2024年的倒數(shù)第二天，我到了珠海。這座城市很美麗，不大不小，冬天不冷不熱，適合躲避席卷了大半個(gè)中國的嚴(yán)寒。在海灘盤桓片刻，由于海風(fēng)太大，我決定去附近的步行街吃點(diǎn)東西。

我去的是一家粵式茶餐廳，門面很小，一看就是以本地人為主要客戶的。這里的招牌菜是司空見慣的車仔面、碟頭飯、牛雜粉，如果你把餐蛋面換成出前一丁，加上一杯熱鴛鴦或西洋菜蜜，總共也就是三十多塊錢；若再加上餐后的蛋撻，則是四十多塊錢，不過我沒有加。

午間客人很多，上餐流程很長。在無聊的等待中，我注意到了坐在自己旁邊一桌的客人：年紀(jì)跟我差不多大，三四十歲，衣著普通，跟店員很熟，口頭點(diǎn)單而不是掃碼點(diǎn)單，一看就是在附近居住或上班的熟客。等餐的時(shí)候，他聚精會(huì)神地看著眼前的手機(jī)，不時(shí)念念有詞。一開始，我以為又是一個(gè)刷視頻刷到沉迷的抖音重度用戶，直到我聽清了他跟著手機(jī)念叨的內(nèi)容：

“Country, State, Nation, 這三個(gè)詞都是‘國家’的意思?！?/p>

“Country是國家，State是國家，Nation是國家，但是不要搞混了噢，它們不是同義詞?！?/p>

“Country，是地理上的國家。State，是政治上的國家。Nation，是民族上的國家。”

“跟著我說：I love my country. Which country are you from?...”

我聽得入神，差點(diǎn)和他一起跟著念了。此時(shí)，我和他的餐都上了，于是這段三分鐘的英語學(xué)習(xí)之旅告一段落。在吃餐蛋面的時(shí)候，以及吃完之后、在步行街上漫步的時(shí)候，我的心情先是驚奇，再是驚喜，直至變得有些激動(dòng)。午后的陽光灑在包括我在內(nèi)的每一個(gè)人身上，步行街的石板路布滿灰塵，卻充斥著生機(jī)活力。路邊的小貓小狗看著我，有的目光友好，有的目光警覺，可是在我看來都是可愛的。因?yàn)橹灰阈闹杏辛讼Ｍ?，一切都是可愛的！我剛才目睹的就是希望呵?/p>

那個(gè)中年男子，顯然已經(jīng)過了上學(xué)讀書的年齡，甚至已經(jīng)過了考公的年齡。他利用午餐前的片刻，見縫插針地學(xué)英語，姿態(tài)很認(rèn)真，表情很入迷。他學(xué)的還不是”How much is this one”, “What would you like for lunch”, 或者”How can I get to the airport”之類的實(shí)用日常會(huì)話，而是有點(diǎn)深?yuàn)W、日常不易用到的知識(shí)：

“Country, State, Nation，翻譯成漢語都是‘國家’，到底有什么區(qū)別呢？”

這是深?yuàn)W的知識(shí)，也是常識(shí)——很多常識(shí)都是既樸素又深?yuàn)W的。我愛我的祖國——I love my country; 你來自哪個(gè)國家——Which country are you from; 中國是一個(gè)偉大的國家——China is a great country. 在這些場合，我們最好不要誤用State或者Nation；后者還有點(diǎn)道理，前者則完全不成話。2024年12月30日，一個(gè)普通的工作日午后，一家普通的茶餐廳里，一個(gè)普通的中國人在學(xué)習(xí)這個(gè)知識(shí)點(diǎn)。它是普通的，又不普通，因?yàn)楹芏嗳藦奈磳W(xué)過，或者學(xué)了也不覺得有何重要。

我的平凡的同胞、可愛的同胞，還在抓緊時(shí)間學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)那些在短期沒什么用、在長期意義非凡的知識(shí)。不要小看這一點(diǎn)！這就是一個(gè)國家、一個(gè)民族偉大的根本原因。有一張新聞圖片讓我記憶猶新：1945年8月，日本剛剛投降，在被美軍轟炸留下的廢墟里，一群學(xué)齡兒童還端端正正地坐在殘破的桌子前，聽老師上課。雖然日本被炸是咎由自取，但是在百廢待興的情況下，還沒有忘記教孩子讀書，那就預(yù)示了它的復(fù)興。同樣的精神在我們的歷史上也存在，還記得嗎？“再窮不能窮教育”，盡管很多人沒有做到這一點(diǎn)。

我還想起了一個(gè)更加古老的故事：楚漢相爭，劉邦打敗了項(xiàng)羽，西楚各地都投降了漢朝，只有魯國都城曲阜堅(jiān)守不下，因?yàn)槟窃?jīng)是項(xiàng)羽本人的封地。漢朝大軍包圍曲阜，誓要在破城之后來一番屠城。但是，在圍城的過程中，劉邦聽到城中傳來弦歌之聲，不絕于耳。在古代，弦歌之聲不是娛樂的象征，而是儒家文化的象征，因?yàn)榫优d于禮、成于樂，面臨著毀滅的危險(xiǎn)還不忘勤學(xué)禮樂，那不正是儒者應(yīng)有的精神嗎？于是劉邦感動(dòng)了，向曲阜人承諾禮葬項(xiàng)羽，以此換取了和平開城。這股精神一直流傳到今天，構(gòu)成了我們中華民族的文化底色。

有人會(huì)說：“偶遇一個(gè)人學(xué)英語，有那么重要嗎？你不看看四周，是不是大部分人都在玩游戲、刷抖音？個(gè)例不能代表全局，有什么值得希望的？”我要說，這種觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的，因?yàn)槿巳菏怯纱罅總€(gè)例構(gòu)成，正如歷史長河是由大量浪花構(gòu)成，每一個(gè)浪花都很重要！就像一瓶醇酒，其中絕大部分是水、少部分是酒精，只有一丁點(diǎn)芳香物質(zhì)；難道我們能說，因?yàn)檫@物質(zhì)太少了、無足輕重，所以這瓶酒就是水和酒精的混合體嗎？就是這點(diǎn)物質(zhì)，賦予了整瓶酒以靈魂??！

過去一段時(shí)間，我的心情經(jīng)常低沉；我見過許多朋友，他們的心情也很低沉。前方的路上彌漫著濃霧，我們竭盡全力，最多只能看到下一個(gè)彎道，看不到更長的未來。我來到南方，是為了散心，而我的一些朋友已經(jīng)低沉到了不想去散心的地步。然而，就在2024年結(jié)束之前，我的心情又振奮起來了。一個(gè)小小的跡象，讓我突然對(duì)一切又有信心了。有句流行的話：“悲觀者往往正確，樂觀者最終得勝。”我贊成一半，關(guān)鍵得看你為了什么而樂觀。我覺得自己的樂觀是有道理的！

《舊約·列王志》記載著：先知以利亞走了四十晝夜的路，登上何烈山，住在山洞里，形容枯槁，心如死灰。他面前有烈風(fēng)大作，崩山碎石，但他尋求的事物不在風(fēng)中；風(fēng)后地震，但他尋求的事物不在其中；地震后有火，但他尋求的事物亦不在火中?；鸷笥形⑿〉穆曇簦唤^如縷，直指人心，他所尋求的事物就在其中。昨天我聽到的，就是那微小的聲音。

那聲音說：“不要害怕，不要以為自己孤獨(dú)。我在眾人之中為自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾與巴力親嘴的。”我所目睹的就是那七千人之一，今后還將目睹更多。

祝大家新年快樂！