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2024年12月，印度商品及服務(wù)稅委員會(huì)（The Goods and Services Tax Council）發(fā)布一則新公告。

根據(jù)公告，委員會(huì)為爆米花設(shè)立了一套新的消費(fèi)稅規(guī)則。

添加了鹽或香料的非品牌爆米花征稅5%。

包裝好的品牌爆米花征稅12%。

加了糖的焦糖爆米花征稅18%。

印度財(cái)政部長兼商品及服務(wù)稅委員會(huì)主席尼爾瑪拉·西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）稱，此規(guī)則的制定旨在澄清爆米花原本模糊的征稅制度。

此規(guī)則一出，印度互聯(lián)網(wǎng)上征討聲不斷，各種網(wǎng)絡(luò)梗圖接連出現(xiàn)，有人稱尼爾馬拉應(yīng)該為這些與她相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)梗圖繳稅。

原本是為明晰稅收規(guī)則，但這一套組合下來明顯是適得其反。對于爆米花這一常見零食按照如此復(fù)雜的方式征收消費(fèi)稅，屬實(shí)令人疑惑。

而這一套看似荒誕的稅收規(guī)則背后，實(shí)際上只是印度商品及服務(wù)稅（GST）體系不合理的一角。

印度GST制度多年來數(shù)次改革，仍然引起不少國民的不滿。就常見生活日用品而言，雞蛋、牛奶、新鮮蔬菜不征收消費(fèi)稅；茶、糖、食用油等征收5%消費(fèi)稅；黃油、酥油和水果的消費(fèi)稅達(dá)到12%。

對于印度這一貧富差距顯著的國家而言，這一套消費(fèi)稅制度給印度中低階層的居民帶來了不小的生活壓力，這一點(diǎn)從印度主要的快速消費(fèi)品企業(yè)的狀態(tài)可以看出。

快速消費(fèi)品（Fast Moving Consumer Goods，簡稱GMCG）是指使用壽命較短、消費(fèi)速度較快的商品。

它們通常是日常生活中頻繁使用的必需品，依靠高頻次的消費(fèi)和重復(fù)購買來實(shí)現(xiàn)市場價(jià)值，具有便利性、視覺化和品牌忠誠度較低的特點(diǎn)。

常見的快速消費(fèi)品包括食品飲料、生活起居用品、茶煙酒等。

印度主要快速消費(fèi)品企業(yè)之一印度斯坦聯(lián)合利華（Hindustan Unilever）CEO曾公開表示城市的需求及購買力正在降低。

塔塔消費(fèi)品企業(yè)（Tata Consumer Products）、雀巢印度（Nestle India）都曾發(fā)表過類似看法。城市消費(fèi)是社會(huì)消費(fèi)風(fēng)向標(biāo)之一，快速消費(fèi)品銷售狀況下行，本身就在一定程度上反映了一些問題。

根據(jù)樂施會(huì)（Oxfam）一份名為《最富裕者的生存：印度股市》（Survival of the Richest: The India Story）的報(bào)告：

印度消費(fèi)稅總額約三分之二（64.3%）來自經(jīng)濟(jì)底層50%的人口，三分之一來自中間人口（約占人口總數(shù)40%），僅有3-4%來自于頂層10%的人口。

消費(fèi)稅系統(tǒng)的繁雜、金額的上調(diào)……這些生活中不得不面對的消費(fèi)重?fù)?dān)終究落在了印度的中產(chǎn)階級和窮人身上。

造成這一現(xiàn)象的一個(gè)原因，是印度政府對企業(yè)的“偏心”。早在2019年，莫迪政府便下調(diào)企業(yè)稅，為企業(yè)的生存和發(fā)展創(chuàng)造更為有利的經(jīng)營環(huán)境。

從2018到2024年，企業(yè)稅所占印度政府總稅收的份額不斷下降。政府這一做法的行為邏輯不難推測，企業(yè)順利發(fā)展能創(chuàng)造更多就業(yè)崗位、提振市場經(jīng)濟(jì)，從而實(shí)現(xiàn)良性循環(huán)。

然而，事與愿違。五年來，印度政府不僅一直處于財(cái)政赤字狀態(tài)，普通市民的生活質(zhì)量也未有明顯改善，失業(yè)率仍居高不下。

同時(shí)，由于財(cái)政赤字，城市醫(yī)療、教育等基礎(chǔ)設(shè)施和公共服務(wù)也難以獲得足夠的資金保障。為了彌補(bǔ)這一財(cái)政缺口，印度政府選擇將征稅的大手伸向普通民眾。

即使是消費(fèi)稅，也存在個(gè)人和企業(yè)之分。例如，包裝好的面粉征收5%的消費(fèi)稅；

然而，當(dāng)重量超過25千克時(shí)，將不收取包裝面粉消費(fèi)稅。換言之，雖然個(gè)人購買面粉需要繳納，但當(dāng)公司大批量購入時(shí)卻不需要繳納相應(yīng)的消費(fèi)稅。

印度政府“偏袒”企業(yè)的背后，除了希望通過企業(yè)帶動(dòng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展這一策略考量，也要意識到印度黨派競爭的政治邏輯也帶來了不可忽視的的影響。

黨派競爭需要資金支持，而黨派資金的一大來源就是企業(yè)。企業(yè)通過“捐款”說服政客，促使其制定對自身更為有利的法律制度，而“提升工人工資”“創(chuàng)造更多就業(yè)崗位”這一系列社會(huì)責(zé)任則被拋之腦后。

此外，企業(yè)偷稅漏稅現(xiàn)象難以杜絕，甚至可以說是屢見不鮮。相比之下，零售商品的消費(fèi)稅則是實(shí)打?qū)嵉摹?/p>

爆米花消費(fèi)稅誠然已為笑談，但其所展現(xiàn)出的困境對大部分印度人來說則不似這般輕松了。

不僅是底層人民，作為社會(huì)穩(wěn)定基石的中產(chǎn)階級也會(huì)受此不利影響。稅收本應(yīng)是社會(huì)公平的調(diào)節(jié)器，現(xiàn)在卻逐漸成為了壓垮印度普通人的那一根稻草。

上漲的商品價(jià)格、嚴(yán)重污染的空氣河流、令人擔(dān)憂的公立學(xué)?！@些都在叩問：焦糖爆米花那18%的消費(fèi)稅，究竟去了哪里？

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