法華寺坐落于杭州西湖之畔的北高峰一側(cè)的法華山上，其位置較為隱蔽，需穿越一片住宅區(qū)方能抵達(dá)，因此鮮有外地游客專程前來焚香禮佛。然而，這座古剎的來歷頗為顯赫，它始建于東晉初年，若從曇翼法師初創(chuàng)之時算起，距今已有超過1700年的歷史，堪稱中國最古老的寺院之一。

據(jù)《西溪梵隱志》記載，法華寺地處“西山一脈，山南為竺國鷲嶺，山北則為法華”。這里所說的“山北”，即指北高峰的北側(cè)，而峰南則是著名的靈隱寺，兩寺恰好分立于山峰的南北兩側(cè)，遙相呼應(yīng)。

北高峰之巔，不僅建有“財神廟”，還設(shè)有一處觀景平臺，站在這里可以飽覽西湖全景。天氣晴朗時，甚至連錢江新城的美景也能盡收眼底。若從靈隱寺方向登山，游客既可選擇徒步，也可乘坐纜車，后者無疑更為輕松便捷。

法華寺歷經(jīng)滄桑，其香火在南宋時期最為旺盛。宋高宗趙構(gòu)也曾親臨此地進(jìn)香禮佛，并賜名法華寺為龍歸寺、法華塢為龍歸塢，以此紀(jì)念他從北方歸來，并以杭州為根基重振江山的壯志。自此以后，法華寺便成為杭州地區(qū)著名的三大“香市”之一，吸引了眾多江浙一帶的善男信女前來進(jìn)香。民間還流傳著“法華進(jìn)香，西溪踏青”的說法。

然而，法華寺在1958年不幸遭遇傾毀，直至1999年，才在省佛教協(xié)會和原東岳村委會的共同努力下開始復(fù)建。重建后的法華寺占地面積雖僅百余畝，但布局緊湊，由山門、天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經(jīng)樓、祖師堂、鐘樓、鼓樓等建筑組成。

據(jù)官方介紹，法華寺佛緣深厚，不僅迎請到了釋迦牟尼佛的真身舍利，還在2009年6月20日圓滿落成了供奉佛舍利的寶塔。在建塔及開光過程中，出現(xiàn)了諸多吉祥之兆。除了佛舍利外，法華寺還供奉有法華祖師舍利、妙善大和尚舍利以及王驤陸上師舍利，這些舍利在重大佛教節(jié)日時供人瞻仰，被視為法華寺的珍寶。遺憾的是，雖曾到訪法華寺，卻未能親眼目睹這些舍利，心中略感遺憾。

在寺內(nèi)漫步時，時常注意到墻上貼著這樣一句謁語：“我不敢輕于汝等，汝等皆當(dāng)作佛?！焙髞聿殚嗁Y料得知，這句話出自《法華經(jīng)》的第20品“常不輕菩薩”章節(jié)。它講述的是釋迦牟尼佛在過去生中行菩薩道時，見人便五體投地禮拜，因此被一般的比丘、比丘尼以“常不輕”相稱，而非其原有的名號。因為佛在行菩薩道時，總是對人說：“我不敢輕視你們，你們都有成佛的潛質(zhì)。”因此得名“常不輕”，寓意其從不輕慢任何人。

杭州素有“東南佛國”之稱，許多游客在欣賞湖光山色的同時，也會前往周邊的古寺名剎祈福還愿。其中，靈隱寺自然是首選之地，而凈慈寺、法喜寺等也備受青睞。然而，對于這座曾經(jīng)輝煌、如今卻隱匿于山中的法華寺，又有多少人曾留意過它的存在呢？