傳統(tǒng)上，任命NASA局長并非新一屆總統(tǒng)政府的首要任務(wù)。盡管內(nèi)閣級職位的提名往往在就職日前數(shù)月便已公布，但NASA局長的人選卻常常拖延數(shù)月。喬·拜登總統(tǒng)在2021年3月提名比爾·納爾遜（Bill Nelson）領(lǐng)導(dǎo)NASA已算相對迅速——相比之下，2017年唐納德·特朗普等了七個多月才選擇吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）擔(dān)任此職。

正因如此，特朗普在12月4日上午（距其第二次就職典禮僅一個半月）的聲明令人意外。他在社交媒體上寫道：“我很高興提名賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）——一位成功的企業(yè)領(lǐng)袖、慈善家、飛行員和宇航員——擔(dān)任NASA局長。賈里德將推動NASA的探索與激勵使命，為空間科學(xué)、技術(shù)和探索領(lǐng)域的突破性成就鋪路?！?/p>

時機與提名本身的雙重意外
提名時機的出人意料僅是其一。艾薩克曼是民用航天領(lǐng)域的“局外人”，與NASA的公開交集寥寥。航天界對他的主要印象是作為億萬富豪資助并親自指揮了兩次SpaceX載人龍飛船的私人宇航員任務(wù)（Inspiration4和Polaris Dawn）。這一選擇暗示特朗普政府有意改變NASA的運作方式，可能更傾向商業(yè)化路徑。這可能意味著重新審視NASA當(dāng)前依賴傳統(tǒng)承包商和采購模式的“阿爾忒彌斯”（Artemis）月球探索計劃。不過，任何對NASA的激進改革都可能面臨國會的強烈反對。
從輟學(xué)生到億萬富豪宇航員
2021年前，航天界幾乎無人知曉艾薩克曼。這位高中輟學(xué)生（后從安柏瑞德航空大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位）在1999年十幾歲時于父母地下室創(chuàng)立了一家支付處理公司。該公司現(xiàn)名Shift4，2023年營收超25億美元，并于2020年在紐交所上市，使艾薩克曼身家估計達20億美元。

2021年1月，SpaceX宣布與艾薩克曼達成協(xié)議，由其資助并指揮載人龍飛船的私人宇航員任務(wù)Inspiration4。這次為期三天的任務(wù)（2021年9月執(zhí)行）證明非職業(yè)宇航員可安全乘坐載人龍飛船。數(shù)月后，艾薩克曼與SpaceX聯(lián)合推出“北極星計劃”（Polaris Program），旨在通過一系列私人任務(wù)逐步過渡至“星際飛船”（Starship）的首次載人發(fā)射。該計劃的首個任務(wù)“北極星黎明”（Polaris Dawn）于2024年9月執(zhí)行，艾薩克曼再次擔(dān)任指令長，并完成了首次私人太空行走。

然而，在Inspiration4和Polaris Dawn任務(wù)期間，艾薩克曼鮮少公開表露對航天政策或政治的興趣。特朗普宣布提名時，業(yè)界幾乎無人將他列入NASA局長候選名單。

政治捐款與政策立場
盡管艾薩克曼本人對政策低調(diào)，但他長期向兩黨候選人和組織捐款。據(jù)OpenSecrets.org統(tǒng)計，2024年他向密歇根州和賓夕法尼亞州的民主黨機構(gòu)及兩個民主黨政治行動委員會捐款；2023年支持了前維珍銀河CEO、民主黨人喬治·懷特塞茲（George Whitesides）的國會競選；2022年資助了前NASA宇航員、民主黨參議員馬克·凱利（Mark Kelly）的連任。他也曾向共和黨人捐款，包括眾議院交通委員會主席薩姆·格雷夫斯（Sam Graves）。

對于為何尋求領(lǐng)導(dǎo)NASA，艾薩克曼公開表態(tài)有限。他在提名當(dāng)天的社交媒體帖子中寫道：“有幸從太空凝視我們美麗的星球后，我堅信美國必須引領(lǐng)人類史上最偉大的探險?！痹诤罄m(xù)發(fā)言中，他反復(fù)強調(diào)美國在太空探索中的領(lǐng)導(dǎo)地位：“我出生在登月之后，我的孩子出生在航天飛機退役之后。在特朗普總統(tǒng)支持下，我承諾：我們絕不會再失去奔赴星辰的能力，也絕不接受屈居第二?！?/p>

行業(yè)整合與拯救哈勃
盡管艾薩克曼與新一屆特朗普政府均未詳細(xì)闡述NASA的改革計劃，但提名前數(shù)月的社交媒體動態(tài)透露了部分線索。

主題一：對傳統(tǒng)承包商的批評
艾薩克曼多次表達對冷戰(zhàn)結(jié)束后航空航天與國防承包商“過度整合”的不滿，認(rèn)為這導(dǎo)致效率低下。他雖主要針對國防合同（其曾聯(lián)合創(chuàng)立軍事飛機培訓(xùn)公司Draken International），但這一批評同樣適用于航天領(lǐng)域。2023年10月，他公開支持邁克爾·布隆伯格（Michael Bloomberg）批評阿爾忒彌斯計劃的評論。布隆伯格稱該計劃“成本高、效率低”，呼吁下任總統(tǒng)全面反思。艾薩克曼回應(yīng)稱：“這些觀點并不新鮮，但我大多贊同。我們需要更多像SpaceX和火箭實驗室（Rocket Lab）這樣的公司，而非固守過去的企業(yè)?！?/p>

主題二：拯救哈勃與錢德拉艾薩克曼與NASA的主要交集之一是參與NASA與SpaceX聯(lián)合研究的“哈勃太空望遠(yuǎn)鏡商業(yè)維護任務(wù)”。2022年9月，NASA宣布啟動這項《太空法案協(xié)議》下的研究，艾薩克曼在發(fā)布會上暗示該任務(wù)可能納入北極星計劃。2023年底哈勃因陀螺儀故障進入安全模式后，他積極呼吁通過北極星任務(wù)修復(fù)哈勃，稱“今年已完成研究……這應(yīng)是個簡單的風(fēng)險收益決策”（但NASA從未公開研究結(jié)果）。然而，2024年6月NASA以“任務(wù)風(fēng)險可能導(dǎo)致科學(xué)數(shù)據(jù)提前損失”為由拒絕推進該計劃，艾薩克曼對此表示遺憾：“若任務(wù)執(zhí)行，我相信它將為商業(yè)航天開發(fā)有益能力，并延長哈勃壽命?！?br/>

此外，艾薩克曼還力挺面臨預(yù)算削減的“錢德拉X射線天文臺”（Chandra X-Ray Observatory）。他在2024年4月致信NASA局長比爾·納爾遜，批評NASA在“太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）和兩份月球著陸合同上投入數(shù)十億美元”的同時，卻計劃大幅削減錢德拉（年運營預(yù)算僅7000萬美元）經(jīng)費，稱“此舉將使美國X射線天文學(xué)陷入死亡螺旋”。

業(yè)界反應(yīng)：期待變革與隱憂并存
航天界許多人對艾薩克曼的提名表示歡迎，認(rèn)為他可能推動NASA與商業(yè)伙伴的合作模式革新。美國商務(wù)部太空事務(wù)辦公室前主任理查德·達爾貝洛（Richard DalBello）稱：“他充滿激情，有管理組織的經(jīng)驗，自身還是飛行員和宇航員——這是絕佳的組合?！痹虑蚧A(chǔ)設(shè)施公司Intuitive Machines高管蒂姆·克雷恩（Tim Crain）預(yù)測，艾薩克曼將借助私營部門經(jīng)驗優(yōu)化NASA與產(chǎn)業(yè)的協(xié)作，稱“商業(yè)化是持續(xù)過程，需不斷評估政府與企業(yè)的角色邊界”。

但被艾薩克曼批評的傳統(tǒng)承包商集體保持沉默，國會亦未對提名置評。不過，參議院商務(wù)委員會在12月推出的《NASA授權(quán)法案》被視為對潛在政策變化的回應(yīng)。該法案強調(diào)支持阿爾忒彌斯現(xiàn)有架構(gòu)（如繼續(xù)開發(fā)“獵戶座”飛船和SLS火箭），并要求NASA確保SLS年發(fā)射頻率提升至兩次（目前僅計劃一年一次）。共和黨參議員特德·克魯茲（Ted Cruz）稱該法案“為NASA和美國航天計劃帶來穩(wěn)定”——他將在新一屆國會中擔(dān)任參議院商務(wù)委員會主席，主持艾薩克曼的提名聽證會。

前路挑戰(zhàn)：平衡變革與延續(xù)
盡管艾薩克曼的提名看似不會遭遇嚴(yán)重阻礙，但他仍需回應(yīng)外界關(guān)切：如何調(diào)和其對阿爾忒彌斯計劃的批評與國會支持現(xiàn)有架構(gòu)的立場？如何處理與SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）的關(guān)系（鑒于馬斯克與特朗普的密切關(guān)系可能引發(fā)利益沖突擔(dān)憂）？

現(xiàn)任NASA局長比爾·納爾遜在提名次日表示，已與艾薩克曼簡短通話并邀請會面。他對新政府可能調(diào)整阿爾忒彌斯計劃顯得淡定，稱“現(xiàn)有架構(gòu)將繼續(xù)……我不認(rèn)為星際飛船會突然接管一切”，并對NASA的未來“基本樂觀”。

艾薩克曼能否在國會聽證中化解質(zhì)疑，又將如何平衡商業(yè)創(chuàng)新與傳統(tǒng)項目，仍需時間檢驗。但可以肯定的是，這位億萬富豪宇航員的提名，已為NASA的未來蒙上了一層變革的底色。

參考https://spacenews.com/demystifying-jared-isaacman-trumps-nasa-nominee/