膽固醇對于人體健康必不可少，它既可以轉(zhuǎn)化為維生素D，促進機體對鈣和磷的吸收，還能轉(zhuǎn)變?yōu)轭惞檀技に?，在免疫調(diào)節(jié)、生育控制等方面具有明確的作用。

然而，凡事過猶不及，過多的膽固醇堆積反而會增加膽固醇結(jié)石、冠狀動脈硬化、冠心病、缺血性腦卒等一系列心血管問題的發(fā)生風(fēng)險，對于身體有害而無一利。

近期，麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)博德研究所的研究團隊發(fā)表在《Cell》上的一項研究表明，一些人腸道中存在的菌群可能有助于分解膽固醇，降低上述風(fēng)險發(fā)生的概率。

此次實驗的基礎(chǔ)建立在弗雷明漢心臟研究（FHS）上，這是一項長達數(shù)十年的心血管健康風(fēng)險因素相關(guān)的研究項目，研究人員通過采集其1400多名參與者的糞便和血液，整合分析了超過16000個腸菌與代謝特征之間的關(guān)聯(lián)，最終發(fā)現(xiàn)：攜帶顫桿菌克屬細菌較多的人，膽固醇水平明顯低于缺乏這些細菌的人。

具體來說，顫桿菌克屬中的不同種細菌能夠?qū)⑷梭w內(nèi)的膽固醇分解為各種不同的類固醇，而這些類固醇能夠被其他腸道細菌吸收，最終導(dǎo)致膽固醇水平的整體下降。

此外，該研究還發(fā)現(xiàn)了另一種名為“產(chǎn)糞甾醇真桿菌”的腸道細菌，同樣有助于降低膽固醇水平。這意味著，腸道菌群能夠影響心血管健康，而且很可能不只是一兩種腸菌在起作用。

博德研究所實驗流程示意圖

實際上，早在這個實驗之前，2019年比利時魯汶研究團隊等發(fā)表在《Nature Medicine》的人體臨床試驗就指出：腸道內(nèi)一種嗜黏蛋白阿克曼菌（簡稱AKK菌），在巴氏滅活后仍能夠提高胰島素敏感性（即提高身體代謝能力），降低血漿和腸道屏障中的膽固醇水平。

該實驗招募了32名志愿者，隨機分成3組（安慰ji、活A(yù)KK菌和巴氏滅活A(yù)KK菌），并保持原有的生活和飲食習(xí)慣。持續(xù)3個月后研究人員觀察到，巴氏滅活菌組與安慰ji組相比，體重平均下降2.3公斤，包括心臟代謝在內(nèi)的各項代謝指標明顯改善，總膽固醇顯著降低8.68%，低密度脂蛋白膽固醇降低7.53%，甘油三脂降低15.71%。

在“吃掉”膽固醇這一指標上，就目前來看AKK菌顯然要比顫桿菌克屬細菌“吃”得更明白。研究人員在接受采訪時表示：“之前AKK菌停留在超重問題的解決上，現(xiàn)在我們認為AKK菌在降低心血管危險因素方面也大有裨益?！?/p>

此外最重要的是，相較顫桿菌克屬細菌等，AKK菌無論是在研究還是市場化方面，都要成熟得多。據(jù)統(tǒng)計，目前有關(guān)AKK菌改善超重、糖尿病、三高、心血管風(fēng)險等問題的論文超過千篇，2022年《Nature》相關(guān)綜述直接將其稱為“下一代益生菌”。

在市場方面，目前歐盟、加拿大、美國等已批準巴氏滅活的AKK菌作為新型食品投入當?shù)厥袌觯?023年底，我國最大健康衰老促進平臺時光派（TIMECURE）攜手天津大學(xué)浙江研究院（紹興）宣布，實現(xiàn)國內(nèi)首批AKK菌商業(yè)化量產(chǎn)。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織，全球每天約有三分之一的人面臨著高心血管風(fēng)險，對于超重人士來說尤其如此，多項研究已經(jīng)表明體重與心血管風(fēng)險往往呈正相關(guān)。AKK菌的研究和商業(yè)化則提高了大眾利用腸菌預(yù)防和改善這類問題的現(xiàn)實可能性。

在京東等平臺搜索，來自知名生科品牌TimeShop的國產(chǎn)AKK菌制品“腸倍輕”，于今年上半年上市后，目前已經(jīng)吸引近十萬有體重管理或亞健康狀態(tài)改善需求的人群，正成長為益生菌品類一顆冉冉升起的“新星”。

資料顯示，該品牌已與上述量產(chǎn)機構(gòu)時光派開展原料合作，旗下?lián)碛?0W+華人體質(zhì)庫， “腸倍輕”正是在此基礎(chǔ)上由其聯(lián)合諾獎科學(xué)家?guī)ьI(lǐng)的研發(fā)團隊專為亞洲人打造。不過，鑒于目前時光派還在面向全球招募合作伙伴，可以預(yù)料“腸倍輕”面對的市場競爭將會越來越激烈。

此外，援引新思界發(fā)布的報告，全球范圍內(nèi)從事AKK菌研發(fā)或生產(chǎn)的企業(yè)和機構(gòu)數(shù)量正在不斷上升，除時光派外，還包括中國科學(xué)院上海生命科學(xué)研究院、美國IFF、美國Pendulum Therapeutics等知名機構(gòu)和上市企業(yè)。

隨著科研平臺與資本的紛紛入局，也許在不久的未來，更加具有針對性和個性化的AKK菌類制品能夠問世，助力國人維持健康體魄。