我們都明白，指的是天庭和地閣，也就是額頭和下巴互相看得見。這樣的情況就導(dǎo)致了朱元璋此后的各種畫像出現(xiàn)的一張大長臉，和隆起的下巴殼子。

明代畫家的解釋更具權(quán)威，因為他們是親自參與者。

明初大畫家王伏長期給朱元璋和朱棣在宮廷中繪畫，他在《書畫傳習(xí)錄》中說出了為皇帝作畫的難處?！皩懻婀屉y，而寫御容則尤難，何者？皇居壯麗，又復(fù)凜天威于咫尺，不敢瞻視，稍縱而為之，上者斯時亦嚴(yán)乞正心，不假頻笑，畫者之已懾而氣已索矣。求其形似已足幸免于戾，何暇更計及神似耶？”這個獨白完全體現(xiàn)了作為宮廷畫師創(chuàng)作畫像時的特殊壓力與不得不面對的局限，因此很難有非常自然的作品。此外，還有一位叫陸榮的畫師為朱元璋畫像留下了一段記載：“高皇嘗集畫工傳寫御容，多不稱旨，有筆意逼真者，自以為必見賞，及進(jìn)覽，亦然，一工探知上意，稍于形似之外，加穆穆之容以進(jìn)，上覽之，甚善，仍命傳數(shù)本，以賜諸王，蓋上之意有在，它工不能知也。”因此在特殊的環(huán)境下，這種“稍于形似之外，加穆穆之容”，使得宮廷畫師筆下的帝王，大多都是固定形象，基本是面無表情，正襟危坐。于此也不難得出，朱元璋的畫像也不會有什么出格描寫。

當(dāng)時有個叫張翰的在其著作中記載，他在擔(dān)任司空職務(wù)時，曾經(jīng)在武英殿見過朱元璋和朱棣的畫像：“太祖之容眉秀目炬，鼻直唇長，面如滿月，須不盈尺，與民間所傳奇異之像大不類?！币粋€“大不類”可知朱元璋的官方形象就是圓臉俊相，顯然這是最權(quán)威的答案。至于為什么朱元璋后來的畫像為何如此兩個極端，有人說是明朝皇室自己的設(shè)計，因為只有這樣才能進(jìn)一步神話朱元璋，有利于增加天命等籌碼，至于清朝抹黑，則根本沒有這必要，前文已經(jīng)涉及，因此，在不斷的演繹下，后人也參與進(jìn)來不斷增添新的朱元璋各種“畫像”，因此導(dǎo)致朱元璋的形象問題越來越撲朔迷離。