“太后母臨天下，當示至公，不可私于所親……獨不見呂氏之敗乎？”

原本以為只是一次普通朝會的太后武則天沒想到自己平時頗為信任的宰相裴炎竟然站出來向自己發(fā)出了如此激烈的言論。而對于站在臺下的裴炎來說，面對權(quán)勢日益上升的太后自己這一步邁出就沒有回頭路了，雖千萬人吾往矣！

河東裴氏，當世望族

裴炎出生于河東裴氏中的洗馬裴氏一脈，這可是一個在中國歷史上赫赫有名的大家族。河東裴氏發(fā)軔于東漢，歷經(jīng)魏晉南北朝，至隋唐時期達到鼎盛，其后代代相傳，綿延至今。裴氏家族中涌現(xiàn)出眾多政治家、軍事家、文學家、歷史學家等杰出人才，如裴秀、裴松之、裴行儉、裴度等，他們在中國歷史上留下了深刻的印記。

作為傳承百年的大家族，河東裴氏注重家族文化的傳承與發(fā)展，形成了獨特的家風家訓。他們強調(diào)忠誠正直、孝悌傳家、治家有道、堅貞節(jié)烈等價值觀念，這些觀念深深植根于家族成員心中，成為他們行為的準則和精神的支柱。

河東裴氏這樣的大家族在歷史的發(fā)展中開枝散葉，分支眾多。而裴炎所屬的洗馬裴出自東漢尚書令裴茂之后，具體為裴茂之子裴徽的孫子裴粹一系。裴粹在西晉時曾任武威太守，后辭官歸居解縣（今山西運城鹽湖區(qū)）洗馬川。裴粹的后代裴慬在前秦時期 入仕，官至大鴻臚，裴氏家族在洗馬川逐漸發(fā)展壯大，形成洗馬裴這一分支。

裴氏子弟，國之柱石

裴氏子弟家學深厚，裴炎從小就在家族中學習，熟讀儒家經(jīng)典，尤其精熟左傳和漢書。裴炎自身學富五車，背后又有強大的家族作為支撐，在唐高宗時代的官場中也是步步青云一路高升。

調(diào)露二年，裴炎升任黃門侍郎，加授同中書門下三品，成為一朝宰相。裴炎是河東名門望族出身又學識淵博，永淳元年唐高宗李治前往東都洛陽，命裴炎留守長安，輔佐皇太子李顯。但是李顯天生性格懦弱，注定是無法承擔起領導天下的重任的，這一點在多年后裴炎認識頗深。

君君臣臣父父子子，這是儒家思想中的重要綱常，作為臣子自然應該忠于皇帝。但是在儒家思想中孟子就曾經(jīng)說過民為貴社稷次之君為輕，忠君愛國更要對得起百姓社稷。

嗣圣元年正月，已經(jīng)繼承皇位李顯果然是朽木不可雕也，他成為皇帝之后濫用權(quán)力欲封岳父韋玄貞為侍中，又欲任命乳母之子為五品官。

當年裴炎是李顯的老師，當然不能看著大唐的皇帝如此行事。在裴炎看來，誰當皇帝無所謂，李唐的江山一定要穩(wěn)固發(fā)展。裴炎上表垂簾聽政的太后武則天請求廢除李顯的皇帝身份。這一提議正中武則天下懷，她命裴炎與宰相劉祎之、羽林將軍程務挺、張虔勖率軍入宮，宣布武則天懿旨，廢李顯為廬陵王。

鐵骨反武

李顯被廢，武則天另立李旦當了皇帝。武則天廢除李顯的皇位雖然是裴炎的提議，但是裴炎發(fā)現(xiàn)武則天的野望不止于垂簾聽政。

李旦雖是皇帝，但是朝廷大權(quán)卻都掌握在武則天手中。作為武則天家族集團代表人物的武承嗣請求為武氏立七廟，并追封先祖為王。這一事件引起了裴炎的高度重視，他認為這已經(jīng)是武氏家族對于李唐政權(quán)的圖窮匕見。

光宅元年九月，英國公徐敬業(yè)在揚州起兵，反對武則天。裴炎趁機進言武則天，徐敬業(yè)起兵造反是為了匡扶皇室，只要武則天還政李旦，徐敬業(yè)的反叛也將被瓦解，天下必將大定。

裴炎的言論立刻引起了武則天的激烈反應，她將裴炎下獄，滿朝文武大臣多人為裴炎求情但是無濟于事。而裴炎也抱定必死之心，他在獄中感嘆道：“宰相入獄，再無生理！”不久之后，武則天將裴炎斬殺于洛陽都亭驛，抄沒其家產(chǎn)。但是作為河東望族出身的裴炎在朝廷中為相多年，家中毫無積蓄，兩袖清風。