1999年1月，還是春寒料峭的時(shí)候。有一位老人徒步行走整整五十多公里從鄉(xiāng)下來到湖北省的民政局，原來這位老人的孫子打小就有個(gè)參軍報(bào)國的軍旅夢，好不容易等到年齡合適去報(bào)了名，體檢也合格了，但是一直沒有消息，這位老人此番前來就是為自己的孫子討個(gè)說法。

老人在向工作人員表明了自己的意圖之后，又順便打開了自己隨身攜帶的布包，取出了一等功臣和二級戰(zhàn)士證書等證件。任誰也想不到這位衣衫襤褸的老人竟然是國家一等功臣，事情很快就驚動了地方領(lǐng)導(dǎo)，在得知此事之后，領(lǐng)導(dǎo)立即下令要重新徹查這位老人的身份。那么這位老人究竟是什么身份呢？

為何身為一等功臣的他衣衫襤褸，生活如此貧苦？他之前為何隱姓埋名，而如今他又是為何重新亮明身份呢？

原來這位老人的名字叫做劉祚坤，他在1927年出生在鄂南咸寧石溪村的一個(gè)貧苦農(nóng)家。雖然家境貧困，但好在劉祚坤父母都是踏實(shí)肯干的人，在他們的共同努力之下，日子雖然過得平淡清苦，但是也有滋有味。

好景不長，在劉祚坤五歲的時(shí)候，隨著日本侵略者入侵中華大地，劉祚坤的父母也在日本侵略者的手下雙雙喪命。彼時(shí)劉祚坤尚且只是一個(gè)懵懂孩童，在父母去世之后好一陣子，他才后知后覺明白自己沒有家了。

沒有父母的孩子就如同一棵野草，只得靠著自己頑強(qiáng)的生命力拼死在每一個(gè)角落里瘋狂扎根。好在同村的鄉(xiāng)親們對劉祚坤的遭遇倍感同情，在鄉(xiāng)親們的幫助下，劉祚坤今天到王大娘家里喝碗湯，明天到村頭李大嬸家里吃碗飯，就這樣他依靠吃百家飯穿百家衣慢慢成長起來。

隨著時(shí)間的增長，劉祚坤如何謀生也逐漸成為了一個(gè)問題。村里的人多半依靠種地為生，但是劉祚坤無父無母，家中更無良田，但是一直依靠鄉(xiāng)親們的救助生活，劉祚坤心里也過意不去，他迫切希望能夠?qū)W一門手藝，來回報(bào)這些幫助他的鄉(xiāng)親們。

好在這個(gè)時(shí)候村里有一位木匠，見到劉祚坤生活孤苦，但是卻聰明機(jī)敏，并且頗具感恩之心。于是便主動提出要收劉祚坤作為徒弟。事實(shí)證明，這個(gè)老木匠看人的眼光十分精準(zhǔn)，劉祚坤在學(xué)習(xí)木工制作方面十分有慧根，在兩年之后劉祚坤的水平就快要出師了，又過了幾年，劉祚坤已經(jīng)在十里八鄉(xiāng)變得小有名氣，日子也是過得越來越紅火。

因?yàn)閯㈧窭用部±剩痔?shí)肯干，幫劉祚坤說媒的媒婆幾乎踏破了他家的門檻，后來在老木匠操辦下，劉祚坤與鄰村一個(gè)叫做彭愛玉的姑娘成婚，建立了一個(gè)溫馨的小家庭。

兩人婚后夫妻恩愛，把日子也經(jīng)營得有聲有色。在1949年的時(shí)候，兩人共同孕育了愛情的結(jié)晶——他們的大兒子出生了。彼時(shí)新中國剛剛成立，一直困擾人們的戰(zhàn)亂終于結(jié)束了，正是安居樂業(yè)的好日子。于是在隨后幾年間，劉祚坤的二兒子和三兒子相繼出生。

初為人父，劉祚坤的內(nèi)心充滿了喜悅和緊張，為了能夠賺夠孩子們上學(xué)的學(xué)費(fèi)，劉祚坤變得更加勤奮和節(jié)儉起來。他曾經(jīng)在和妻子閑聊的時(shí)候提到，希望自己能夠通過自己的木匠手藝賺夠給孩子們上學(xué)的學(xué)費(fèi)，再給每個(gè)人都蓋棟房子，娶個(gè)媳婦，過上好日子。

天不遂人愿，正當(dāng)劉祚坤正在滿心歡喜規(guī)劃著未來的幸福生活的時(shí)候，一場危險(xiǎn)卻又悄然來臨。原來朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，美帝野心勃勃想要把戰(zhàn)火一直從朝鮮燃燒到中國，抗美援朝的戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。

因?yàn)閯㈧窭さ母改妇褪菃拭谌毡厩致哉叩氖种?，所以劉祚坤對侵略者非常痛恨。因?yàn)樵诳谷諔?zhàn)爭時(shí)期，劉祚坤年紀(jì)尚小，沒有上陣殺敵的能力。如今劉祚坤已經(jīng)是個(gè)頂天立地的男子漢，亦是一位身上肩負(fù)著責(zé)任與希望的父親，于是他當(dāng)即決定為自己的孩子們作出表率，抗美援朝，保家衛(wèi)國。

因?yàn)閯㈧窭け揪褪谴┌偌乙?，吃百家飯長大的。村里的鄉(xiāng)親們都拿劉祚坤當(dāng)自家孩子來看待，于是在劉祚坤決定離開家鄉(xiāng)奔赴戰(zhàn)場的那天，全村的鄉(xiāng)親們敲鑼打鼓為劉祚坤送行。至此，劉祚坤也告別妻兒，真正成為了一名軍人。在劉祚坤離開家鄉(xiāng)之后，他先進(jìn)行了為期三個(gè)月的系統(tǒng)軍訓(xùn)，然而在軍訓(xùn)結(jié)束之后，劉祚坤才隨軍跨過鴨綠江正式踏入了戰(zhàn)場。

在1953年的春天，劉祚坤進(jìn)入了中國人民志愿軍305部隊(duì)122中隊(duì)支重1連1排3班，他的主要任務(wù)就是保障后勤物資，在組織的安排下，劉祚坤的工作地點(diǎn)是朝鮮邊境一個(gè)叫做龍城的火車站。

在同年4月26日的一天晚上，一輛來自蘇聯(lián)的火車載滿了準(zhǔn)備送往前線的汽油。就在這個(gè)時(shí)候，兩架美軍的B26型的轟炸機(jī)在天空來回盤旋，不斷對車站進(jìn)行轟炸，一時(shí)間整個(gè)車站儼然成為了一片火海。說時(shí)遲那時(shí)快，一枚炸彈擊中了一個(gè)車廂的燃料，這下火光沖天，形勢變得更加嚴(yán)峻。

危機(jī)當(dāng)前，劉祚坤已經(jīng)無暇做多余的思考，他不顧一切跑向起火的車廂觀察，但是很顯然，任何撲救工作都毫無意義。于是為了不讓火勢繼續(xù)蔓延，也為了盡可能減少損失，劉祚坤只能想方設(shè)法搶救其他車廂內(nèi)的燃油，把里面的油桶轉(zhuǎn)移到安全的地方。就在慌亂當(dāng)中，劉祚坤看到了閑置在一旁的鐵鍬，這讓他靈光一現(xiàn)。

他拿起鐵鍬瘋狂砸門，但是鐵門此時(shí)堅(jiān)如磐石，紋絲不動。于是劉祚坤決定用棍子將鐵門強(qiáng)行撬開，這時(shí)候劉祚坤仿佛使出了全身上下所有的力氣，終于這時(shí)候門被撬開了，劉祚坤也得以走進(jìn)車廂內(nèi)，油桶滾燙，劉祚坤剛剛碰到油桶，手上就被燙起來了一個(gè)大泡。

肉體凡夫，劉祚坤怎會對手上的疼痛全無感知，但是國家利益當(dāng)前，劉祚坤再也顧不得油桶如何滾燙，他用手直接接觸油桶，拼命將油桶往車下面推，用這樣的方式整整推走了二十多個(gè)油桶。

在劉祚坤搶救油桶的間隙，敵人再次操縱轟炸機(jī)對火車進(jìn)行轟炸?；饎菰綗矫?，很快蔓延到了車頂?shù)奈恢谩?strong>在那個(gè)時(shí)候，火焰和濃煙讓劉祚坤已經(jīng)完全無法睜開眼睛，那個(gè)時(shí)候他只能半睜半閉著眼睛繼續(xù)向下推著油桶，搶救著這些物資。

如果沒有救援的話，很可能劉祚坤會這樣犧牲在這片火海當(dāng)中，幸虧這時(shí)候有位朝鮮人民軍前來幫忙，兩人一同協(xié)作，終于將油桶轉(zhuǎn)移到了安全地帶，搶救回來部分物資。其實(shí)在那個(gè)時(shí)候，劉祚坤的手掌已經(jīng)血肉模糊，因?yàn)榘徇\(yùn)過程并不順利，劉祚坤的腳也被油桶完全砸爛。

但是劉祚坤仿佛痛覺神經(jīng)完全消失一般，依然不管不顧繼續(xù)執(zhí)行著這個(gè)工作。美軍的新一輪轟炸又開始了，但是劉祚坤卻仿佛無知無覺，他的戰(zhàn)友在距離劉祚坤非常近的距離沖著他大喊，“趕緊趴下！”但是他卻仿佛沒有聽到似的，繼續(xù)執(zhí)行手中的工作。萬般無奈之下，戰(zhàn)友只得推著劉祚坤到一個(gè)彈坑里，劉祚坤這才撿回了一條命。

搶救油桶整整用了兩個(gè)多小時(shí)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在這段時(shí)間里，劉祚坤整整搬運(yùn)了85桶汽油。在搬運(yùn)汽油結(jié)束之后，劉祚坤緊繃的神經(jīng)終于松弛了下來，他一下子就暈倒在地，被戰(zhàn)友們送到醫(yī)院前去搶救。

所幸劉祚坤只是因?yàn)樯眢w和精神過于緊繃，疲勞過度，并沒有什么大礙。在次日清晨，人民燃料局專門派遣兩位軍官到醫(yī)務(wù)室表達(dá)感謝，劉祚坤的事跡一夜之間家喻戶曉，成為了部隊(duì)里人盡皆知的“英雄”。

美軍在轟炸了車站之后，當(dāng)?shù)氐乃畮煲埠芸煸庋?/strong>。因?yàn)樗畮毂徽В毙栊拗虊?。在那個(gè)工業(yè)并不發(fā)達(dá)的年代，運(yùn)輸修筑堤壩的材料依靠的就是人力，而扁擔(dān)也就是在運(yùn)輸當(dāng)中非常重要的一個(gè)工具。

這時(shí)候劉祚坤傷口尚未愈合，他在聽說了這件事的時(shí)候，便第一時(shí)間站出來，因?yàn)樗錾砟窘?，這份工作交給他其實(shí)萬無一失，但是因?yàn)樗稚线€纏繞著繃帶，于是領(lǐng)導(dǎo)在交給劉祚坤這項(xiàng)任務(wù)的時(shí)候，內(nèi)心也十分糾結(jié)。然而劉祚坤一定要在這場戰(zhàn)爭當(dāng)中發(fā)揮自己的聰明才智，貢獻(xiàn)自己的力量。在制作扁擔(dān)的過程當(dāng)中，因?yàn)榕f傷復(fù)發(fā)，鮮血滲透了繃帶，也染紅了扁擔(dān)。

在抗美援朝結(jié)束之后，劉祚坤被正式授予“一等功臣”和“國家二級戰(zhàn)士”的榮譽(yù)證書和勛章。因?yàn)閯㈧窭ぴ趹?zhàn)爭當(dāng)中左腿受傷，為了解決他的工作問題，組織也給了劉祚坤很多工作選擇，這些工作多半是比較清閑的，薪資也比較豐厚，任劉祚坤挑選。但是劉祚坤謝絕了組織對他的關(guān)照，他還是想靠自己的雙手來給家人和孩子們帶來幸福。

在晚年的時(shí)候，劉祚坤經(jīng)常會給孫子講自己抗美援朝，保家衛(wèi)國的往事。每每講到精彩處，劉祚坤便會老淚縱橫，幾度哽咽。在他看來，“一將功成萬骨枯”，自己僅僅是因?yàn)樵诰潘酪簧膽?zhàn)場上活了下來，這才立了功，成為了一等功臣。而那些在戰(zhàn)場上犧牲的戰(zhàn)士們，才是真正的英雄。

所以談到這些故事，劉祚坤的內(nèi)心既懷念，又愧疚。在劉祚坤的影響之下，他的孫子從小便立下了要參軍報(bào)國的志向，因?yàn)閷O子的體檢，政審全部都通過了，但是卻一直沒有通知讓他去參軍入伍，劉祚坤這才徒步五十公里，來到了湖北省民政局的門口。

在劉祚坤亮明自己的身份之后，不僅孫子參軍入伍的問題解決了，咸寧市的領(lǐng)導(dǎo)還承諾解決劉祚坤生活和看病的問題。在1999年國慶的時(shí)候，劉祚坤還受到了朱镕基總理的邀請，前去北京觀看了閱兵儀式。2003年，劉祚坤因病去世，享年79歲，他一生清貧，在臨終的時(shí)候也再三叮囑自己的家人“不要給國家添麻煩?！?/strong>